天后蔡依林與天王周杰倫要開演唱會了嗎？不，二月四日在台北小巨蛋魔幻聲光舞台表演中登場的年度最佳巨星，其實是世界首富比爾．蓋茲（Bill Gates）的微軟帝國，新推出的下一代視窗作業系統Windows Vista消費者版本。
千呼萬喚始出來的Vista，究竟有何魅力，讓微軟大手筆砸下重金進行促銷活動呢？「Vista與ＰＣ的結合將成為未來十年的市場主流。」比爾．蓋茲如此形容這個已經籌畫五年的新版作業系統。Vista將取代Windows XP，成為新世代的個人電腦作業系統，預估將對全球ＰＣ市場帶來多年未見的軟體更新與電腦換機浪潮。
背水一戰
軟體網路化趨勢無可避免
很多使用者都在問，我們可以在舊電腦上灌上新版作業系統嗎？基本上Windows Vista比Windows XP更耗費系統資源，以往ＸＰ作業系統基本需求二五六ＭＢ記憶體就可以運作，但是Windows Vista需要至少一ＧＢ以上的記憶體才可運作得更順暢。
此外，由於Windows Vista相當強調視覺影音的享受，對於３Ｄ顯示的要求較ＸＰ時代高階，透過獨立顯示卡較能展現效能，否則Vista中強調的Aero效果將影響到速度，所以一般預估，太老舊的電腦硬體無法有效率地運轉這套作業系統。
這些功能看似華麗，但Mac OS或Linux Desktop等作業系統早就有類似的功能，與其說Vista是抄襲這些系統的特色，倒不如說微軟是整合各家特點而推出這套系統。
例如Areo透明玻璃設計在Mac OS裡早有就存在，Flip 3D在Linux Desktop也有雷同的操作方式。就連Vista中最酷的Sidebar功能，相當於Mac OS中的Widgets，也是蘋果電腦已行之多年的小工具，非新鮮玩意，但對全球千百萬Windows使用者來說，卻是頭一次的新體驗。
由於軟體日益網路化的趨勢，就有分析師大膽指出，Windows Vista將是微軟作業系統的最後一個更新版本，坊間甚至流傳著Vista將是「微軟帝國」力拚桌面軟體市場的最後一戰。
兵不厭詐
Vienna、Fiji尚無緣問世
其實Vista的出線過程衝滿了傳奇，堪稱「偷天換日」。二○○○年，微軟一度對外介紹Vienna這套系統，當時雖然沒有明確表示Vienna是下一版本的Windows作業系統，但依照當時態勢，Vienna成為「ＸＰ接班人」幾乎毫無疑義。
而被換掉的正統接班人Vienna，最原始的代號也不叫Vienna，而是Blackcomb（微軟很喜歡改開發代號）。更有趣的是，在Vista與Vienna之間還有一套作業系統，開發代號為「Fiji」。
Vienna和Fiji這一對難兄難弟到底有什麼面貌呢？對此，微軟高層保密到家，不願吐露任何訊息。不過，只要親赴微軟美國總部新科技研發中心參訪即會發現，微軟積極展示一項全新的文件系統以及沒有開始菜單的平台，從這些蛛絲馬跡，可略為描繪出Vienna的原始樣貌。
至於Fiji，正格來說應可稱為Vista 2.0，也就是第二版的Vista作業系統。市場大多認為，微軟開發Fiji，主要是為了迎戰來勢洶洶的Google，未來Fiji將會整合進Windows Live的多項服務之內，因此Fiji將比Vista有更多更強的資訊看板（Sidebar）功能以及語音辨識系統。
三強挾擊
Apple、Google、Linux大軍壓境
Vista作業系統真是微軟為了未來十年的背水一戰？其面臨的壓力不只是自身過去三十年的產品包袱，還包括網路風潮下的Google勁敵，以及愛恨情仇糾葛數十年的Apple與開放原始碼的Linux。
這三位對手都非等賢之輩，例如Google掀起的軟體網路化風潮，未來不再需要作業系統。透過網路可以收發電子郵件、看圖片、即時傳訊、甚至處理文書檔案……，軟體網路化的風潮重擊微軟，也使比爾．蓋茲在二○○五年延攬雷．奧茲（Ray Ozzie，Lotus Notes的創始人。Lotus Notes是針對企業網路而設計，可以在上面架設郵件、企業內部訊息伺服器）接下軟體架構研發長一職。「微軟早就開始為新的世界做準備，這是一場前所未有的基礎性轉變，」奧茲將帶領微軟進入網路軟體世界的新殺戮戰場。
然而，Apple也於WWDC2006會議上宣布將在二○○七年推出第六代麥金塔作業系統Leopard，也就是Mac OS X版本一○．五。Apple的首席執行長史帝夫．賈伯斯（Steve Jobs）甚至說，Vista是在複製過去Mac OS X的版本。更炫更多功能的Leopard，包括更創新的Dashboard功能、支援六十四位元，尤其是Boot Camp功能（同時也可執行微軟視窗系統），讓Leopard可以運行在英特爾（Intel）中央處理器上，讓新版的Mac OS成為可能刮分Vista作業系統市場的危機。
另一個威脅則來自開放原始碼的Linux，以Linux為基底而開發作業系統，例如Ubuntu的新軟體套件也酷炫時髦，都讓Vista的推廣有著些許壓力。
一元化的迷思
鎖定ＰＣ的策略不符新市場
自從微軟推出Windows作業系統後，就不斷遭遇反對聲浪，Vista推出一樣批評多過於掌聲，雖然前方路難行，但是微軟執行長史帝夫．包爾曼（Steve Ballmer）面對「最後一個作業系統」這樣的問題時，卻能四兩撥千金的回答：「所有的系統都需要與硬體緊密結合，並支援硬體，也就表示說Vista系統要能對過去、現在、未來的硬體做管理與支援。」
