根據遞交給美國證券交易委員會(SEC)的文件顯示,之前才風光地被Facebook以218億美元天價收購的WhatsApp,去年營收僅僅達到1,020萬美元,而這筆收入主要還是來自部分用戶每年支付的1美元費用。但光是去年WhatsApp的支出總金額就來到1.49億美元,換言之,該公司淨虧損為1.38億美元,比2012年虧損的5,500萬美元要高出許多。
雖然WhatsApp的背後有個富爸爸,大家也知道Facebook收購WhatsApp是為了布局全球行動市場,主要著眼於使用這項行動通訊服務的用戶規模,而非現有的營收。但WhatsApp所發生的鉅額虧損,特別是帳面上所看到的高昂研發費用(7,700萬美元)和管理費用(1,860萬美元),仍不免讓人心驚。
除了營收表現未如預期,最近WhatsApp在產品開發上似乎也遇到一些瓶頸。WhatsApp執行長簡.庫姆(Jan Koum)日前出席美國科技媒體Re/code所舉辦的Code/Mobile研討會,特別提到原訂在今年第二季推出的語音呼叫服務,因為遇到若干技術問題,因此將順延到明年第一季推出。
大量的語音通訊和數據處理,讓WhatsApp必須小心處理。而目前全球仍有為數不少的WhatsApp用戶,還在使用2G EDGE的服務;因此,WhatsApp需要更審慎去處理各種通訊服務所會遭遇到的技術問題。
展望未來,執行長簡.庫姆希望在未來幾年內,WhatsApp的活躍用戶數可以達到10億級別的規模。也因為背後有Facebook的財務支援,他確信現在能夠集中精力在推動公司業務的成長。