[Meet創業之星] 8個台大博士齊創業,立創生醫腦礦超豐富
[Meet創業之星] 8個台大博士齊創業,立創生醫腦礦超豐富
2014.12.05 | 科技

俗話說:「三個臭皮匠,勝過一個諸葛亮。」但如果今天你的團隊沒有臭皮匠,而且個個都是諸葛亮呢?立創生醫,這個由八個台大博士生共同創辦的團隊,可能是「Meet創業之星」開辦近四年來,所見過的無數新創團隊裡,成員學歷最為顯赫的一個。這八名台大博士分別來自電機、光電、電子、醫工、生醫、臨床生物…等不同領域,但共同點是他們選擇了生醫作為創業主題。

本身畢業於台大電機所的立創生醫執行長劉建昇原本壓根沒想過要創業,但在讀博士班時因緣際會被指導教授指派去協助台北市的市民健康照護計畫,在過程中發現真正能夠成功商業化的健康照護平台很少,於是希望從學術角度出發結合自身專業,以演算法解決問題,沒想到當他將這個想法發展成博士論文,指導教授竟鼓勵他乾脆出來創業,他當時滿腹疑惑,心想:「這個東西能賣錢嗎?」

8個Ph.D,新創3年,研發出20幾個產品

劉建昇揣度失敗了,大不了就去大企業當工程師,於是找了其他幾個朋友湊了300萬元,便開始努力將論文化為現實,走出學術象牙塔,走上創業的不歸路。資本額雖少,但立創生醫創立三年來,已取得三個發明專利,並陸續取得藥商許可執照、射頻執照和ISO13485醫材認證,甚至連通過GMP(醫療器材優良製造規範)的醫材工廠都建置好了,堪稱效率100%。

劉建昇笑說:「我們和其他公司最大的不同是,我們有八個Ph.D,所以腦礦很豐富。」立創生醫的腦礦豐富程度反映在其豐富的產品線上,從單導程心電圖機到穴道按摩App,從智慧項鍊到機器狗,立創生醫的產品多達二十幾項,軟、硬體兼具,從人用到動物用的都有,但所有產品皆緊扣健康照護。

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(圖說:立創生醫的產品超多,還有可以主動提醒主人吃藥,幫主人量心跳的機器狗都有。圖片來源:截圖自立創生醫官網。)

用演算法解決心電訊號佔頻問題

其中可偵測人體心電狀態的穿戴式項鍊為立創生醫的主力產品之一,劉建昇表示,目前市面上大多數的連網的心電偵測產品,由於保持在24小時回傳數據的狀態,所以幾乎都有非常占用頻寬的問題,但問題是心跳週期不正常的人的心電狀態在99.99%的狀態下都是正常的,當機器一直回傳病人正常的心電圖給醫療院所,一來消耗頻寬,二來醫生光是從正常的心電圖中找到異常處就要耗費大量時間,三來當病人感覺不舒服才去醫院量心電圖時,目前許多儀器往往無法從病人當下的狀態診斷出異常之處,因心臟異常的時間只存在於0.01%間,如無法在異常當下立刻偵測到,醫護人員可能會誤以為病人無異,然而,病人仍會自覺不舒服。

而立創生醫則幫裝置裝上眼睛,嵌入可即時分析的演算法,比對是否有與病患歷史頻段不同之處,把不一樣的地方找出來後再回傳給醫生,幫助醫生快速找到異常之處,等於在前端就先幫醫護人員做篩選,省去醫護人員的時間成本;而且立創的演算法只在固定時間把一整天的訊號一次傳好,只要訊號正常,系統就不會無時無刻都在傳資料,因此也一併解決了占用頻寬的問題。

