但在這個「地球村感受」的超級事件裡，400億雙眼睛同時也看見了一個與經濟頹勢掙扎、氣力放盡的褪色日本，以及一個經濟欣欣向榮、自信驕傲的風光韓國。
從金融危機的沈重打擊之後，韓國朝野奮發圖強，它整頓了問題重重的金融體系，對大型財團進行了汰弱扶強，並把社會資源豪賭似地投入下一個世代的電信與寬頻發展，幾年之間它脫胎換骨，令全世界刮目相看。它不但在寬頻網路的普及率驚人，也率先創造了若干獨特的應用，像是網路遊戲；它在電信工業的成就也非同小可，不但擁有世界最早的3G服務架構，先進的手機設計與生產，更在移動式網路（mobile Internet）的發展有了世界前茅的成績。
**實力，還是機緣巧合？
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但韓國的新興是泡沫嗎？這個世界位置和它的足球隊名列四強一樣，是實力已經躋身一流，還是某種機緣巧合（請原諒我的斯文，我不能用網路上討論區那種不雅的字眼）？
我之所以有此一問，是因為世界上也曾經驚嘆另一個國家是「日本第一」，沒錯，就是今天惶惶如喪家之犬的另一個世界盃主辦國。80年代，日本成就非凡，對照得美國在製造與服務都顯得一無是處，哈佛管理學者最後終於承認「日本恐怕才是第一」。誰想到這項評語猶如股票買在牛市的最高點一樣，當大家承認它是第一的時候，它的敗象卻圖窮匕現，從此反而再也擔不起第一的名號。韓國會不會是一樣呢？當我們鼓足勇氣承認它是世界一流，會不會也買在最高點呢？
我回想起半年前，我曾經問同事一個問題：「網路遊戲是泡沫嗎？」當時網路遊戲氣勢如虹（現在也是），遊戲市場受到擠壓，以代理並發行單機版遊戲軟體的上市公司第三波（代號5401）年末竟出現每股虧損14元的大震撼（股價也從1999年的180元跌到最低的12.5元），反倒是網路遊戲概念的遊戲軟體公司像智冠、像橘子，股價都在140元以上。我也嚇壞了，因為我們也有一本以單機版遊戲為主要內容的《電腦玩家》雜誌，我們會在同樣的典範轉移中慘遭滑鐵盧嗎？該不該也跳入網路遊戲的雜誌市場呢？
**當然有泡沫的成份
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但網路遊戲的行為這麼新，人數起來得很快，也不過才一年的歷史，這個現象是持久的嗎？還是一時流行？我忍不住要請教年輕的遊戲專家同事：「網路遊戲是泡沫嗎？」
沒想到兩位同事給了我完全相反、卻又讓我獲益良多的答案。
總編輯蔣公（遊戲界對他的尊稱）說：「當然是泡沫。」他的理由是遊戲是靠一段期間一款出色的遊戲來支撐的，單機版發展了十多年，人才濟濟，名作如雲，遊戲類型已經多元多樣；每隔一段時間，某一受歡迎類型衰退下去（總有玩厭的時候），另一個類型又冒出傑作來，繼續吸引玩家的興趣。但網路遊戲不是這樣，目前出現的遊戲看起來五花八門，其實只是角色扮演遊戲一種，幾年之間沒有新類型，這是非常脆弱而危險的事，足以讓它傾覆於一夕。
遊戲雜誌的社長天行者（不用說，也是綽號）卻說：「絕對不是泡沫。」他說，如果從現有的網路遊戲看，當然類型單薄、支撐脆弱；但如果回頭看創作資源積累雄厚的單機版遊戲產業，經過這一場洗禮，新出的版本無一不是有某種程度連線的概念，也無一不用到網際網路的某些特性。開發網路遊戲成功的人未必能屹立到最後，但最後大家都是某種網路遊戲，恐怕是不可避免的事。
結論呢？我們在5月大膽出版了《網路遊戲雙週》，發行與廣告雙雙告捷，看來是不愁沒有源源不絕的題材。
現在，我覺得蔣公和天行者這兩個相悖相反卻又相輔相成的解釋，似乎也適用於回答「韓國是不是泡沫」的問題。
**韓國旋風的洗禮
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韓國最近表現出色，集中在它押注於電信與網路產業，及從兩者延伸出來的相關產業；這對一個經濟體來說是太集中、太單薄、也風險太大了（和網路遊戲的處境一樣）。特別是這幾種產業典範變化如此之快，前年（2000年）人們還在盛讚推出i-mode無線網路服務的DoCoMo是國際電信企業典範，誰想到去年的投資失敗和3G服務推廣失利，立刻就變成投資人喊打的落水狗，誰能保證這些事不會再發生呢？從科技產業的更新歷史經驗看，這樣的例子是從不曾停止的，所以韓國當然有泡沫成份。
從另一個角度看，韓國這一波醒目的產業投入佳績，帶動了若干世界性的應用領先（譬如遊戲、3G等等）。領導科技應用的人，往往在時尚文化上、生活內容上會有重大的收穫；用美國人的話來說，就是，你會得到別人「靈魂的一小塊」（a piece of soul）。透過這一場應用旋風的洗禮，人們見識了「韓國風」，韓國風的手機設計，韓國風的遊戲概念，韓國風的流行文化（包括好萊塢也注意到的《我的野蠻女友》），這是任何一個國家千金難買的「通路」（通往他國消費者的靈魂或內心的路），你有屬於自己而又世界熟識的大眾文化符號，你與全世界的消費者就近了。
經此一役，就算韓國在電信和網路產業的光芒不再，你已經在全世界消費者心中取得一個位置，他們相信你是一流的，他們使用過你的好東西，而且認得你（這就是台灣資訊產業的悲哀，全世界用的都是你的東西，卻沒有人知道東西是你的）。未來，只要你能產生某種有力量的產品，你推廣的阻力就小了。從這個角度看，韓國又有絕對不是泡沫的東西了。
這和「日本第一」的過程一樣，雖然日本第一只是曇花一現，但從此之後世人都認識它，只要你看到日本產品，你已經相信它是好的，高水準的，良好品管與負責承諾的。
相形之下，台灣的品牌之路就走得艱辛；它缺少機會，證明自己是一流的產品製造者和應用領導者，讓世人認得它也相信它。當你試圖推廣一個消費者品牌時，模糊的、過時的、落後的台灣形象，就成為你沈重的負擔；過去宏碁在世界推廣品牌時，就深受這個壓力，它不僅要證明自己是好公司，還要證明台灣是一個能夠出現好公司的地方。
