說到交通運輸系統你可能會想到公車、捷運、火車、高速鐵路、飛機等,但現在美國已著手研發最新運輸系統,名為Hyperloop,車廂設計為膠囊狀,行車不再仰賴鐵軌,而是採透明的強化玻璃管連接,運輸速度預計每小時可飆升到700英哩,比現在台灣高鐵每小時300公里(約186.3英哩)速度快好幾倍。
此計畫是由美國知名企業家Elon Musk領軍,他同時也是PayPal、電動車Tesla、太空運輸科技Space X等知名公司的創辦人或股東之一。
2013年時,他宣布斥資發展Hyperloop運輸科技公司(Hyperloop Transportation Technologies,HTT),造成轟動。這種宛如電影場景的新運輸技術,預計在今年就會開始動工打造測試版,先行地點設在南加州Quay Valley地區,2017年會先試營運,2018年正式開通。
(圖說:Hyperloop新運輸科技已經在美國正式動工,預計2018年就可對外營運。圖片來源:Hyperloop官方Twitter帳號)
Hyperloop被Elon Musk喻為繼飛機、鐵路、汽車、船運後的第五代運輸科技。2013年HTT公司發佈的技術白皮書中也揭露,此款運輸科技速度最高可達每小時700英哩,等於從美國舊金山到洛杉磯只需半小時內就抵達,比現今搭飛機一個半小時還要快。
運行過程中,車廂會進入低壓狀態,就好像飛機飛在高空中一樣。Hyperloop車廂會以快於現今技術好幾倍的速度前進。車站內預計30秒到2分鐘內就會有一班車,且行車過程全採太陽能,並主打行車安全、速度、票價、電力資源等,都會比現在的運輸科技更便宜。
特別的是,這款如電影般新穎的新科技還吸引許多技術人才和公司無償加入。根據Business Insider媒體報導,HTT公司總經理Dirk Ahlborn表示目前此計畫內有超過400名員工都願意不支薪工作,甚至包括CEO Dirk Ahlborn本身,也未拿公司一毛薪水,另外也有許多企業夥伴支援此計畫。
這群員工多數都是看重Hyperloop的技術願景,才願意在正職工作之餘,加入幫忙。目前HTT仍大量仰賴群眾力量和資金營運,開通後預計每年可運輸上千萬人。
資料來源:Reuters、Business Insider 1、Business Insider 2、Beacon Transcript