丟回收時，我們已經習慣依據寶特瓶、紙類、鐵鋁罐這樣的分類方式，但當中的細節其實非常多，比如說同樣都是餐盒，某些蛋糕紙餐盒可以回收，木片餐盒卻不可回收；廢棄輪胎可以回收，但是輪胎內胎就不可回收⋯⋯消費者以為自己確實做到回收了，其實後續還要靠專業人士進行二次分類。
美國新創Clean Robotics看到這個狀況，打造了AI垃圾分類機器人TrashBot，讓你直接「無腦」丟垃圾：只要將垃圾丟進TrashBot，TrashBot就能自動判別該垃圾是否屬於可回收類別。根據CleanRobotics官網的數據，手動分類垃圾的正確率只有30%，也就是說10個落入回收桶內的垃圾，只有3個是可以確實被回收的，而TrashBot可以將這個正確率提升到90%以上。
近期Clean Robotics也獲得由新濠國際發展有限公司領投，SOSV/HAX、Undivided VC和Longmont Evergreen Opportunity Fund的450萬美元A輪募資。
TrashBot讓丟回收要做的真的只有「丟」
回收率低落的原因之一，是可回收垃圾受到食物殘渣的污染所致。
一口喝完咖啡後，充滿咖啡漬的杯子如果丟入回收桶，回收場人員可能因為咖啡杯受到咖啡殘渣汙染，而手動將其歸納為一般垃圾處理，導致許多我們以為可回收的物品，還由回收場人員進行二次分類。
「如果站在一個垃圾桶前，還要思考兩分鐘，再扔下手中的垃圾，無疑是愚蠢並且浪費時間的。」Clean Roboticsde共同創辦人Tanner Cook和Charles Yhap認為回收效率低落的問題，來自於大眾並不清楚回收規則。
為了省去二次分類的功夫，讓那些丟入回收箱的物品可以直接進入回收場，機械工程背景的Tanner Cook認為應該讓機器人去處理枯燥、骯髒的回收工作，而且因為機器人是自動化的，所以能夠比人們更快、更準確地回收。
TrashBot於是結合影像辨識器、機器人技術以及演算法和AI系統，當使用者丟入物品後，垃圾桶蓋會自動關閉，攝影機和秤重機器就會偵測物品的外觀及測量重量，判定物品是否有液體，以及決定是否需要倒掉液體，接著按照物品外型進行分類，並將其轉移到回收、廚餘或是垃圾的內部分類桶裡。
最後垃圾的數據會傳輸到TrashBot的雲端系統，以利在垃圾快滿時，通知TrashBot的車隊來運垃圾，或是檢測內部的骯髒程度，以簡訊或電子郵件向Clean Robotics發出待清洗的通知。
使用TrashBot和一般垃圾桶差不多，唯一不同的是：一次只能丟一個垃圾進去，機器人才能辨識垃圾材質，這也是TrashBot目前基於成本考量的限制。Charles Yhap表示，如果丟入的物品是同類別的，比如說皆可回收，那麼即使一次丟入兩樣物品，TrashBot也可以識別，如果需要同時識別兩種不同類型的物品，技術上其實已經可行，然而產品的成本就會增加，因為機械臂費用過於昂貴。
目前，TrashBot的AI可以將垃圾分類為110個不同的類別，分類準確度達98%，高於一般人的分類準確度。
1,500美元起跳的垃圾桶，仍受美國、澳大利亞、中國客戶信賴
Clean Robotics針對的主要是2B（面向企業）的客戶，目前TrashBot已經在美國、澳大利亞的機場、企業、大型購物中心、體育場使用。針對現有客戶，Clean Robotics表示TrashBot能為企業減少達50%的垃圾處理費用，今年也已經協助處理約417噸的回收，減少1,111公噸的二氧化碳排放量。
然而要入手一台TrashBot錢包得夠厚，一台TrashBot要價1,500美元至6,000美元（約新台幣4.5萬～18萬元）不等，面對高昂的回收價格，美國非營利組織「Recycle Across America」認為，只要在垃圾分類桶上張貼清楚的標示就可以解決問題，無須倚賴機器人。
面對質疑的聲音，卻還是有企業願意買單的原因可根據國家分為三點：
1. 美國：回收法規日趨嚴苛
將回收物送往中國是美國運行20幾年，一種便宜又方便的回收處理方法，但為防止污染持續發生，中國於2018年頒布禁止進口他國回收物的「國劍政策」，導致回收工作必須在美國國內完成。為防止缺乏回收意識的民眾隨意回收，美國的回收法規嚴苛，一旦發現可回收的物品被當成一般垃圾處理，將會受到相應的懲罰。
2. 澳洲：抵免稅收
在澳洲回收物品就可抵免稅收，看準機場、百貨公司等大型營業場所，「既然無法制止民眾亂回收，不如好好利用回收物」的心態，Clean Robotics才會選擇發展澳洲市場。
3. 中國：因地制宜的垃圾桶
因為看到「上海垃圾分類條例」出來後，在中國掀起的「家庭回收桶」龐大商機，所以Clean Robotics也預計與投資人SOSV/HAX一同針對中國客戶，尋找合適的生產商，以大規模量產試圖壓低成本，並在今年底在中國推出成本更低的家庭垃圾桶。此外，為因應中國各城市各異的回收規則，Clean Robotics也將根據不同的回收規則，設計出可以回收更多品項的TrashBot。
台灣iTrash供24小時垃圾收集與資源回收服務
台灣新創晧揚環境科技公司打造的iTrash智慧垃圾回收整合服務站，也是在解決「丟垃圾」的問題。iTrash結合一般垃圾、資源回收、廚餘收集三種功能，提供民眾24小時垃圾收集與資源回收服務，一個iTrash可容納200～250戶家庭一天的垃圾量。
與TrashBot不同的是，TrashBot存放的為百貨公司、機場等大型公共場所中，民眾隨手丟棄的垃圾，iTrash則是一般民眾的家庭垃圾，也因此TrashBot是向百貨公司、機場收取機器費用，iTrash則以合作方式將機器放置於北市的連鎖賣場，並結合悠遊卡支付功能，以秤重的方式向丟垃圾的民眾收取費用。
目前台灣因為回收法規並不嚴苛，回收規則雖然繁複但全國統一，所以如果要複製TrashBot的模式，以「避免法規」、「落實回收」等理由說服百貨商場、機場等大型公共場所，花費10幾萬購買回收機器，製造話題的目的應大於回收效益。
即便如此能期待的是，未來iTrash等類似的回收服務，能擴散至全台，並且研發出更細緻的回收方式，例如將寶特瓶細分為可回收的寶特瓶與屬於一般垃圾的塑膠薄膜，讓貫徹回收的美意能徹底落實。
資料來源：Techcrunch,GeekWire,21財經
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本文授權轉載自：創業小聚
責任編輯：傅珮晴、侯品如
