聘請大數據工程師、開發養生和玩樂App，又賣東西和辦活動，乍看之下，很難想像這是在形容台灣四大報之一的《聯合報》。身為國內媒體1.0代表，《聯合報》如何轉型？
你知道連勝文的臉書粉絲團留言數，在所有國內政治人物中僅次於馬英九嗎？你知道台灣哪家媒體網站在對岸最常被封鎖嗎？答案是雅虎奇摩新聞和中央社，《商業周刊》和三立則是最少被封鎖的。這些令人忍不住想點進去一探究竟的新聞，吸睛又有趣地將數據呈現出來，通通出自《聯合報》新媒體部之手。
（圖說：2008年是聯合報集團啟動數位轉型計畫元年，8年過去了，udn堪稱是目前國內營收來源最多樣的平面媒體。圖片來源：蔡仁譯攝影）
《聯合報》創辦於1951年，走過一甲子的歲月，向來被視為較為右派及保守的媒體。但過去這一年陸續推出許多活潑的視覺新聞專題，令人眼睛為之一亮，這些新聞不僅題材別出心裁，與《聯合報》一直以來的嚴肅風格大相逕庭，表現手法也更貼近數位語言，如「數據細說228」中，就以人形圖案排列，表現228事件中受害人數有多驚人，推出至今已有近兩萬個分享數。新媒體部副總經理官振萱坦言，一開始訂定的目標是5千，沒想到最後大受歡迎，超乎原先預期的四倍。
報紙也需要大數據工程師？
視覺化新聞其實不是新玩意兒，國內外各大媒體都積極嘗試用圖像在數位載具上把故事說清楚，讓讀者更容易接受，但像《聯合報》新媒體部一樣能夠系統化量產的卻不多。這個去年成立的部門，就像是《聯合報》內部的孵化器，嘗試用最新穎大膽的手法再製《聯合報》集團的內容，除了大數據視覺新聞，還負責開發行動產品，所有嘗試都是為了在這波傳統媒體轉型潮中，挖掘全新的可能性。為此，《聯合報》甚至還招募創報有史以來首見的兩名「大數據工程師」。報紙也需要大數據科學家嗎？這在10年前也許難以想見，但對近年來亟欲轉型的《聯合報》而言，沒有什麼是不可能的。
「航空母艦的時代過去了，以前可以靠一、兩艘航母撐起整個體系，靠發行和廣告就可以，但現在是艦隊時代，你要有10幾、20個商業模式，彼此支援。」談起《聯合報》集團的數位媒體轉型策略，聯合線上總經理李彥甫如此形容。
新媒體部只是《聯合報》艦隊當中的一艘船，定位就像是媒體實驗室，與各部門協作開發新產品，獲利模式尚不明顯。而負責供給這艘小船燃料的，則是《聯合報》其他近年來越趨多元化的各事業體。《聯合報》很早就體認到網路媒體和閱聽習慣轉變將帶來的衝擊，2008年就開始制定數位轉型計畫，8年過去了，有些新興事業體開始開枝散葉，讓《聯合報》更有餘裕去大膽嘗試，試圖回答「傳統媒體要如何轉型？」這個大哉問。
整體而言，《聯合報》集團的數位轉型策略可以分成內部和外部兩個層面來看，但若一言以蔽之，這是一條從「媒體全（部都有）」進化到「全媒體」的道路。李彥甫指出，《聯合報》因應數位時代的中心思想就是：「行動優先，社群驅動。」
幫編輯部裝數位心臟
首先就內部而言，《聯合報》先是在去年1月成立新媒體部，又於今年1月成立數位製作人中心，這個部門隸屬於《聯合報》內極度核心的編輯部。同時身兼數位製作人中心總監的官振萱說：「這就好像幫編輯部裝了一顆數位心臟一樣。」
數位製作人中心打破以往編輯台的分工模式，若用餐廳廚房來形容，以前編輯台就像是點菜和炒菜的人，負責指使記者買菜回來，炒好菜之後再由編輯台決定出菜順序，最後大功告成刊登。但現在數位製作人中心取代了編輯台，他們從產品數據和讀者反饋，判斷市場對什麼樣的新聞接受度比較高，再回頭過來跟記者點菜。而且這個採買清單會隨著產品數據不時變動，取代以前依靠總編輯個人經驗，判斷熱門新聞的分工模式。
數位製作人就像是產品經理，他們必須了解記者跑線生態，具有敏銳的新聞鼻，還得要嫻熟數位產品數據報告和網路意見氣候。出人意表的，這個看似用來取代總編輯地位的部門，最初其實是由《聯合報》總編輯游美月提出的，官振萱轉述游美月的說法：「以後數位製作人中心就是編輯部，編輯部就是數位製作人中心，沒有什麼你們我們。」說明了數位製作人中心在編輯部的核心戰略地位。
在內容團隊編制之外，《聯合報》近年來也積極發展udn買東西和udn售票網這兩塊含金量極高的事業體。udn買東西雖然尚未開始獲利，但已躋身為全台前五大電商平台，而策展活動一直以來更是《聯合報》集團中火力極為強大的一艘戰艦。2010年，《聯合報》集團來自報紙和非報紙的收入占比是7：3，但現在已經來到51：49，將近一比一的比例，正說明《聯合報》如何透過其他事業體彌補報紙逐年衰退的營收。
一次網羅菁英與普羅大眾
而就外部直接面向讀者端而言，《聯合報》則是祭出同時網羅菁英與大眾的雙頭馬車策略和多元行動產品應戰。例如udn新聞網去年推出的「鳴人堂」專欄，與60多位專欄寫手合作，每天固定產出兩到三篇深度評論文章，廣受網友好評。4月中又推出「相對論」網站，針對一個重大公共議題找兩名專家學者進行三回合交叉詰辯，最後再由《聯合報》主筆做總結，鎖定關心公共議題，較能接受長文的菁英讀者群。而在一般讀者方面，《聯合報》也推出提供輕鬆有趣生活時事的「Oops」網站和「追星圖擊隊」。
李彥甫表示，相較於新媒體，《聯合報》向來比較缺乏迎合媒體市場上光譜兩端讀者的內容，要輕鬆不夠輕鬆，要嚴肅不夠嚴肅，而從鳴人堂到Oops，就是為了一次滿足不同讀者的需求。「去哪鵝」和「好食在」兩款App也是《聯合報》的全新嘗試。
從裡到外，從大數據到App，《聯合報》龐大的艦隊正努力在數位大洋上，握緊羅盤駛向下一個甲子，希冀成為媒體1.0的轉型典範。
聯合報的轉型之路
1999：成立聯合新聞網
2000：成立聯合線上股份有限公司
2001：聯合知識庫上線
2006：聯合線上掛牌上市
2008：推出聯合影音新聞網／成立聯合報系金傳媒集團，負責策展業務
2011：udn買東西網站上線，2014年營收上看22.5億元
2013/08：推出udn tv
2014/01：成立新媒體部
2014/11：宣布投資「食我部落」平台服務
2014/12：推出「去哪鵝」App，至今約有7萬下載量
2015/01：成立編輯部數位製作人中心
2015/04：推出「相對論」公共政策辯論平台／推出「好食在」App
