新創Giroptic,用360度攝影機點燃法國最大硬體募資案
新創Giroptic,用360度攝影機點燃法國最大硬體募資案
2016.04.15 | 科技

虛擬實境(VR)應用去年急速竄紅,來自法國的硬體新創Giroptic八年前就開始研發360度攝錄影機,在群眾募資平台大有斬獲,並在去年種子輪融資就募到等同於A輪規模的450萬美元,發展潛力備受投資人肯定。

虛擬實境無疑是這一年來科技界最熱門的話題之一,三星(Samsung)、Facebook、宏達電、微軟(Microsoft)、索尼(SONY)等大廠都在積極研發相關硬體設備。不過,在法國的一家硬體新創Giroptic,早在科技巨頭們將眼光轉往虛擬實境之前,就搶先預見360度影像的魅力,低調研發360度攝錄影機「Giroptic 360cam」達八年之久,終於在虛擬實境商機爆發之時,一舉成名。

圖說明
圖說:Giroptic創辦人理查.奧利爾從八年前就苦心投入研發360度攝錄影機,Giroptic終於穩穩搭上VR熱潮,準備大顯身手。

Giroptic 360cam相機2014年在Kickstarter上架45天內,就募得140萬美元,成為法國最大的硬體群眾募資案;而去年底的種子輪融資,Giroptic也募得了相當於A輪規模的450萬美元資金,VC與投資人紛紛用行動表達了對Giroptic的高度期待。

Giroptic創辦人理查.奧利爾(Richard Ollier)本身是一名硬體工程師,他表示,剛開始他只是想要解決房仲業者及旅遊業者的問題,希望能創造出一種影像格式,是可以讓看屋以及想要旅遊的人,都可以用更全面的角度預先檢視房屋和旅遊地點的實景。

奧利爾認為360度影像能解決這樣的需求,便一頭栽下來研發相關的硬體產品,即便在當時,虛擬實境根本稱不上是個話題。經過好幾年,在無數次的改良與產品迭代之後,Giroptic 360cam終於誕生。

先來了解一下Giroptic 360cam的基本功能:內建三個鏡頭,可以拍攝360度全景影響、畫質達2K4K、接上網路線之後可以做即時影像串流與直播、透過Wi-Fi連接能立即分享剛剛拍攝的360度影像到臉書及YouTube、具備防水功能等。

圖說明
圖說:外型就像個大型燈泡的Giroptic 360cam。

滿足消費者「即時分享」的慾望

有趣的是,外型就像個大型燈泡的Giroptic 360cam,還真的能夠被鑲嵌在燈具上!他們設計出類似燈泡的底座,使用者可以用Giroptic 360cam取燈泡而代之,從天花板錄製室內的360度影像,當然也可以在電腦這頭即時串流觀看,就像是360度全景影像監視器一樣。目前,Giroptic 360cam已經進入到最後的製造階段,預計在今年第一季結束之後就能開始出貨。

不過,雖然Giroptic投入時間比其他公司都要久,但後進者眾,目前已經有好幾個科技大廠與新創也都競相發布相似的硬體設備研發計畫,例如三星、GoPro,在台灣也有備受矚目的LUNA團隊,代表這個市場的競爭壓力也就更大。屆時,Giroptic 360cam又要如何與他們競爭?

奧利爾對這點倒是毫不在意,他直言,以三星為例,他們現在推出的360度攝影機距離Giroptic 360cam的程度還差距太遠,「他們只是創造一個好看的產品,而我們是創造真正的科技。」奧利爾解釋,許多360度攝影機無法滿足消費者「即時分享」的慾望,拍攝完的影像都還要另外處理,甚至動用到後製軟體,才能被觀看、上傳、分享,對奧利爾來說,這是很不符合使用邏輯的一件事。

「你不會預期當你錄完一個影片之後,手機告訴你『處理中,請您稍後五分鐘』,才能看到影片,對吧?這件事情是不合理的,我們為什麼要等?」奧利爾說,Giroptic 360cam最大的優勢就是,拍攝完的影像完全無須再後製,一拍攝完畢,就可以立刻被使用,連安裝後製軟體都不需要,「能被即時觀賞和分享是很重要的一點。」

不過,像這樣的問題,終將會被三星這樣的大廠所解決吧?難道Giroptic不害怕與其正面競爭嗎?「已經投入八年了,我們不會再犯過去所犯下的錯。」奧利爾表示,硬體設計不是一件簡單的事,現在其他廠商所遭遇的設計瓶頸,Giroptic不免也遇過,也已經克服,因此在速度上更有優勢,能夠更快地搶占市場,「而且,我們喜歡競爭,我們歡迎競爭,這樣才代表市場存在。」奧利爾笑言。

Giroptic
成立時間|2008年
主要產品|360度攝影機
創辦人|理查.奧利爾(Richard Ollier)
關鍵數字|2015年12月於種子輪融資募得450萬美元。

攝影/郭涵羚

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AI 競爭全新戰場!美光 Mike Cordano:記憶體將成下一個企業戰略制高點
AI 競爭全新戰場!美光 Mike Cordano:記憶體將成下一個企業戰略制高點

從生成式AI訓練、推論,到代理式工作流程(Agentic Workflow)與未來的實體AI,資料流量正以指數級成長,讓記憶體從過去支援運算的配角躍升為決定AI效能與能源效率的關鍵角色。

全球知名的半導體與微電子技術分析機構TechInsights指出,AI競爭正逐漸從晶片算力擴展到記憶體架構設計能力,加速「Computational Memory」等新架構興起;在這波浪潮中,深耕記憶體與儲存技術數十年的美光科技,正與關鍵夥伴展開深度協同設計,包含攜手NVIDIA共同開發適用於新世代資料中心的低功耗記憶體技術,在AI基礎建設的新賽局中成為不可或缺的關鍵。

當GPU不再是唯一主角,記憶體為何躍上AI舞台中央?

