不景氣」在金融風暴席捲全球的當下，已經不是個形容詞，而是個動詞，一再綑綁著各產業經營的下個動作。但任憑再大的力量，也難阻擋「聯合線上」這個代表聯合報系勇闖新科技領域的網路生力軍。
聯合線上才興櫃上市還沒多久，近來又推出了「UDN Mobile創新行動服務」手機入口網頁，打算繞過電信營運商，主動擁抱手機上網用戶，積極動作，讓聯合線上成為傳統媒體在網路新創舞台的最佳主角。
簡單來說，UDN Mobile創新行動服務就是聯合線上在手機端的服務入口網站。所有手機上網用戶，只要鍵入手機專用的網址列，便可以使用聯合線上所有的新聞服務及歷史資料庫，整體瀏覽經驗就如同使用個人電腦瀏覽網頁一樣容易。
已經穩坐新聞網站流量之冠的聯合線上，現在又率先推出手機入口網站的作法，等於是把新聞網站的戰場延伸至手機，正式宣告下一世代新聞內容之爭開打。聯合線上企圖移植新聞內容網站流量優勢的意圖，到此更是不言可喻。
及早切入手機連網市場
「報紙媒體都需要找到轉型的方式，」聯合線上副總經理李彥甫表示，「我們認為行動載具是有潛力的未來媒體之一。」而且這一回就連整體環境，都已與十年前ＷＡＰ上網剛推出時大相逕庭。
李彥甫指出，連線速度不佳、網頁瀏覽經驗與一般網頁瀏覽的落差，是過去ＷＡＰ無法普及的原因。現在有３Ｇ普及、智慧型手機成長兩方推波助瀾，已經解決了前者的連線速度問題，剩下的，就是如何改善瀏覽網頁的使用經驗。
他表示，ＷＡＰ所有服務與內容，都必須經由電信營運商所提供的目錄網頁入口連結到達，而這種與網路本身開放性格相背離的封閉型服務網絡，才是讓使用者摸不清手機連網使用邏輯的原因，「現在我們就是要讓手機回歸上網的概念，」李彥甫說。
相對的，聯合線上的作法也點出了手機內容服務的另一個發展方向。在ＷＡＰ機制下，不僅內容商只能仰賴電信商微薄的拆帳和服務月租費獲利，電信營運商更擁有了內容與行銷的宰制力量。也因此，一旦聯合線上決定繞過營運商提供服務，更凸顯出內容商把營運主導權，從營運商手中拿回來的市場意義。
對此，李彥甫也深有感觸。當商業網路剛發展時，傳統媒體由於切入點慢，只能跟隨市場既定規則，各家業者為了搶曝光、搶流量，最後只能以低授權金與入口網站合作。唯一未將內容做外部授權的壹蘋果網絡行政總裁詹家琛更直指：「這是一個陷阱，是新聞類網站衰退的原因，因為他們（入口網站）並不一定會將流量分享給你。」
拿回手機內容自主權
但就算知道是陷阱，為了曝光仍沒人敢貿然退出，大家就像陷入恐怖平衡般無法自拔。因此，具有無限可能、才剛冒出頭的手機連網市場，才會顯得如此誘人。李彥甫表示：「這次我們選擇早點切入，自己制訂遊戲規則……，我們可以在這裡改變一些網路上已經不能改變的事。」
所謂的「不能改變」，除了市場遊戲規則外，還包括報紙業者與讀者兩方都甩不掉的舊式媒體期待。UDN Mobile終於可以實現Web 2.0精神，由讀者點閱數來決定頭條。李彥甫指出，過去他們曾在網站裡嘗試，但最後卻因讀者強烈表達期待看到編輯整理過的資訊而作罷，創新作為反而落入了兩難。
到了這裡，手機之於新聞媒體的另一項時代意義再明顯不過：新聞媒體又再次有機會重新詮釋自己的內容想像，而各家業者對手機的內容策略，也從這裡開始有了不同方向。
有別於聯合線上直接開通服務，再逐步根據使用狀況調校內容，壹蘋果網絡則是選擇了先關起門研究，待自家的動畫新聞與互動電視技術、內容成熟之後，再一次傾囊而出。或許業者對於內容各有堅持，但卻沒人會反對李彥甫的主張：「手機上網的爆炸點，很快就會來了。」無論怎麼試，現在都到了出手時刻。
「下一個世代，我們與電信營運商的關係，不應該再停留在billing（金流）上，而應該是服務，」聯合線上事業發展部經理莫家驊點出的道理很簡單，唯有藉由內容商在各自領域裡發展服務，增加手機上網在內容與服務上的選擇性，才能加速手機上網習慣的成熟。
也因此，靜心觀察UDN Mobile市場接受度的，還不只聯合線上自己而已，就連整個產業，現在都加強關注此服務所帶來的反應漣漪。
聯合線上Profile
●成立時間：2000年
●總經理：劉永平
●大事記：2001年推出聯合電子報、聯合追星網／2002年首度達成單月損益兩平／2004年聯合知識庫完成新聞資料庫數位化工程／2005年公開發行、網路城邦測試版上線／2006年於興櫃掛牌（證券代號：3505）／2007年度營業額超過新台幣2億元
