Dropbox創辦人:我們的現金流已轉正,進入「後獨角獸」時代!
Dropbox創辦人:我們的現金流已轉正,進入「後獨角獸」時代!
2016.06.15 | IPO

估值近百億美元的雲端儲存服務Dropbox,近期獲利能力備受外界質疑,不斷被下修估值。或許為了回應外界質疑,Dropbox執行長休斯頓(Drew Houston)公開表示,Dropbox財務已達正現金流,不急著IPO。美國知名風險投資家柯爾利(Bill Gurley)也稱讚,Dropbox是迄今最快達到正現金流的獨角獸新創,「是相當了不起的成就」。

圖說明
(圖說:Dropbox執行長休斯頓(Drew Houston)。圖片來源:Dropbox)

「後獨角獸時代,應創造更健康的商業模式。」

「我們正進入『後獨角獸』時代。」休斯頓在參加「彭博科技論壇」時指出,估值超過10億美元的獨角獸新創,需要專注在創造更健康的商業模式,尤其是當創投資金和其他私募市場的資金逐漸枯竭。對Dropbox來說,達到正現金流的里程碑,代表可以掌握自己的命運,資金不像過去來自投資者,而是來自消費者。談到IPO計畫,休斯頓表示:「我們可以按照自己的時間表進行,現在還不需要籌資。」

不過,這並不代表Dropbox已開始獲利,僅是資金足夠用來支付日常營運,而不需受投資者影響。「我們正試圖用我們的方式走向獲利,達到正現金流是重要的第一步。」休斯頓說。

Dropbox工程部負責人阿加瓦爾(Aditya Agarwal)也 Facebook 上表示,達到正現金流對於任何想要長遠經營的企業,是很激勵人心的消息,尤其最近許多新創圈的話題圍繞在資金、估值、獨角獸等,讓人們忽略大局和根本,「然而這才是創造更強大事業的關鍵,得以長期創新並創造價值」。

阿加瓦爾在文中也提到,柯爾利指出獲得正現金流對新創公司的重要性。「雖然新創公司總會不斷被提醒要大膽、要有雄心壯志,應該要想盡辦法提高市場份額,但讓新創可以掌握自己命運的唯一方法,就是消除對增量資本(incremental capital)的需求。」柯爾利表示。

專注發展核心服務、縮減開支,為IPO鋪路?

不過,休斯頓也不可諱言Dropbox的確遇到一些困難,例如在2015年關閉旗下Mailbox與Carousel兩服務,專心發展雲端儲存與協作產品。他表示,雖然這些服務擁有百萬等級的使用者,但它們對Dropbox整體營運並無明顯成效,就必須捨棄。同時,雲端儲存服務市場競爭也越來越激烈,Google、微軟和亞馬遜都提供類似服務,企業雲端服務Box更搶先在2015年上市。

作為新創公司標竿之一的Dropbox,在5月才大砍員工福利以縮減開支,一年可節省近4千萬美元(約13億台幣)。當時外界便指出,此舉並不是為求更多創投資金,更像是為了證明其有足夠的獲利能力以IPO,而其中,獲得正現金流的速度有多快也是外界衡量新創估值的指標之一。

資料來源:Bloomberg、TechCrunch、Business Insider

代表圖來源:Phi Delta Theta

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業績兩年從28億突破百億,諾億保經攜手自由系統強化IT與資安以接住高速成長
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企業高速成長,市場最先看見的是業務營收與市場排名的飆漲,但真正決定企業能走多遠的,往往是水面下看不見的IT與營運骨幹。

諾億保經就是一個經典案例。

2024年,諾億保經的全年保費規模約28億元,隔年直接翻被衝破60億,今年,更預計挑戰120億到150億大關,強勢躍居台灣前十大保經公司;業績快速成長的同時,諾億保經的組織配置也很精實:外勤業務團隊約500人,負責核保、行政與稽核的後勤單位卻僅約30人。

