2016年號稱虛擬實境（VR）元年，隨著各家大廠的VR裝置紛紛進入消費市場，如果說今年是VR硬體元年，到了2017年，則是邁入應用元年，消費者又已經準備好迎接新一波的科技革命嗎？在今年的DigiAsia大會上，VR成為重要的討論議題，邀集了包括數字王國董事主席周永明、HTC虛擬實境部門副總經理鮑永哲、Google VR夥伴關係經理Aaton Luber等VR市場玩家參與討論。
數字王國周永明：VR帶來新一波技術革命
「VR跟AR會怎麼影響我們的未來？就像川普都選上總統了，這個世界好刺激，這是一個改變的時刻，每件事情都是可能的。」數字王國（Digital Domain）董事主席周永明笑說。周永明曾是宏達電（HTC）前執行長，並在2015年接任好萊塢特效公司數字王國董事主席，積極投入VR產業，因為他看好VR會帶來新一波科技革命。
周永明對VR的未來想像是「社交電腦平台」，他舉例，如果有一個人他在現實生活中過得很糟糕、很無趣，他在平台上有一個虛擬的人生，而他的虛擬人生對他來說更有意義。在這個社交平台上，所有人可以一起在線上，每個人都可以來做自己想做的事情、打造自己的世界。到時候會有什麼可能的商業模式？例如這個平台不收取使用費，每個人都可以加入，當你想去另一個星球時，你得付額外的費用，上面也會有很多電商，提供你想買的東西。
這樣的場景聽起來很玄，周永明卻認為，這絕對是可以透過時間去實踐的。「我100％相信VR是下一件大事（The next big bang.）」他說，VR會是創新的重心，是推動產業的動力，未來帶來的革命很值得期待。
例如，周永明就看好Google發表的Daydream平台在明年能進一步刺激VR產業發展；Facebook的social VR讓人感到興奮；另外，阿里巴巴在今年雙11導入VR，也讓人看到了電商領域會是VR很大的機會。「這不是說他現在有多好，而是大家看到了未來。VR、AR正在來臨，而且三到五年就會發生，VR、AR、Social、IoT、5G這些全都會連起來，帶給我們很大的機會。」
HTC鮑永哲：2017年是VR內容元年
HTC在2014年開始投資VR，看好的同樣是VR會「改變世界」的潛力，HTC虛擬實境部門副總經理鮑永哲說，VR是很實驗室的科技，「不管我說再多，你如果沒有接觸過，你不會知道他會帶來什麼樣的改變。」
未來，VR的應用不會僅限於遊戲產業，「不然我們不會說他可以改變世界。」鮑永哲說，VR可以應用在教育，應用在汽車業，現在車商都想要納入VR技術，因為大家都想把展示間開在市中心、但成本太高，透過VR，就可以在小小的空間裡展示所有的車款：而VR是3D的展示，就連藝術設計的方式也會改變。另外像是阿里巴巴在今年雙11導入「Buy+」VR購物服務，讓顧客看到實際的產品，更有興趣購買，改變零售的體驗。
今年HTC也曾與唐鳳合作在公視直播節目，透過VR進行遠端訪談，VR打破的是時間跟空間的距離，移除了許多障礙與限制。鮑永哲認為，未來，社群媒體也會因為VR大幅改變，從現在點對點的溝通，如LINE、Messenger、微信等，進階到包括文字圖片影片等所有「環境」的共享。
2014年之後VR裝置如雨後春筍般出現，如果說今年是VR硬體元年，明年最重要的就是把內容做深，「沒有內容支撐，就沒辦法滲透到消費者。」鮑永哲說，現在大家玩電腦遊戲LOL可以玩幾百個小時，但現在VR上還不存在可以玩這麼久的內容，這些都是內容深度的一部份。明年最多還會是遊戲類，陸陸續續也會看到VR電影、企業類別的應用出現。現在，HTC已經建立起自己的VR商店VivePort，推出VIVE X 加速器計畫，「VR很值得期待，現在硬體軟體平台加速器都具備了，不要等待。」鮑永哲說。
Google：等到內容追上裝置，世界會大幅改變
Google目前旗下擁有VR平台Daydream，也在今年推出首台搭載Tango技術的手機，成為Google在VR、AR領域的兩大佈局。Google VR夥伴關係經理Aaton Luber就看好，明年會是快速起飛的一年。
Aaton Luber表示，Google 在VR、AR上的投資，就是在把Google創立之初的願景「Organize the world's information and make it universally.」變成「Organize the world's experience and make it universally.」把「體驗」這一件事帶給消費者，「我們看待他的方式是很容易的，組織整理這個世界的資訊，讓他為眾人所使用，讓這個世界的體驗變得更好。」
從Youtube影音時代開始，Google就一直很著重行動領域的發展，而2014年Google推出Google Cardboard時，根本沒有預期到會如此成功。Google當初的理念是，VR要是行動化的、可以讓大家都接觸到的、社交性很高的，這是Google從Google Cardboard中學到的經驗，現在也會進一步應用到Daydream平台上。Aaton Luber認為，VR是技術的革命，是從主機、電腦，進入平板、手機之後的下一個裝置，是下一個技術發展進程，也是科技很重要的互動點，這也是Google推出Daydream的原因。
在硬體部分，Google已經推出自己的VR頭戴式裝置Daydream View，以及支援Daydream View的手機Pixel，明年也會有越來越多手機支援Daydream平台，Aaton Luber表示，非常重要的一點是大家已經看到了裝置，接下來就是內容的經營，Google與新聞媒體、博物館等內容開發商以及開發者們合作，等到內容可以追上現在的裝置，世界會大幅改變，「VR、AR往前進的速度會非常快，有人問現在進入會不會太晚？我覺得不會，現在才是動員的時刻。」
