2013年發燒的虛擬貨幣「比特幣」（Bitcoin），隨著日前美國比特幣交易平台Coinbase首次取得合法執照，再次成為全球關注焦點。
事實上，近2年來隨著虛擬貨幣生態圈發展，買賣比特幣已經不再像往年一樣困難。
最早想要獲得比特幣，需要安裝特定軟體，透過高性能電腦運算數學題才能獲得貨幣，這項工程被稱為「挖礦(Bitcoin Mining)」。
而隨著時間發展，有越來越多投資客以現金交易取代自行挖礦，線上交易平台也越來越廣泛，Coinbase合法化更等於美國政府已經合法認定比特幣交易。非資訊工程專業的投資客也可以加入比特幣買賣行列，只要透過以下3個步驟，就可以快速了解比特幣交易流程。
1.下載或註冊一個比特幣錢包（Bitcoin Wallet）
在挖礦或交易比特幣前，記得先找一個適合的比特幣錢包。因為註冊比特幣錢包，就好比在網路銀行開戶，才能存放你的比特幣，甚至進行買賣。而全球已經有多家公司提供此類型服務，依照不同平台也有不同的屬性。
網頁型錢包：以網頁形式呈現，用戶可以用自己的電腦在線上網頁進行比特幣買賣。代表商家包括Coinbase、Bitpay、Coinjar、Coinpunk、Coinkite等。
行動錢包：以智慧型手機為操作平台，需要下載手機App才可以使用，包括iPhone iOS、Android等都有對應的應用程式。代表商家包括Coinjar、Coinpunk等。
實體錢包：Trezor公司曾推出實體的比特幣支付工具，比起網頁等線上服務安全性更高，可以立即感應付款。
2.取得你的比特幣
獲得比特幣的方式可分為線上買賣和自行挖礦兩種。
- 線上交易
全球比特幣交易網站其實已經十分多元，國外網站「How to Buy Bitcoins」甚至可以幫你搜尋支援各國交易的網站。只要在搜尋框中鍵入國名，即可找到對應的交易網站。其中HitBTC、幣行、Coinbase等都有提供比特幣線上交易服務。但該網站也特別提醒用戶要小心線上交易，因為在多數國家比特幣仍非合法交易方式，此外，多數交易網站也未納入管制，交易並非受政府保障。
另外如果你是企業或店家，你也可以開放消費者用比特幣來換取你的商品或服務，借此來取得你自己的比特幣。例如Bitpay就提供店家借接服務。企業可以增加比特幣支付管道，如同開放信用卡付款一樣，而Bitpay會充當第三方公司，負責處理店家與客戶之間的金流管理。
- 自行挖礦
自行挖掘比特幣需要一定的資訊工程知識，且也需要運用特殊設計的硬體裝置，才能進行高速運算。現今已有許多專業團隊負責生產比特幣專用運算電腦，包括Butterfly Labs等。
3.用比特幣買東西
最後，比特幣可以用來交易實體商品或服務。支援比特幣買賣的店家已經越來越多元，種類也越廣泛。其中，有一類公司允許你用比特幣來換購各大店家的「購物券」。
例如GYFT，可以用比特幣換星巴克、Amazon、eBay、iTunes等各大知名店家的禮券，等同於消費者可再換等值商品。
另外，Coinmap網站則可以幫你找尋最近的比特幣店家。從搜尋結果來看，台灣北部目前已有13家、南部高雄地區也有11家。
過去，比特幣曾遭中國、瑞典、印度、俄羅斯等國家政府禁止，並視為非法買賣行為。日本比特幣交易公司Mt. Gox更曾因遭駭客偷竊85萬個比特幣，而無預警倒閉。比特幣值在2014年也起伏不定，2015年初更傳出下跌至1比200美金，發展不如往昔。但現在隨著生態圈逐漸成形，對應的支援服務也越來越廣泛。
在法制面上，比特幣的稅制問題是一大爭議。澳洲認為透過比特幣交易應該繳交貨品稅，但英國卻開放數位貨幣交易免稅額。相關合法爭議將隨著美國Coinbase合法首例再次引發關注。雖然全球生態鏈以逐漸成形，但交易安全、合法使用等問題仍值得大眾持續監督與注意。
資料來源：Creative Commons
