WiFi的新版本802.11ac標準雖然還未制定完全,但晶片廠都已經看準目標市場磨刀霍霍,紛紛開始進攻802.11ac的家庭娛樂與行動裝置市場,希望能抓緊新一波可望一飛沖天的無線寬頻商機。
11ac的想像隨著CES在拉斯維加斯豋場而正式點燃,許多晶片廠都展出了初期的產品,讓11ac不再只是黑紙白字的標準草稿。
對此,WiFi聯盟的市場總監Kelly Davis-Felner說:「大家都急著要推出新產品。」
Broadcom、Quantenna與Redpine Signals近期都推出了相關產品。目前只有Qualcomm Atheros挾著強勢的WiFi與手機市場市佔而坐壁上觀,未洩露任合11ac產品的開發計畫。
作為11n下一世代的WiFi標準,11ac打著高速WiFi的旗幟而來,最高的傳輸效率能到1Gbps,視應用情況可能還會更高。與11n的600Mbps相比,不僅速度更快,功耗也降低不少。
新標準將被大幅應用在高清影像的串流上,拓展家庭娛樂的應用範圍,例如將影像從行動裝置串流到電視上播放。另外,會議中心、公眾熱點及企業的資料傳輸量也會大躍進,讓WiFi的分流功能比現在更顯著,對行動運營商而言不啻是用以補強3G與4G網路的好選擇。
由於11ac使用5 GHz的頻段,頻譜比傳統WiFi所用的2.4 GHz更寬,更適合多重天線技術使用,透過調變與編碼能達到更優化的效能表現。
Broadcom認為11ac將「促動一波換機潮」;Broadcom家庭與無線網路事業群資深副總裁Michael Hurlston説:「整體而言,以WiFi為基礎的市場都將升級到11ac。」
儘管萬眾期待,但In-Stat分析師Greg Potter指出,11ac晶片在出貨初期將比傳統WiFi晶片貴上15到25%。他預估,2015年將有5億套11ac的晶片出貨,最大市場在筆記型電腦,約佔1.84億套,其次是智慧型手機,約1.65億套。其它則由路由器、家用閘道器及印表機等產品瓜分。
然而,智慧型手機可能不會是11ac最直接的市場。In-Stat分析師Allen Nogee認為多數的智慧型手機使用2.4GHz的WiFi與藍芽,若要升級到11ac就需要使用雙頻以確保向下相容,如此一來不只成本增加,也會影響手機尺寸。值得注意的是,Qualcomm Atheros就打算推出雙頻的晶片,搭配自家Snapdragon處理器,瞄準高階科技狂市場。
