從一九八五年推出第一顆微處理器開始，如今ＡＲＭ已經走過二十個年頭，在台灣產業轉型的當口，來自英國卻在你全身上下的數位工具中都做生意的ＡＲＭ，是一家什麼樣的公司？為什麼這些雄霸一方的科技老闆，都要付錢給它？
幫客戶快速設計產品
運用ＡＲＭ的設計元件，它的客戶能更快速地設計出產品，而ＡＲＭ則向客戶收取授權金或權利金做為其營收來源，改變晶片以往由設計、生產到銷售的一貫化模式。「轉型代工後，我們能夠快速成長，ＡＲＭ的貢獻很大，」聯電執行長胡國強表示。 成立於一九九○年的ＡＲＭ，是由兩家矽谷公司蘋果電腦、VLSI Technology、以及英國Acorn電腦集團，分別提供資金與技術在英國成立，當年資本額不過四百七十萬美元，是半導體產業中最早以販賣想法，也就是提供所謂矽智財(ＳＩＰ)概念的設計公司。 其實ＡＲＭ在販賣矽智財之前，有段曲折的過去。一九七九年，由劍橋大學師生成立的Acorn，一心想要設計微處理器，技術純熟的他們，三年後就做出一顆時脈為一百萬赫茲的微處理器，並且拿下英國國家廣播(ＢＢＣ)這個大客戶，「在當時，這是一個極為轟動的成功(a smashing success)，」曾在Acorn服務、ＡＲＭ創辦人之一，目前擔任營運長的布朗(Tudor Brown)在台北接受(數位時代雙週)專訪時說。
賣矽智財用頭腦賺錢
但是八○年代初期，是資訊世代來臨的開端，英特爾(Intel)剛剛發明八○八八處理器，摩托羅拉(Motorola)設計出六八Ｋ微處理器，德州儀器(ＴＩ)也進入個人電腦市場，這些遠在一萬英哩外的巨人，讓小規模的Acorn，經營的非常辛苦。被布朗形容為「一場噩夢」的那段時間，即使後來蘋果推出牛頓(Newton)ＰＤＡ時，採用Arcon的ＣＰＵ，也沒有辦法改善這種劣勢。 「當時我們就在想，每家公司都有自己的ＣＰＵ，如果我們開發出一套能夠重複使用的核心程式碼，幫想做ＣＰＵ的業者簡化設計過程，不是很好嗎？」、留著一頭白髮的布朗，露出潔白的牙齒笑著說：「用頭腦賺錢，收取權利金，總比跟其他人硬碰硬好吧！」 當時經營不善的Arcon已經有退出這塊市場的打算，不想花錢養一個設計團隊。於是連同布朗在內的十二位工程師，決定出來創業。沒有錢的他們，跑去向劍橋附近的農夫租了一個穀倉當辦公室。就在幾乎要燒光錢時，一個老銀行經理適時伸出援手，在這種混亂的環境裡，他們瘋狂的想法，經過彼此一次又一次的驗證與分析，一年之後，終於拿到一家英國半導體公司的訂單。 同時，因為夏普(Sharp)與蘋果合作生產生牛頓ＰＤＡ，而對ＡＲＭ產生興趣。之後ＡＲＭ分別與夏普在日本、倫敦、美國開會，經過多番考慮，最終才決定與ＡＲＭ合作。「不過，對我們來說，拿到德儀的訂單，才是我們站穩腳步的關鍵，」布朗回憶道，一九九三年的這份訂單，不僅對ＡＲＭ的營收有極大的貢獻，更向世界證明：販賣矽智財也能是個好生意。「這是比頭腦的行業，」布朗強調，每年要投入占營收三％的研發經費，來維持ＡＲＭ的獨特性。
策略聯盟廣大的強效品牌
對ＡＲＭ而言，更大的成功在於，它不僅與客戶合作，還會對客戶的客戶(如德儀的客戶諾基亞)行銷，這就像是英特爾大做電視廣告，跳過電腦業者，直接向消費者行銷，讓消費者指名要買有英特爾ＣＰＵ的電腦。「現在許多的設計案都是客戶指名要ＡＲＭ的核心，它的品牌影響太強大了，」晶片設計服務公司科雅科技專案經理徐富桂表示。 工研院半導體產業分析師簡志勝分析，ＡＲＭ的成功關鍵在於，它的技術符合後ＰＣ時代低耗電需求，再加上積極布建的策略聯盟，也使得ＡＲＭ的產品規格已成為業界標準｜｜二○○四年市占率第一，達一六．六％，共有一百六十五家合作廠商。雖有ＭＩＰＳ不斷挑戰，但ＡＲＭ的成長空間十分廣大，難怪台灣ＩＣ業界頻頻考察ＩＰ相關商業模式，希望繼ＩＣ設計之後，能將技術及獲利都再往上推一個層次。
ARM（那斯達克代號：ARMHY） 執行長︰Warren East 成立時間：1979年 總市值：32.7億美元（截至2006/2/12） 2005年營業額：4.19億美元 2005年每股盈餘：2.93便士 總部所在地：英國倫敦 近年大事紀：2004年，ARM以10億美元併購Artisan，金額創下產業最高／2002年，宣布銷售超過10億顆處理器核心／1985年，推出全球第一顆商用化RISC（精簡指令運算）處理器。
