曾是手機JAVA遊戲龍頭的極致行動，面對智慧型手機掀起的遊戲變革，也曾一度迷失方向，最後卻在轉型中摸索出手機連線遊戲，才是未來的機會所在。
一款以三國故事為背景的大型MMORPG遊戲《明珠三國 Online》，從2010年7月在台灣推出至今，仍保有5萬人的活躍玩家數量，ARPU值（每位玩家平均付費金額）更高達3000元。
這個數字，不僅是一般PC線上遊戲ARPU值平均為1000元的三倍，更驚人的是，《明珠三國 Online》是一款運行在手機上的連線遊戲，打破手機遊戲普遍只能「賺小錢」的現象。將這款遊戲代理進台灣的推手，便是目前在國內率先切入手機連線遊戲市場的極致行動科技。
「這真的超乎想像，手機玩家竟然願意付這麼多錢！」極致行動總經理，同時也是創辦人之一的連建欽笑著說。成立於2003年的極致行動，在功能型手機（feature phone）興起，手機加值業務蓬勃發展的年代中，多數業者都以圖鈴服務切入市場，但連建欽卻判斷：「這些核心競爭力都不在content provider（內容提供者）身上，取代性太高了。」因此極致行動選擇將重心擺在手機****JAVA****遊戲的開發與營運。
資工背景出身的連建欽，曾在中華電信擔任過研發人員，因為這層關係，極致行動在成立一年半內就與台灣、香港所有電信公司建立合作關係。在研發、推廣都取得不錯基礎的情況下，2005年就拿下台灣手機遊戲市場的龍頭位置，往後幾年市占率幾乎維持在三成左右。但這樣的風光成績卻在一年之內，瞬間有了極大轉變。
啟動轉型之路
「我們前六年都活得滿快樂的！」連建欽笑著說。直到2008年，智慧型手機熱潮漸漸萌芽，iPhone 3G才剛開賣，「沒想這個東西竟然會顛覆整個產業！」原先極致行動賴以維生的功能型手機收入，便以飛快速度滑落，一年就掉了一半，到現在只剩下原先的十分之一。
這股震動不只反映在營收，更讓台灣的手機遊戲公司大洗牌。連建欽回憶，以前全盛時期台灣約有2、30家手機遊戲業者，現在還持續經營的只剩下3、4家。「這個轉變來得太快，才不到一年的時間，很多同業轉換不及，只能被迫退出市場。」而極致行動也從2009年開始邁向轉型之路。
當時極致行動在一年內就針對智慧型手機，推出10款一次性下載的單機遊戲，甚至研發PC社群遊戲，推出自家的社群遊戲平台。但一方面PC遊戲本來就不是極致行動的強項，另一方面，連建欽也觀察到，手機單機遊戲的生命周期急速縮短，「剛開始幾款還有賺錢，也能上排行榜，但後來銷量就越來越差。」
於是連建欽開始推敲其中原因。一來單機遊戲會面臨盜版問題，玩家不見得願意付費，二來爆紅的****App****熱潮，在內容大增的情況下，最終造成內容的低價化跟免費化，真正賺錢的開發者少之又少。「現在的時空環境跟兩年前大不相同，要成為下一個《Angry Birds》已經不可能了，」連建欽說。因此他緊急踩煞車，尋找另一條轉型之路，而這顆救命丹，就是手機上的連線遊戲。
資料來源《數位時代No.213》
