「我買的那些手環腕帶，沒有一個帶超過三個月。」Haxlr8r創辦人Cyril Ebersweiler(見下圖)直言。 Haxlr8r 是一家硬體創業加速器，你不難在Haxlr8r此前的Demo Day上看到各種形態的穿戴設備。
但Cyril認為， 可穿戴式不是一個互動形態，而是一個「過渡技術」。硬體設備最好的形態在於無縫的、或者說無處不在的。「整個硬體概念都在前進。那些技術將會整合到每一個設備、每一個物體裡，而不是當你忘記戴某樣設備，它就不在了。 」他說。
當筆者在Haxlr8r最新一期Demo Day裡，看到創業者呈現的從相機、3D列印再到羽毛球減震器等各種形態的產品，唯獨沒有可穿戴設備時，也就沒那麼奇怪了。確實，與其把各種各樣的感應器想方設法地塞到一個個手環內、期望它能滿足人類的一切需求，還不如針對垂直領域開發更有針對性的產品，讓智慧系統無所不在。
Haxlr8r成立已經兩年了。加上最新畢業的團隊，Haxlr8r一共育成出了五批創業公司。如果說最新的一批公司反映出了Haxlr8r，或者說整個硬體創業領域的新趨勢——“穿戴”概念消減、企業機器人領域崛起，那麼，兩年前，在硬體浪潮剛剛興起就投身其中的公司，現在情況怎麼樣了呢？當筆者問起Cyril他們育成的第一批團隊情況時，他笑了笑說，「他們都還活著。」
「活著」似乎不是一個太樂觀的詞。如果把它放在軟體公司身上，幾乎都等同於「正在死去」。 但是Cyril認為，這恰恰是硬體公司的活力所在：它們的生命週期都很長，也不需要以IPO或者出售為終點。只要熬過了最艱難的階段，就可以利用自己產品帶來的利潤活下來， 或許可以活得不錯。
所以，對於硬體創業來說，最重要的不是你在兩年後融了一個成功的A輪，而是你能否熬過了後Kickstarter的考驗：那個時候你剛把Kickstarter上的訂單發完貨，然後開始面臨斷糧、斷單的考驗。
「我們把那段時期稱為『死亡之橋』。你用完了現金，又負擔不起庫存的費用；但是同時，你又沒辦法去到零售商那裡，因為整個生產過程還沒被證明，入場費也很貴；即使你去到零售商，也不代表你就會成功，因為你得花錢去做市場營銷，然後還要付錢給零售商、或者分成，那就要求你把整個團隊擴張到20-25個人，來支撐你的銷售，那將是一筆巨大的開支。」Cyril如此描述那時的階段。
「硬體創業是一個拼現金的生意，VC的錢並不是最佳選擇。獲得收入、完善產品、規模化、然後融A輪，這是個循環，不過不是每個公司都需要這麼做。一個產品做到後來，肯定會需要庫存，但是用VC的錢做這件事是很糟糕的，你需要的是現金。」 Cyril說。
以Haxlr8r育成的公司為例，前面四期平均融資額是50萬美元，差不多就是一些軟體創業公司的種子輪金額，但是傳出後續融資新聞的不多。Cyril自己也說，只有五家公司在後續進行了融資，其中針對女性的Kindara融了200萬美元。
*因為硬體公司普遍都能從產品銷售中獲得收入，而且保持較高的毛利，所以比起融資，“規模化” **** *才是真正的考驗。 「你去到大型零售商前的一個前提就是，生產環節不能有問題：一是指良率要高，二是指退貨率要低。要是退貨率高於1%，那簡直是個災難。零售商們會把你的貨送回給你，並且不再下訂單。所以在去到零售商之前，需準備好－要有一個好的品牌、有效的線上活動，把你線上的支持者轉化為線下的消費者。」
但這成為大多數創辦人的瓶頸。他們大多是設計師、工程師，面對真實的市場，他們得瞬間切換到銷售模式，這還挺難的。所以Amazon這類的第三方商家平台、本地小零售商和他們自己的官方網站，顯然是比較好的選擇。
出自 PingWest
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