一、前言
上一篇文章「公用電腦時代將來臨？」從「網路環境方面」、「網路空間儲存成本」、「免費的軟體程式」、「公用電腦價格」等面向探討，認為公用電腦在未來將有可被預期的成長。但值得注意的是公用電腦的發展，不僅可能會巔覆目前的使用習性，甚至會巔覆目前的商業模式。而其中最關鍵者就是所謂的「雲」與「端」的競爭，這也是本篇所要探討的主題。
二、雲與端的優勢分析
「雲」與「端」的競爭取決於不同的競爭優勢。
1. 微軟（Microsoft）在「端」方面的優勢：以微軟為例，其優勢是在使用者電腦「端」，因為目前絕大部分的電腦使用者使用Windows系統以及Office文書系統。因此在電腦軟體方面，微軟已經可以獲得巨大的商業利益，這也成就微軟成為世界級規模的超級企業的根本因素。此外，透過在電腦端的這些軟體，可以讓微軟在消費者使用行為上具有巨大的影響力。例如透過Windows等軟體，置入瀏覽器IE與及時通軟體就是最明顯的例子（這也引起微軟被控侵犯反托拉斯法）。這種由端所形成的優勢地位，讓微軟在現階段佔據明顯的優勢地位與享受豐厚利潤，同時具有往網路的「雲」邁進的本錢。
2. 谷歌（Google）在「雲」方面的優勢：雖然微軟在「端」成一方霸主，但是在網路領域的「雲」方面，Google才是領導者。據統計，自二○○四年Google上市以來，Google營收在五年內成長將近六倍（從31.8億成長到今年預估220億美元）。光在美國，平均每天就超過一億筆Google搜尋次數。根據美國市調機構Efficient Frontier的最新調查，Google在美國百億美金搜尋廣告市場的市佔率已高達七七％，微軟不過是Google的十五分之一、雅虎（Yahoo!）不過約是Google的五分之一。（註一）此外，Google善用其在網路的優勢地位與技術，不斷開發在網路上應用的免費新軟體，期待將網友使用軟體運算的行為從電腦「終端」轉移到「網路的雲端」（這種趨勢發展也是公用電腦是否能順利發展的影響要素之一）。
三、複雜的競爭關係
從以上的分析可以發現，Google與微軟的競爭，牽涉的層面極廣，不僅是網路廣告與軟體銷售的龐大利潤，不僅是科技業兩強之爭，背後也象徵了消費者行為的改變，甚至是其他產業是否發展的關鍵（例如「公用電腦」）。
就Google而言，以網路的「雲」為優勢進而想要在消費者使用軟體這一領域具有一席之地，從而想要鞏固與極大化原本有具有優勢的網路廣告市佔率。就微軟而言，根基於在全球個人作業軟體超高的市佔率，藉此進軍網路廣告市場，雖然目前成果差強人意，但至少是個開端。
所謂「攻擊是最好的防守」，雙方都是以自己有利的一方為基礎，進而去進攻對方的利基市場，藉此擴大本身的影響力，以確保本身在整體市場的影響力。
四、誰能勝出？
要單從靜態面向去評估這種兩強、誰能在這種局面下獲利是困難的，唯有把動態的變數放進來才能得知。
1. 若從環境面來看，上網的代價是否高或低則是一大考慮要素，這包含了「網路環境方面」、「網路空間儲存成本」、「免費的軟體程式」、「公用電腦價格」等變數，這又與公用電腦的市場預期有關聯。倘若上網的代價越低者，那麼在網路上具有優勢的一方無疑將可獲得更多的籌碼。
2. 雙方提出成熟應用模式的能力。這包含了技術、對消費者的了解、以及整合性方案。倘若Google開發的軟體能夠更貼近消費者使用習性，倘若微軟的網路廣告應用能夠更貼近網友需求，則雙方的競爭能力就更強。
3. 消費者的使用行為。消費者的需求無疑仍是最重要且根本的。根據東方線上2008年版E-ICP東方消費者行銷資料庫，在消費者科技面向的生活型態上，67.4％「行動電話、E-mail、MSN是我生活中重要的通訊工具」、60.3％「網路是我查資料的最主要途徑」、60.0％「我經常透過網路來搜尋資訊」、54.9％「我時常會擔心趕不上科技發展的速度」、38.2％「我的工作必須使用各種電腦軟體及科技產品來完成」、32.7％「通常我的朋友還在考慮是否要購買新科技產品之前，我就已經在使用了」。
從以上比例可以發現，消費者日常生活中已經常常接觸到電腦、網路，甚至已經是融入為日常生活需求的一部分。某種程度上還會擔心自己跟上科技的腳步不夠快。但是要落實到實際行為上，卻是相對保守的行為。因此對消費者而言，要熟悉新軟體、新服務的態度是比較消極的。這也將形成兩強要進入對方領域的一大障礙。而能克服，就比較有機會開拓另外一片市場。
註一：參考自「網路搜尋巨人 Google－用搜尋扭轉不可能」，王曉玟，天下雜誌，第400期，2008/07/02。
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