是否老覺得網路頻寬不足呢？連上ISP，想要到別的網站看個新聞、聽個音樂，得等上個老半天，一點都沒有「資訊就在彈指之間」的享受。
為了實現千里之遙近在咫尺的美夢，網上網（AboveNet）創辦人段曉雷，試圖為各個網站與ISP之間開啟一道道的「隨意門」。
九六年成立的網上網，從去年十二月股票上市後，市場行情一路看漲。如同美國大部分的網際網路概念股一樣，網上網從10多塊美金的上市價，半年不到的時間，公司的股價就上漲了快10倍；今年六月被大都會媒體光纖網路（Metromedia Fiber Network）購併時，市值高達近16億美金。
**網上網的創業點子
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灰姑娘般美夢成真的故事，剎那間使身材略胖的段曉雷成了矽谷家喻戶曉的傳奇人物。與《數位時代》談到近年來矽谷華人的創業風潮時，他開玩笑說：「看到我這老猴子也能成氣候，倒讓許多人因此興起創業念頭，也想摩拳擦掌一試！」段曉雷此番自嘲，透露著創業過程走過的辛酸路。
到底網上網做的是什麼的生意，能讓段曉雷一夜致富？
創業點子來自過去經營ISP、提供網路連線服務的經驗。九六年成立網上網之前，段曉雷在華人中最早做ISP的Internex待過兩年；他發現連上ISP的用戶，要去瀏覽其他的網站得等上老半天，往往因此而興致全無；這不禁讓他想起當年台灣高速公路通車時，他特地買了張車票一探究竟，結果一路塞車，毫無「高速」可言，之後就再也沒有嘗試的興趣了。因此，他深深覺得，好的ISP經營，得讓用戶有愉快的網路瀏覽經驗才行。
在目前網路頻寬限制下，要解決這個問題，要不就把所有網站都搬進ISP；要不就是ISP與所有網站接上專線。
但以一個ISP的規模，這兩件事情都不可能，於是段曉雷另闢蹊徑，也因此有了網上網的想法。一個ISP要容納所有網站或和所有網站連接，或許不可能，但若是有一個ISP（網上網）專門連接各個ISP，那麼從ISPA的網站到ISPB的網站，中間路程就縮短成在網上網的機房內或是網上網到ISP的專線。
換句話說，網上網就是ISP的ISP。
**選好地點，吸引各路ISP進駐
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為此，段曉雷蓋起了ISP的五星級旅館——網上網，提供ISP和網站的資料伺服器進駐。自稱是這家旅館經理的段曉雷，希望把網路上分散各處的網站和ISP集中在世界各地的旅館分店，然後用高速寬頻的光纖把這些資料中心連接起來，讓網站到網站之間的過程不再是「世界永遠等待」（world wide wait）。
網上網經營的事業，說來簡單，但很難想像是個小公司做的生意。蓋五星級旅館，吸引世界各大ISP進駐，聽來不是個太複雜的主意，但問題是蓋棟五星級飯店得選最好的地點、提供最好的設備。什麼都沒有的情況下，如何籌大錢、找好地點，都是很大的挑戰。
透過兄弟、親友的幫忙，湊到開始的600萬美金資本。為了募集創業資金，段曉雷各處奔走，向人說明他的想法；但包括出了40多萬美金的三位兄弟，還有其他透過私人關係的投資者，「他們投了錢，但根本搞不清我要做的是什麼。」段曉雷回憶道。
網上網的ISP旅館，不但需要大量資金建設，地點選擇更是關鍵。既然要解決ISP的交通問題，地點就得選在網路交通的集散地，聖荷西市是美西、太平洋、亞洲的網路交通樞紐，而挑上市中心地價昂貴的商業大樓做機房，則是這兒有現成的光纖管道。
**既是旅館又是電力公司
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創業之初，就花大本錢投資，若不是遇上貴人，段曉雷難有今日。很少聽說剛創業的公司，要把機房蓋在市中心的金融大樓，但偏偏對網上網的生意而言，這個選擇是不得不的決定。段曉雷當時很幸運碰到一位有眼光的房東，他跟對方說：「我來有個好消息，是要跟你簽30年契約；但也有個壞消息，我沒錢付房租。」沒想到對方欣然同意，還另外投資了30萬美金，在這個不太容易明白做什麼生意的公司上。
有了錢、有了地，飯店蓋起，還得找個好的旅館經理人。一旦成為ISP的資料集散地，來來往往的交通管制和流量計算，都是技術上的大問題；段曉雷找到了思科（Cisco）的網路工程師倫德（David Rand）做技術長，開發出計算網路流量和解決網路塞車的關鍵技術。有了這些，萬事俱備，總算可以招客做生意了。
網上網的身分，既是旅館又是電力公司。
稱之為旅館的原因，是因為一層大樓被分割成各區塊，有的區塊中還再細分成好幾層；ISP或各大網站的伺服器紛紛進駐，一個月收1500到5萬美金不等的租金，端看是什麼樣的「房間」和服務。
而稱之為電力公司，是因為各ISP或網站也會用到網上網的對外頻寬。為了公平，不採用吃到飽的計價方式；而是利用自行開發的流量計算技術，吃多少付多少。
**機房恰似小型聯合國
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網上網的機房像是個聯合國。各種等級的付費機制，吸引大大小小的ISP和網站業者，在聖荷西市擁擠的機房內，隔著鐵籠子，網景（Netscape）、朝日新聞、CNet、新浪網、中華電信Hinet、數位聯合SEEDNet；大至電信公司，小至免費電子郵件公司，全世界林林總總500多家客戶都在這兒。
段曉雷的「旅館」是越蓋越多、越蓋越大，現有機房也越來越擠，網上網租下了隔街的室內購物中心，10萬平方呎的空間整個打空變成機房，現正趕工改建中；在東岸的華盛頓特區，一塊7畝大的機房也正在準備。但這些不過是為了應付未來兩、三年的需求；「較長遠的計畫是在全世界建立7到10個大據點。」段曉雷指出。由此不難看出這項網路新興行業的炙手可熱。
既是好生意，眾人當然眼紅。說起網上網的生意，市場研究機構Forrester Research估計這個新興行業的規模，將從今年的20億美金，在4年內成長到146億美金。難怪除了競爭對手Exdous之外，Intel近來也宣佈打算投資10億美金建設網路資料交換中心；美國第一大電信業者AT&T更準備在未來3年成立26個類似的資料交換機房。
**網上網的未來願景
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強敵環伺，段曉雷選擇與纜線業者合作，共同戰鬥。面對AT&T或是MCI WorldCom等電信巨人進軍市場的威脅，網上網雖有經營主機代管的經驗和技術，但網路建設究竟不是自己的專長。網上網過去和大都會媒體光纖網路公司的關係，是透過對方租用骨幹網路；而進一步考量雙方在各自專長的互補性，顯然把主顧關係變成策略聯盟會是更密切有效的合作。基於這個考量，於是有了與大都會媒體光纖網路的購併案。
被購併案在九月中已順利完成，雖然把公司賣了，段曉雷心中還是不斷在思考如何將他的全世界網上網計畫付諸實現。他形容：「網上網的計畫是一個比AT&T大10倍的願景。」前陣子，段曉雷不斷往返亞洲各國，推動從美國西岸到亞太地區的太平洋海纜計畫，這個計畫除了各國合作鋪設跨洋的光纖海纜之外，另外就是在亞太地區選擇一個地點興建跨國多媒體通信中心，而這個區域性的大型資料集散中心，正是網上網在亞太地區的重要佈局。
