法國最大的網路拍賣公司iBazar（Internet Bazar，「網路市集」之意），不但在法國擁有極高的知名度，在西歐各國也都積極擴點。目前已經在法國、英國、義大利、西班牙、荷蘭、比利時、瑞典與巴西等八個國家設立了當地語言的網站，在全球共有員工230人。IBazar.fr附屬於iBazar集團，集團旗下擁有其它四個網路公司，構成相當完整的服務網。
《數位時代》走訪位於巴黎北邊接近La Villette的iBazar法國總公司，採訪國際行銷業務經理Andre Haddad與行銷業務經理Gregory Boutte。談到法國Internet公司摸索創業與營運模式的歷程。
Q：請您稍微為我們描述一下iBazar的企業發展歷史。
A：iBazar集團是法國最早對網際網路擁有極樂觀的信心，而全力投入的公司之一。做出這個決定的關鍵人物，是總裁Pierre-Francois Grimaldi，在此之前，他已經有十二年經營Minitel（法國電信專屬的封閉網路，顧客可透過終端機與特定商家進行簡易的訂票、訂牛奶等服務）上購物服務的經驗，這時稱為Telestore。因為這個經驗，他對網路購物深具信心，認為這將會是一個極富有潛力的市場。
1995年開始，我們就先嘗試將以前在Minitel上的銷售業務放到網站上，當然，當時上網的人口相當少，所以這個動作實驗意義大於獲利意義，但是這對我們瞭解網路生態有相當大的幫助。
之後，我們緊接著推出了Ecila搜尋引擎，這是法國第一個全法文搜尋引擎，對搜尋以法文為主的網站下了很大功夫，因此獲得相當大的成功。到目前為止，有10%的法國網路族固定使用我們這個搜尋引擎來尋找資訊，每個月的網頁瀏覽率是250萬頁。從推出到現在，法國市場上出現很多類似的網站，搜尋引擎也推陳出新，後來這些網站中較好的都被併購，像是Voila被法國電信買走，然後美國公司也進來了，Yahoo.fr、Lycos、AltaVista都是。Ecila是目前唯一獨立的搜尋引擎，一直是法國的，也一直在集團之內。
1997年，法國開始出現網路熱潮，上網人口起飛。我們看到網路所提供給使用者的樂趣，所以推出法國第一個本土的免費網頁空間提供服務，這就是Chez.com。在法文中，chez就是「在」的意思，在我家（chez moi）、在他家（chez lui）等等。我們用這個名字讓大家一看就知道這個網站的功能，所以，這個網站獲得相當大成功，現在是法國第二大免費網頁空間提供者。
iBazar拍賣網站正式獨立成新公司是在1998年夏天的事，之前與Minitel的業務是沒有分開的，而規劃在網站的專屬工作人員也只有五個人。從這一年開始，iBazar就很快速地成長，而且迅速成為法國第一大拍賣網站。從去年開始，我們的國際化行動正式開展，首先是義大利，然後巴西、西班牙、荷蘭、瑞典是透過併購當地公司，最後是比利時與英國。
Q：為何選擇網路拍賣作為主要業務？
A：我想在此特別強調一點，我們的拍賣業務純粹是C2C，跟其它拍賣網站經營模式不同。個人將所希望拍賣的物品拿上網站，大家一起出價，高價者獲得。我們的競爭對手像是法國的Aucland，英國的QXL，都做B2C，但C2C做得很少。
之前我們也做過B2C，由iBazar為會員去協調最低價格的產品，拿上網站拍賣，但是這樣的模式與我們的初衷不合，所以從5月開始我們取消了這個方式。一併刪減掉的還有旅遊業務、書籍銷售、音樂CD。等於說我們目前徹底單純化我們的業務。在iBazar的網站上，隨時有5萬件物品在拍賣，而登記的會員高達10萬人。
