二○○二年，被譽為中國「部落格之父」的方興東，在中國互聯網產業低潮時，將當時歐美流行的新型網路交流方式Blog引進中國，譯名為「博客」(台灣譯為部落格)，並建立中國第一個部落格網站「博客中國」。從此，博客就像滾雪球一樣，成了中國的「全民運動」。
在中國部落格收費等於自殺
二○○六年，中國博客用戶數達到六千萬人，並以超過二○○％的速度繼續衝刺。然而不久前，位居中國「十大博客」之一的敏思博客網站卻貼出公告：由於財政困難無法克服，自八月一日起停止運行。這是中國第一個被迫關閉的大眾博客網站，令人遺憾卻不意外。
即使是那些獲得千萬美元投資的博客，也沒找到賺錢的模式。在美國，許多部落格網站向用戶收費，年費是一百美元，如果一個部落格網站有一百萬用戶，每年的盈利將很可觀。然而中國的博客網站現在全是免費服務，「如果哪家博客網站要跳出來收費，就等於是自殺，」方興東認為，這跟博客本身的性質有關。
以網路日誌為型式存在的博客，憑藉的是網民自主參與。既然是給予，網民當然不願意付代價。此外，博客吸引人的地方就在其自由、個性、張揚以及參與的特質，對於博客用戶來說，博客的價值很大一部分來自於非商業化。靠博客內容來賺錢？網民首先不同意。
面對著新的網路模式如社區、電子雜誌等迎頭趕上，並且在短時間內就能實現營利的狀況，博客的生存之道逐漸受人質疑。電子雜誌網站POCO的創始人姚鴻就曾表示：「我不相信單靠博客能賺錢。」儘管如此，「部落格之父」方興東卻仍然堅持這條路是正確的，以下是方興東接受本刊專訪，談論他對於中國博客網站未來發展的看法。
Ｑ 最初為什麼會想到要做博客？
Ａ 二○○二年，我曾寫過一篇文章批評微軟，結果微軟在各個網站封殺我。當時覺得特別悲哀，我從一九九六年開始寫文章為網路搖旗吶喊，突然有一天發現我這麼支援的網路，怎麼會連一篇文章都無法發表。
所以第一次看到美國網站上的博客時，我就非常激動，我知道有了這個東西之後，普通網民的角色從此會完全發生改變。這是革命性的進步，比林肯解放黑奴的影響力還大得多。
Ｑ 你認為中國的博客和國外博客相比起來，有哪些創新之處？
Ａ 博客中國在剛成立的時候，只參考美國網站，但是沒有全盤照抄，如果你想完全照抄美國的模式，在中國絕不可能成功。
你看中國所有在那斯達克的公司，除了百度和Google雷同之外，其他所有模式都是獨創的，例如微軟的ＭＳＮ和騰訊的ＱＱ，雖然功能一樣，但經營模式完全不同，導致ＭＳＮ是虧錢的，ＱＱ卻是中國最賺錢的公司。主要原因在於中國網民和美國的愈來愈不同，過去中國和美國的網站有八○％相似，現在則是八○％不同。
中國網民有自己的特性，很多中國的新增網民都是普通老百姓，文化程度比較低，網路應用能力還處在初級階段，你用美國網民習慣的操作方式放在中國，他們絕對無法適應。
文化也是很重要的因素，中國本土化的特性已經確立了，我們透過博客機制記錄網民的需求，這點外國人很難做到。所以說你看到eBay、Google在中國失利，其實並不是中國的網路業者打敗了外國巨鱷，他們是被中國網民打敗的。
Ｑ 博客走到今天，還沒有找到營利模式，你覺得最主要的問題是什麼？
Ａ 我覺得營利模式不是問題，博客透過廣告、移動博客、無線增值等服務，一下就可以營利了，最關鍵的還是如何讓博客從少數人的愛好，變成主流大眾都可使用的東西。
我相信二○○六年會是博客真正形成商業模式，進入主流，改變網路格局的開始，到了那個時候，博客的發展將會真正讓傳統的入口網站感到巨大壓力。
Ｑ 博客中國下一步將如何發展出自己的獲利模式？
Ａ 我們現在主要有三塊收入：一個是網路廣告，比如說我們這裡有五、六萬個汽車博客，那麼汽車的廣告打進去肯定效果會非常好；二是手機博客，為用戶提供更多的無線增值服務；另外，就是為每個博客提供各種終端服務，讓用戶能二十四小時與別人交流，捕捉各種機會，比如交友、找工作。博客將是虛擬世界中「機會」的營運商。
未來手機將是很重要的工具，手機可以照相直接上傳到網路上，是電腦上傳量的好幾倍，無論是文字語音和視訊都能兼顧。
方興東Profile
「博客中國」創辦人，現任博客網董事長兼首席執行長、互聯網實驗室（Chinalabs）共同創始人，有「部落格之父」之稱。長期從事IT研究、分析和評論，著有《IT史記》、《起來──挑戰微軟霸權》等書，被譽為「中國資訊產業最具影響力的獨立評論家」。著作《起來──挑戰微軟霸權》入選「20世紀影響中國的100本書」之列，是唯一入選的IT相關書籍。