過去,半導體的焦點多圍繞在晶片,例如CPU、GPU跟AI加速器等,市場普遍認為,晶片運算能力是左右科技產業發展速度的關鍵,但在進入生成式AI世代後,產業逐漸發現另一個事實:真正限制AI效能的瓶頸不是運算,而是資料能否快速被存取與傳輸。

從大型語言模型訓練,到AI推論、代理式工作流程(Agentic Workflow),甚至未來的機器人與自駕車,龐大的資料流量正持續推升對高頻寬、低延遲、高容量記憶體的需求,讓記憶體產業從過去相對標準化、以價格競爭為主的市場,逐漸轉變為AI基礎建設的重要核心。

「仔細觀察AI應用服務會發現,大多數工作負載都被頻寬限制。」美光科技全球業務執行副總裁Mike Cordano認為,記憶體是突破(頻寬)瓶頸的關鍵,也讓AI競賽從晶片算力升級到記憶體與儲存架構的系統級競爭。這樣的產業洞察,也正是Mike在歷經二十餘年的儲存產業資歷,加上四年半的創投生涯後,選擇加入美光的核心原因之一:在AI重塑產業結構的浪潮下,記憶體將成為這波成長最直接的動能所在。

美光 x 數位時代
美光科技全球業務執行副總裁 Mike Cordano
圖/ 數位時代

從零組件供應商到策略夥伴,記憶體共創時代來臨

AI的崛起,正在改變記憶體廠商與客戶的關係。

過去,記憶體產品多是標準化元件,客戶關注的是價格、供貨與規格;合作模式也偏向短期採購與交易導向。然而隨著AI系統規模愈來愈大,從資料中心、雲端平台到終端裝置,記憶體已經成為決定系統效能的重要關鍵,也因如此,越來越多企業將記憶體視為「策略性資產」,而非單純零組件。

Mike表示:「現在,我們跟客戶合作的時間跨度改變了,在產品正式上市前三到四年便開始合作,從系統架構階段就共同規劃未來需求。」例如,美光科技與NVIDIA共同研發的資料中心所使用的低功耗記憶體,便是雙方提前多年展開深度合作(co-design)的成果。

值得特別注意的是,美光科技除從技術層面與晶片製造商等夥伴共創產品,也在需求層面與客戶進行密切合作,例如,將過去較無約束力、期限僅一年的長期協議(LTA)轉變成為期五年、條款更具約束力的策略性客戶協議(SCA),藉此掌握客戶的未來需求,進而在技術層面做更深度的合作。Mike坦言,深度協同設計是高成本的投入,美光的做法是先廣泛進行市場感知,理解不同場域的需求方向,再與生態系統中的夥伴們展開客製化合作。

從裝置導向轉為Token導向,AI浪潮重寫記憶體成長模式

除了合作模式改變,更大的典範轉移是需求的改變。

Mike解釋,過去記憶體需求跟PC、手機跟伺服器出貨量息息相關,但在AI新世代,推動記憶體需求成長的核心不再是設備數量,而是AI模型所產生的運算與資料消耗量。「AI產業逐漸走向以『Consumption』或『Token』為主的新經濟模式,每一次的模型運算都需要消耗大量的記憶體跟儲存資源,這意味著,即使設備銷量成長趨緩,記憶體需求仍可能持續上升。」

更重要的是,AI應用正從資料中心外擴至手機、PC、自駕車與機器人等場域,儘管不同場域對記憶體的需求不盡相同,但是,Mike認為:所有AI裝置都存在三項共同需求:更快的速度、更大的容量,以及更高的能源效率。

正如Mike在受訪時提到的:「我們最大的挑戰,是如何與客戶和整個生態系保持高度一致,一方面創造供給與產能,另一方面持續推動技術創新。」可以預期,在接下來的五年,記憶體產業面臨的挑戰不僅僅是擴展產能,而是如何與客戶共同規劃需求、同步投入技術創新,而這也是美光科技積極經營AI生態體系的原因。

總的來說,AI帶來的改變,不只是算力提升,而是重新定義整個運算架構:過去,記憶體被視為支援運算的基礎元件;現在,則是決定AI效能、能源效率與創新速度的關鍵資源;當產業競爭從晶片性能延伸到資料流動效率,從裝置數量轉向Token消耗量,記憶體的重要性也將隨之水漲船高,對美光科技來說,這將是其從供應商走向AI生態系核心夥伴的關鍵角色轉變。

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