Q：這種拍賣模式如何獲利？
A：我們三分之二的收入來源是廣告收入，在此之外，從6月開始我們也對所有網站上成交的交易收取2.5%的佣金，這個新措施引起一些會員朋友的不滿，但是經過我們耐心溝通之後，他們多半能接受這個方式。歐洲其它網路拍賣網站，都收取2.5-3%的佣金，這是從一開始就實施的措施，網路族知道這個，他們也能體會公司需要生存，不可能永遠不收一毛錢。
Q：能否透露目前損益狀況？
A：我可以告訴你們，目前本公司還在虧損狀態，而且，沒有一家歐洲拍賣公司達到損益平衡。我們知道美國的e-Bay賺錢，但是它在歐洲的網站也是虧損。去年，我們獲得高盛公司投資的1300萬歐元，表示我們的商業模式是受到肯定的。這筆資金我們就用在國際化的擴張上，在這個領域內想要生存，就要衝得最快。
Q：是否可以告訴我們貴公司最新的服務項目？
A：當然可以，我們目前推出一個企業間的拍賣商場，稱為iBazar Pro。它提供企業之間買賣各式二手設備及庫存原料的場所。我們對這個新服務寄予很多期望，雖然這已經可以稱為B2B，但是我們主要還是為中小企業提供交易的場所，與法國由大通路集團出面組織的B2B不一樣。這個業務若是可以成功，將會是較為穩定的收入，因為企業之間的交易多半比較大。
Q：整個歐洲目前至少有上百個這種類型的網站，iBazar的優勢何在？
A：我想，我們的優勢主要在兩個方面，第一點：我們擁有先進者優勢，這個領域，我們在法國是先驅，屬於最早幾個購物網站之一；同樣的情況適用於南歐地區，像是我們進軍義大利與西班牙都相當順利，迅速成為當地第一第二大的拍賣網站。第二點：我們擁有創意，在法國，我們於去年9月開始的一連串行銷活動，尤其是電視廣告，在短短一個月內將登記會員人數加倍，從5萬人增加到10萬人。
目前我們也透過與法國足協合作的方式，在網路上銷售紀念品，而足球俱樂部的活動中也有我們的商標。這些只是眾多例子當中的小部份，若是實際參與網站上的拍賣，您就會發現在拍賣過程中我們做了很多有創意的改良，讓介面更人性化，讓拍賣更容易進行。這是我們最大的財富。
若是比較拍賣網站與內容網站之間的差異，我覺得我們會比純內容網站容易存活下來。「內容」可以在任何一個網站中取得，從其它媒介也可以，但是這種「個人」與「個人」之間的拍賣，只有在網路上才能進行，而且這種交易行為有經濟誘因，可以省下不少錢。舉例來說：在FNAC（法國最大連鎖文化商品賣場）一片CD要100法郎，在網站中拍賣大概只需要40法郎就成交。賣汽車也是一樣，有人要割愛，就有人會購買，問題只在如何讓兩造相遇？
Q：能否介紹您個人進到集團工作的經驗？
A：（國際行銷業務經理）：我進到公司來差不多八個月。之前我在P&G（法國寶鹼）行銷部門工作，這是一家國際公司，我有機會在歐洲各地做行銷工作，瞭解法國之外的歐洲市場。網路開始在歐洲風行起來是1997－98之間的事，而我們在P&G很早就用電子郵件在公司內溝通，我想這是影響我進入這個行業很大的因素，加上我認為在Start-up中更有機會發揮，所以決心離開舊公司。
（法國行銷業務經理）：我也是來自P＆G，因為我進到公司只有一個多月，所以目前如你們所看到的，我還沒有自己的辦公室。不過我喜歡跟大家一起工作，這樣的感覺很好。正如我們剛剛提到的「先進者優勢」，我覺得在個人生涯規劃上，這個觀點也適用，網路事業是很新的領域，如果我們先進來，可以遭遇到很多在已經成熟的產業所沒有的困境與挑戰，這些都是磨練自己的好機會。大公司層級觀念很重，也不是很歡迎有創意的想法，這些在iBazar都完全相反。我很喜歡這個事業。