即時呼救,防止猝死

劉建昇認為,這個與演算法結合的穿戴式項鍊最大的貢獻其實是防範心肌梗塞造成的猝死,由於心肌梗塞常發生在睡夢中,病人來不及呼救,旁人也難以即時覺察,因此才會造成病人猝死的悲劇。但立創生醫的穿戴式項鍊的不正常心電檢出率高達98%,而且能夠以閃光、聲音、推播或呼救聯絡人的方式來幫病人尋求緊急援助,把握黃金時間搶救病患。

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(圖說:立創生醫的智慧項鍊採用藍芽模組,沒有螢幕,與手機連結,止滑防水,重量15克。圖片來源:立創生醫官網。)

立創生醫的演算法系統已與多家醫療院合作,預計明年一月會在國內的醫學中心正式建置系統。而與演算法結合的智慧項鍊只是立創生醫的眾多產品中的一項而已,立創生醫還有可提醒病人吃藥和主動量血壓的機器狗、褥瘡偵測設備、可以判別處方籤資訊的iMedicine App、可偵測寵物行動和生理狀態的穿戴式裝置Clue Pet…等。

生醫產業比氣長,想清楚再來

產品雖多,但劉建昇坦言,從事生醫產業其實是比誰的氣長,因為申請林林總總的醫藥認證曠日費時,所費不貲,如果每一項產品都申請認證,也許十來年就這樣過去了。而且選擇生醫作為創業起點,必須面對來自親朋好友的壓力,劉建昇便苦笑分享自身經驗:「親戚都會問我,一支手機六個月就做出來了,啊你到底是在做什麼都做不出來,這麼多年到底在幹嘛?我們每天累得跟狗一樣,他們不懂,你也很難跟他解釋為什麼要花那麼久的時間。」

劉建昇說,創業一路走來發現只有技術是不夠的,自己一開始根本不懂財務或業務其他東西,也遇到很多問題,但還好他很幸運找到夥伴跟自己一起努力,他也建議如果要從事生醫創業,一定要想清楚。

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(圖說:立創生醫科技執行長劉建昇認為生醫產業非常耗費時間成本,需再三考慮再行投入。圖片來源:賀大新攝。)

創立時間:2011年2月

團隊人數:10人

網址:http://www.live-strong.com.tw/ 

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從代理到自研晶片!全科綜電以VDES晶片引領海洋通訊新浪潮,打造數位海洋之眼
從代理到自研晶片!全科綜電以VDES晶片引領海洋通訊新浪潮,打造數位海洋之眼

從海上防衛碰撞到國安戰略,全科綜電挑戰特高頻數據交換系統(Very High Frequency Data Exchange System; VDES)晶片設計的自主研發,不只為技術突圍,更為掌握關鍵通訊自主權,為臺灣IC設計在海事通訊領域開創新局。

在濃霧籠罩的海面上漁船緩慢航行,四周漆黑,船長緊盯著螢幕,畫面上清晰顯示周遭船隻的圖標,並即時標示其名稱、國籍、航速與航向,只要按下一個鍵,求救訊息就能即時發出,讓救援單位迅速在茫茫大海中定位他的位置。這就是守護海上安全的關鍵技術:船舶自動辨識系統(Automatic Identification System; AIS)。

「飛機有塔臺管理,船隻在海上航行也需要類似的系統,否則撞船是幾億的損失更是攸關人命的安全。」全科綜電董事長吳堉文語氣堅定的說。從最初防止船隻碰撞,到今日用於國土安全、搜救甚至個人海上定位,AIS已成每艘大大小小船隻的標配。吳堉文指出,AIS是繼雷達之後最具革命性的技術,因為早期僅靠雷達偵測,難以識別船隻身份,更別說避免碰撞。然而,當全球航運變得更加繁忙、資料需求更加龐大,傳統AIS的技術也正面臨新的挑戰,而這也是全科綜電積極突破的關卡。

