據《Bloomberg》記者古爾曼（Mark Gurman）引述知情人士報導，蘋果（Apple）計畫在美國時間10月13日發表代號J490的智慧家庭中樞，這是一款約6吋的方形螢幕裝置，同時發表新款HomePod mini與Apple TV機上盒。
這將是HomePod mini自2020年問世以來首次硬體更新，也是Apple TV自2022年以來第一款新機上盒。這系列產品是延宕多年的新版Siri AI在居家場景的展示舞台，也是9月1日接任的新執行長特納斯（John Ternus）上任初期的一場大考。
長得像iMac G4的6吋方形螢幕，分桌上型與壁掛型兩款
《Bloomberg》指出，桌上型的J490機身厚度與iPhone相當，螢幕四周是約0.6公分寬的黑色邊框，帶點早期iPad的影子，整體為圓角設計、沒有銳利邊緣。螢幕透過一支拋光金屬臂連接圓形金屬底座，底座布滿多圈喇叭孔、內建喇叭與麥克風，螢幕可手動前後傾斜。整體造型讓人聯想到2002年賈伯斯（Steve Jobs）發表的iMac G4，同樣是一面大螢幕立在半球形底座上。
J490沒有內建電池，必須隨時接著USB-C電源，機身也沒有音量鍵與電源鍵。由於定位是固定擺放，只在正面配置一顆FaceTime鏡頭，沒有後鏡頭。另一款代號J491的壁掛型，則把喇叭與麥克風收進螢幕下方一塊扁平的方形底座，直接貼牆安裝，同樣須以USB-C線接電。
同步登場的HomePod mini與Apple TV維持現有外觀，主要升級在處理器，目的是跑得動Siri更強大的AI模型。HomePod mini另新增綠色、粉紅色等新配色，蘋果也打算日後更新體積較大的HomePod。
一台螢幕全家共用，靠聲音和臉孔認出是誰
據報導，這款中樞最核心的設計，是讓同一個家裡的不同成員各自使用。 它能辨識是誰在說話或走近，再依據那個人的資料與帳號，顯示個人化內容與回答。例如使用者走到螢幕前，畫面就會帶出這位使用者的聯絡人、訊息、行事曆、備忘錄與慣用的App排列；換另一名家人靠近，介面會自動切換。訪客使用時則有隱藏個人資訊的模式。
辨識方式是聲音或臉部辨識。值得注意的是，這套臉部辨識的可靠度不如iPhone上的Face ID，因此使用者可以要求透過iPhone二次驗證，中樞認不出人時，也由iPhone接手驗證。在昏暗的房間裡，螢幕周圍會亮起一圈虛擬的白色補光環，協助鏡頭辨識使用者。
蘋果設想的使用情境，是在家中各處擺放多台螢幕，用來控制恆溫器、門鎖等連網設備，也能視訊通話、當家用對講機、播放音樂，或輪播存在iCloud的照片。廚房是另一個重點場景，使用者可以邊做菜邊用語音查食譜、看影片或打FaceTime。
介面上，作業系統融合了Apple Watch、Apple TV與iPad的元素：主畫面是Apple Watch風格的圖示，搭配iPhone式的股價、行事曆與天氣小工具，「訊息」等內建App則沿用iPad的雙欄排版。畫面設計也大量運用照片輪播與時鐘，類似蘋果9月9日發表、10月23日上市的首款摺疊手機iPhone Duo的StandBy（待機）模式。
智慧家庭落後亞馬遜、Google多年，蘋果押注Siri AI翻身
蘋果幾年前就認定必須加強在家庭市場的布局，但這塊市場長期由亞馬遜（Amazon）與Google領先。初代HomePod在2018年推出後表現不佳，價格較低的HomePod mini賣得較好，卻始終不是熱銷產品。蘋果最後選定的新路線，是把AI驅動的作業系統與語音助理，裝進一台像HomePod、但多了螢幕的裝置。
《Bloomberg》報導，蘋果原本打算在2024年讓這款智慧家庭螢幕、新款HomePod mini與Apple TV，隨改版的Siri一起推出，但Siri一再延期，家庭裝置也被迫延後。直到Siri AI在9月陸續登上iPhone、iPad、Mac等產品，蘋果才終於具備推出新智慧家庭產品線的條件。新版Siri採用在Google協助下開發的大型語言模型，可從公開網路擷取資訊，設計上也比舊版更可靠，讓使用者更順暢地操控裝置、家電與App。
硬體之外，蘋果也正以HomeKit軟體為基礎擴大智慧家庭生態系，支援更多類型的連網產品，並與第三方製造商合作開發對應Siri AI家庭平台的新裝置。自家產品線上，代號J450的隱私導向居家安全鏡頭與感測器，能偵測人在哪個房間但不錄影，推出時程晚於這批產品；另一款進階版中樞則配備9吋螢幕與機械手臂，螢幕可360度旋轉。
資料來源：《Bloomberg》、蘋果 iPhone Duo 官方新聞稿
本文初稿為AI編撰，整理．編輯/ 李先泰
