從去年以來，線上遊戲的獲利表現就讓其他產業分外眼紅。以《SF Online》、《熱血江湖》等遊戲為主要產品的華義國際，今年前九月累計營收超過四．五億元，比去年同期大幅增加超過一倍。龍頭智冠科技第三季營收首度超過十六億元大關，突破今年第一季的十三．三二億元的歷史新高紀錄，成長幅度達到二一．六五％。
以《楓之谷》、《天堂》為主力的遊戲橘子，今年上半年營收也超過十五億元，較去年同期成長一二．二九％，前八月累計營收逼近二十六億元，比去年同期增加一○．八一％。宇峻奧汀今年前八月累計營收也達到三億元之譜，比去年同期增加三五．六五％。而以《封神online》等遊戲知名的鈊象電子，上半年營收也超過十一億元，成長率近一○％。
線上遊戲花費低、社群大
線上遊戲之所以能在這波全球不景氣中異軍突起，非但沒有隨著大環境衰退，幾家主要廠商更紛紛創下營收新高，逆勢成長的關鍵之一，便在於娛樂支出的相互排斥性。
「不景氣時大家減少出門消費，在家玩遊戲的時間便增加了，」智冠科技總經理王俊博指出。雖然大環境不佳導致民眾消費行為緊縮，甚至造成高失業率，但在家的時間一樣需要娛樂，因此相較於旅遊、ＫＴＶ、電影等其他休閒娛樂來說，花費相對較低的線上遊戲，便成為許多民眾的娛樂選擇。
線上遊戲的消費族群以年輕學生為主，對不景氣氣氛感受較少，相對的影響也較少。「對學生而言，看兩場電影的錢可能就可以玩一個月，」遊戲橘子執行長劉柏園觀察，線上遊戲的花費，對學生來說並不高，在合理範圍內，進入門檻相對較低。「因為線上遊戲主要玩家多半為學生，因此不景氣的衝擊就沒這麼明顯，」王俊博也指出。由於第三季適逢暑假，正是線上遊戲除了春節之外的另一波旺季，加上經濟環境不景氣對學生族群影響較不顯著，在上班族、成年人等其他族群又節省其他娛樂開銷的情況下，線上遊戲的營收自然屢創新高。
「另一方面，整體經濟情況下滑，對大的社群來說影響也不大，」劉柏園進一步分析。由於線上遊戲除休閒外，也是一種充滿高度互動性的娛樂，累積口碑後，會形成相當龐大且難以撼動的社群。「可以說越大的社群，外在環境影響就愈小，」劉柏園表示，當一款遊戲已經吸引為數眾多的死忠玩家後，外在環境的影響程度便會隨之減低。
在這波線上遊戲逆勢成長的趨勢背後，線上遊戲成為人們的主要娛樂，是另一項關鍵原因。資訊娛樂的需求，早期曾由單機遊戲稱霸許久，但在網路興起以及寬頻網路普及之後，線上遊戲已成為現代人的主要娛樂。「聲光效果好，娛樂性也高，自然容易被廣大使用者所接受，」劉柏園點出線上遊戲最吸引人的特質，也就是華麗的內容與高度的娛樂性。
販賣虛寶創造可觀收入
目前台灣約有五百萬名遊戲玩家，其中線上遊戲玩家約占八成。在免費模式興起後，更有七成的線上遊戲玩家，玩的是免月費的遊戲，在這樣的情況下，線上遊戲為什麼依然能夠穩定獲利？
「遊戲雖然免費，但可以販賣各種虛擬寶物，」王俊博指出。遊戲免費可吸引更多人加入線上遊戲玩家的行列，但若想「更強、更厲害」，就需要購買各種「虛寶」，以提升自己的等級與戰力。「以上班族而言，由於玩的時間少，反而更願意花錢購買各種虛寶提升角色的實力，」王俊博分析。目前最受歡迎的遊戲類型為「多人線上角色扮演」（MMORPG），由於遊戲性高且競爭激烈，因此使用者會更積極購買各種裝備、寶物，以提升戰力，也為線上遊戲公司創造可觀的收入。
由於線上遊戲產業受到全球經濟衰退、通貨膨脹威脅，以及新台幣匯損等負面因素的衝擊幅度較小，加上不景氣對線上遊戲來說，反而能成為發展的機會，今年到目前為止，表現亮眼的線上遊戲廠商，應該能夠在這一波景氣的寒冬中，繼續創造逆勢上揚的遊戲神話。