從代理到自主研發,全科綜電的轉身一躍

時間回到二十多年前,當時全科綜電的母公司主要從事IC代理業務,代理了一家英國公司生產的AIS晶片。在尋找潛在客戶的過程中,吳堉文敏銳地發現,臺灣市場在AIS技術上幾乎還是一片空白。憑藉對海事產業的敏感嗅覺,他意識到這項技術蘊藏著龐大潛力,心中不禁自問:「臺灣四面環海,為什麼沒有本土公司來投入AIS?」這個疑問,成了他踏入該領域的起點,也促使他毅然決定親自投入,從零開始打造AIS事業。

全科綜電花了一年時間深入了解AIS的國際標準與規範。隨後他們成立獨立公司,但經歷漫長的八年虧損,投入的資金幾乎燒光。所開發出的第一代產品雖功能符合國際標準,但相較於競爭對手體積更大、賣相不佳,這迫使他們痛定思痛,投入大量資源重新開發,轉向更具競爭力的「軟體無線電」技術,這項決策最終讓全科綜電的第二代產品在體積和成本上與國際大廠看齊,甚至憑藉臺灣的製造成本優勢,在全球市場上取得穩固地位。「論品質、技術與效能我們什麼都不會輸,」吳堉文驕傲地說,因此連續每年都參加國際展覽,都讓許多國際大廠也紛紛尋求合作。

AIS領域的成功,不僅來自於技術突破,更仰賴對嚴苛海事產品認證的堅持。吳堉文強調,海事產品的認證極其困難,無論是硬體還是軟體都需通過層層檢驗。他們的產品送往德國聯邦海事與水文局(Bundesamt für Seeschifffahrt und Hydrographie, BSH) 國家級實驗室,接受超過2000項最高規格的測試。他坦言,海事認證的門檻甚至比車用電子更高,因為船舶作業環境必須承受潮濕、鹽分、風浪與震動等多重挑戰。這些嚴格且冗長的認證程序,不僅是品質的保證,更築起極高的技術門檻,使全球能通過這類海事認證的企業寥寥可數,也因此讓全科綜電在市場中擁有穩固的護城河。

然而,在數位時代飛速演進的此刻,技術迭代從未停歇。即便 AIS 已相當成熟,受限於僅 9.6k 的頻寬,能即時傳遞船舶位置與航向,卻無法承載更多元的數據交換,更遑論語音或影像傳輸。就如同過去只能發送文字簡訊的手機,若要邁入多媒體時代,就勢必要升級。這也成為全科綜電近年全力投入的關鍵戰場—特高頻數據交換系統(VDES),被譽為下一代海事通訊標準。

自主晶片布局,一步步攻克VDES技術高牆

為AIS Class B620船用自動識別系統設備,具備更高階通訊能力與航行資訊顯示功能,為推動海事數位化與未來 VDES 系統奠定基礎。
圖/ 全科綜電
為進階款 AIS Class A750,具備更高階通訊能力與航行資訊顯示功能,為推動海事數位化與未來 VDES 系統奠定基礎。
圖/ 全科綜電

VDES的核心,在於大幅增加頻寬並整合衛星通訊功能。這意味著未來船隻不僅能傳輸文字訊息,更能傳輸圖片,甚至有機會實現語音通訊。更重要的是,透過低軌道衛星的覆蓋,VDES將打破AIS數十公里範圍的限制,實現全球範圍內的船隻追蹤與通訊。吳堉文形容道,船隻從基隆港出去,就算遠到世界各地都能掌握其所在位置。正因為只要有衛星覆蓋,就能維持通訊與定位,此將徹底改變海事通訊的模式,為遠洋航行帶來前所未有的安全與效率。

面對VDES這片新藍海市場,全科綜電不僅是追隨者,更是積極的引領者。吳堉文透露,他們這次申請經濟部產業發展署所推動的「驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫」(簡稱「晶創IC補助計畫」)的目的,就是要用於投入VDES晶片的自主研發。他表示,由於通訊技術涉及國家安全,若核心晶片研發技術掌握在他人手中,將受制於人,而為了掌握關鍵技術的自主權,全科綜電在VDES這一役上也將積極打造屬於臺灣自主研發的VDES晶片。