其實包爾曼真正的意思是，Vista將是微軟在傳統一元化軟體產品的最後一個更新版本。而所謂一元化軟體產品是指，過去Windows作業系統是為了個人電腦硬體所設計的軟體，只適用於安裝在ＰＣ上的應用。但隨著ＭＰ３隨身聽、ＰＭＰ、遊戲機（如Xbox、ＰＳ３）、ＰＤＡ、手機（Mobile）等不同裝置的問世，Windows作業系統不再只是為了ＰＣ單一設備而設計的軟體。
換句話說，微軟將以Windows作業系統（或者說Vista）作為底層的「平台」（platform，例如Windows Mobile、SmartPhone都是從Windows作業系統所延伸出的軟體應用），過去與ＰＣ硬體緊密結合的時代已經過去，Windows作業系統將隨著不同硬體，進而繁衍出不同版本，正式開啟多元化軟體產品的時代。
有人認為，微軟把Vista搞得像隻龐然大物的「酷斯拉」，需要重量級的個人電腦硬體來推動這個作業系統，可是這與近日來的軟體網路化潮流剛好背道而馳。微軟視窗作業系統產品經理古菲（Barry Goffe）曾說過，軟體模組化將是Vista後下一世代的變革。
後視窗時代
桌面軟體市場的最後一役
微軟正處在一個作業系統變革的十字路口上，對消費者而言，Vista也許是從Windows 95、2000及ＸＰ之後的一個大變革，可是對微軟而言，Vista卻反映出Windows時代的最後一次大更新。
微軟大部份的營收都來自於Windows作業系統與Office這兩套軟體，但是過長的產品開發週期，反而使得微軟大帝國在這五年間喪失掉在開放式軟體（open software）、數位音樂（digital music）、搜尋技術（search technologies）、線上廣告（online advertising）等方面的競爭優勢。因此，接下來的微軟要思考的是，「後視窗時代」的軟體世界。
更正確地說，若觀察微軟公布Windows Live與Office Live的服務，便可得知其積極轉往網路軟體發展，不再緊綁著硬體，透過更多的網路服務與下載的軟體元件來增益新的應用，這才是微軟的Next（下一步），而Vista只不過是整個微軟進入新世界的「過場」而已。
軟體市場的新紀元 ——相較於舊式軟體，Vista效能更多元
功能 Vista 家用進階版 Windows XP
Windows Aero、Flip 3D ● ○
透過作業系統立即搜尋及整合 ● ○
根據檔案屬性標籤自動內容組織 ● ○
Windows Ready Boost ● ○
Windows Defender ● ◎
Windows Firewall ● ◎
IE 7受保護模式 ● ○
IE 7修復我的設定 ● ◎
IE 7反網路釣魚 ● ◎
家長監護 ● ○
Windows Ready Drive ● ○
Windows輕鬆傳輸 ● ○
支援64位元 ● ○
Windows Shadow Copy ● ○
臨機備份與還原使用者檔案與資料夾 ● ●
Windows DVD Maker ● ○
Windows Media Player 11 ● ○
Windows SideShow ● ○
Windows BitLocker Drive Encryption ● ○
Windows協同作業 ● ○
一場新的大戰即將開始
微軟將與蘋果Mac、Linux爭奪下一世代軟體霸主
Windows Vista 作業系統新功能特性
1.內建Windows Defender反間碟與反網路釣魚的安全軟體程式
2.64位元支援
3.Windows Ready Boost讓USB裝置可設為額外延伸記憶體快取
4.Windows SideShow，支援第二個視窗
5.更強大的搜尋功能，讓文件管理更方便6.Areo透明玻璃設計，尋求視窗更容易
7.視窗Flip 3D，全新使用體驗
8.資訊小看板Sidebar
Mac OS X 10.5版Leopard特色
1.完全64位應用平台
2.劃時代Time Machine功能
3.Boot camp、Photo Booth、Front Row齊全的Complete Package
4.獨特的Space操作介面
5.Spotlight檢索功能
6.使用者雙向互動的Dashboard功能
7.Widget功能編輯個性的Web Clip
8.功能豐富的iChat聊天軟體
SUSE Linux Desktop 10版特色
1.可3D切換多個桌面的「Desktop Cube」
2.可顯示三個桌面縮圖的「三連環顯示」
3.放大畫面功能
4.完全Plug & Play
5.增加眾多輸入法
6.使用者介面分為傳統、進階、工程及商業四種模式
7.Yellow Flower、Turtle、Crabapple、Electric Flower20多種選擇壁紙與主題切換
8.預置了大量Open Source或免費軟體，分成辦公室、圖像、通訊、影音、瀏覽、遊戲類，共近60個軟體，包括Open Office、Dia、Dictionary、Kino、FirefoxRealPlayer 10
