社群網站只能用來聊天打屁或看看相片嗎？全球第二大的社群網站Facebook（MySpace為第一大）似乎不這麼認為。最近Facebook召開了一場正式的記者會，年僅二十三歲的執行長札克伯格（Mark Zuckerberg）親自宣布未來的營運方向。
「我們希望把Facebook從一個單純的交友網站，變成一個開放式的交友系統，」 札克伯格表示：「我們會提供一個連業餘人士都可以操作的平台，任何人都能在此架構下開發Facebook專用的小程式，貼在自己的Facebook首頁或跟他人分享。」
舉例來說，網路書店便可以開發一個分享書訊的小程式，讓使用者輕鬆地推薦書籍給自己的朋友；或者媒體可以設計新聞飼料（News Feed），讓每位Facebook使用者都知道目前最多人閱讀的文章為何。
或許是意識到有轉型才能繼續成長，札克伯格才會採取如此有趣且大膽的策略。但他的決定不讓人太過意外，對一個重度仰賴廣告收入的網路公司（Facebook的收入全靠廣告，估計二○○七年有一．五億美元營收）而言，招攬更多用戶，同時延長會員每次瀏覽的時間，在任何時候都是極為重要的。一個更開放的平台，當然是一舉數得的好方法。
「Facebook有兩樣重要的資產：兩千四百萬的會員（每天約增加十五萬名）及堅強的技術實力。提供這個平台，所有使用者都能享受這兩樣寶貴資產帶來的好處。」
換個角度看，Facebook展露了突破「典型」社群網站限制的企圖心，往後Facebook可能會變成一個「線上作業系統」，讓各界的開發者（不管是個人還是團體）設計「Facebook程式」。聽起來很耳熟，對吧？沒錯，這不就是微軟在個人電腦產業的主要策略嗎？不同的是，設計的「目的」為交朋友及分享資訊，且開發者無法透過販賣程式獲利。
如此說來，創造和分享的成就感是唯一的報酬？也不盡然。在記者會上札克伯格特別澄清，雖然直屬於網站本身的廣告收入不會和任何人分享，但Facebook非常鼓勵所有參與的個人或團體，設計「營利」的Widget。「我們鼓勵大家透過Facebook平台設計幫自己賺錢的小程式，你可以擺廣告，你當然也可以賣東西。」
正因為允許營利行為，Facebook和MySpace的差異於是顯現。事實上，MySpace已經推出類似的服務好一陣子，但嚴禁私自放廣告或推銷產品。相較起來，Facebook在刺激創意和分享的同時，能提供更實質的誘因，對廣大的會員來說，這盤牛肉要比MySpace可口太多。
「這應該是繼開放非學生會員之後（Facebook原先只接受大學院校的學生會員，於二○○六年九月開放），Facebook最重要的里程碑，」董事之一同時也是Facebook早期投資者的彼得．賽爾（Peter Thiel）表示：「這也是很大的賭注，一不小心很多事情都會出錯。」
很明顯的，Facebook這次的賭注是為搶得更有利的位置，畢竟想要跟大自己三倍的對手競爭（MySpace會員數已經突破六千七百萬名），就一定得出奇招。有趣的是，回顧兩邊的發展歷程，在早期MySpace幾乎是以「放任」的態度在管理會員，反倒是Facebook限制較多，用戶不能隨心所欲呈現自己的頁面。
也因為如此，Facebook保持了清爽、一致的介面，並專注於溝通的本質上，給了這次轉型無形卻有力的後盾。換句話說，Facebook的會員比較「死忠」，這在某些社群中（例如矽谷的科技圈）特別明顯。
「MySpace就像大雜燴，不僅混亂，垃圾訊息又多，還是Facebook單純一些，」一位矽谷工程師曾經這樣對我說。
最近這幾天我們了解到，雖然MySpace遙遙領先，但Facebook的企圖心更強。這是第二名追趕第一名的故事，也是私人企業對抗大財團的經典戲碼（新聞集團二○○五年以五億八千萬美元買下MySpace，Facebook卻在二○○六年拒絕Yahoo!近十億美元的購併提案）。雖然實力懸殊，Facebook若能有效地把眾多開發出來的程式或服務，和自己原有的社群分享結合，未來並非毫無勝算。
**札克伯格採取如此有趣且大膽的策略不讓人意外，
對一個重度仰賴廣告收入的網路公司而言，
招攬更多用戶，同時延長會員每次瀏覽的時間，
在任何時候都是極為重要的。 **
回顧Facebook與MySpace兩邊的發展歷程，
早期MySpace幾乎是以「放任」的態度在管理會員，
反倒是Facebook限制較多。所以很明顯的，
Facebook這次的賭注是為了搶得更有利的位置。