而晶創IC補助計畫本身,也是在國科會統籌協調,結合經濟部及相關部會共同推動的「晶片驅動臺灣產業創新方案」架構下展開,透過政策資源與實質補助,引導業者前瞻布局 AI、高效能運算及各類新興應用等高值化關鍵技術,藉此強化臺灣IC設計產業的國際競爭力與整體韌性,正好與全科綜電的自主研發策略相互呼應,也讓VDES晶片的在地化研發更具加速落地的條件。

然而,VDES晶片的開發複雜度遠超AIS晶片。吳堉文表示,目前研發團隊的策略是先在現場可程式化邏輯閘陣列(Field-Programmable Gate Array; FPGA)上進行功能驗證,待所有功能符合規範且通過驗證後,才會投入高成本的特殊應用積體電路(Application-Specific Integrated Circuit; ASIC) 進行投片。為了這項艱鉅的任務,全科綜電正積極招募人才,特別是通訊和FPGA技術領域的工程師,因為在臺灣,能理解並掌握VDES晶片技術的專業人士相當稀少,甚至遠從德國邀請相關領域的教授擔任顧問。

吳堉文也透露,在VDES晶片研發中他們期望能實現語音通訊功能,儘管國際標準中並未強制要求。主要是因為語音可以壓縮成數據傳輸,當頻寬增大,語音通訊的品質就能得到保證。甚至,他們還嘗試利用AI技術,將語音即時轉換為文字訊息進行傳輸,這項全科綜電自主研發的進階功能,將有效克服AIS頻寬不足的問題,大幅提升海事通訊的效率與便利性。

20年磨一劍,全科綜電瞄準下一代海事通訊標準

全科綜電董事長吳堉文深耕 AIS 與 VDES 海事通訊技術二十年,推動臺灣自主研發與晶片化,致力打造「數位海洋之眼」。
圖/ 全科綜電

可以說VDES的發展,不僅僅是技術的升級,更推動了應用場景的大幅拓展。吳堉文透露,AIS技術已成功應用於無人機通訊,使其能飛行超過30公里遠並穩定傳輸座標資訊 。未來,隨著VDES頻寬的增大和衛星通訊的加入,無人機的通訊距離將更遠、功能更強大,甚至能支援無人計程車或物資運輸等應用,「它是一項應用潛力極大的新技術,」吳堉文說。

從防止碰撞、國土安全,到人員搜救、智慧物流,再到未來的無人載具應用,AIS和VDES技術如同「數位海洋之眼」,為人類探索、利用和管理海洋提供了前所未有的工具。全科綜電也正站在這場關鍵轉折點上,試圖讓臺灣不再只是全球供應鏈的一環,而是能夠掌握海事自主通訊話語權的關鍵玩家。「我們花了20年建立AIS技術基礎,也花了十幾年在國際市場證明自己,現在我們要走向下一個時代了。」吳堉文充滿堅定地表示,這不僅是全科綜電的未來,更是臺灣在數位海洋時代,展現自主科技實力的重要里程碑。

|企業小檔案|
- 企業名稱:全科綜電股份有限公司
- 創辦人:吳堉文
- 核心技術:船舶自動辨識系統(AIS)電子設備和解決方案供應商

|驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫簡介|
由國科會協調經濟部及相關部會共同合作,所提出「晶片驅動臺灣產業創新方案」,目標在於藉由半導體與生成式AI的結合,帶動各行各業的創新應用,並強化臺灣半導體產業的全球競爭力與韌性。在此政策框架下,經濟部產業發展署執行「驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫」,以實質政策補助,於113年鼓勵國內業者往 AI、高效能運算、車用或新興應用等高值化領域之「16奈米以下先進製程」或「具國際高度信任之優勢、特殊領域」布局,以避開中國大陸在成熟製程的低價競爭,並提升我國IC設計產業價值與國際競爭力。

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