值得特別注意的是,隨著營收在短時間內翻倍,受到考驗的不只是業務能力,也包括後台系統、資訊設備、網路、資安,以及法遵與內控能否同步跟上。

諾億保經總經理賴柏翰直言:「客戶資料是諾億保經的核心資產,特別是我們以投資型保單為主力業務,對個人隱私與財務資訊的防護要求極高。」此外,隨著營運規模擴大,金管會對資訊安全與內控稽核的監管標準也隨之提高,必須重塑IT與資安體質以回應高速成長。

評估完自身資源後,諾億保經做了一個重要決定:不從零自建IT團隊,而是採取資訊外包模式,提供企業擴展所需的支援。

諾億保經
諾億保經總經理 賴柏翰
圖/ 數位時代

諾億保經總監張維倫表示:「我們需要合作夥伴提供完整支援,自由系統不僅具備金融產業經驗與深厚維運實力,還能提供一站式服務,因而雀屏中選。」由自由系統負責台北與台中辦公室的端點設備、儲存架構、網路與資安維運等工作。

診斷重於工具:先清查環境盲點,再談防禦升級

缺乏專職資訊人力的中小企業或快速成長型組織,很常陷入一個迷思:市場上出了什麼新工具、新架構,就急著導入;然而,自由系統的作法是先回歸營運本質:盤點現況。

在雙方正式簽約前,自由系統的顧問團隊便深入檢視諾億保經的既有環境,找到一個最急迫的營運隱患:內勤行政人員與外勤業務人員,竟在辦公室內共用同一套網路網段,這意味著外部裝置一旦連網中毒,極可能直接橫向感染存放敏感保單資料的內部系統,為降低風險,自由系統隨即協助諾億保經進行網段隔離與權限切割,在第一時間化解安全未爆彈。

這套「先釐清現況、確認優先級、消弭落差」的邏輯,也體現在資安合規的推進上。

自由系統服務顧問黃麒翰以ISO 27001認證輔導為例指出:「諾億的認證合規由專職顧問主導,但底層關鍵的端點偵測回應(EDR)、託管偵測回應(MDR)、防火牆規則、特權帳號管理及硬體資產盤點,全由自由系統提供技術支援。我們的目標是替企業建立完整的『環境可視性』(Visibility),讓風險一目了然。」

對諾億保經來說,資訊設備、網路與日常維運雖然是營運不可或缺的基礎,卻不是公司的核心業務,如果自行建立完整IT部門,不僅要負擔人力成本,也必須長期維持涵蓋網路、設備、資安與系統維運的專業能力;相較之下,將這些工作交給自由系統的專業團隊負責,諾億保經可以將時間與精力放在可直接創造營收的核心業務。

「與自由系統合作至今,我們不僅更好強化IT體質、順利補強合規缺口,也為接下來的AI應用打下穩健基礎。」張維倫如是說道。

從防守走向進攻:雲地協同架構,讓AI真正走入第一線

IT與資安基礎逐步穩定後,諾億保經開始將資源放到下一階段:如何利用AI提升業務與營運效率。

在業務端,諾億嘗試透過AI實現「保險情境遊戲化」。

賴柏翰指出,一般客戶很難體會重大疾病帶來的財務衝擊,與其單向說明「萬一罹癌怎麼辦」,不如透過AI模擬動態情境,讓客戶在虛擬人生中面臨關鍵決策;甚至,將台股加權指數、S&P 500走勢融入情境,模擬面臨資金缺口時,抵押借款或贖回投資將對個人資產產生何種實質影響,讓保險規畫轉化為主動的探索體驗。

同樣的邏輯也導入內部培訓與後勤自動化。

過去高度仰賴資深講師與紙本教材的訓練流程,被轉化為AI互動式推演,讓500位業務能在高度擬真的客戶抗拒或理財情境中反覆演練,大幅縮短新人上手週期。至於在行政方面,傳統業務助理得耗費大量時間進行分類、掃描、校對保單文件的繁瑣流程,也交由AI與自動化工具處理,助理僅需做最終核對與歸檔,使30人的後勤編制得以支撐暴增數倍的合規案件。

在AI探索的過程中,自由系統就像是諾億保經的IT團隊、協助評估與提供所需產品服務。

自由系統售前顧問劉威利強調:「金融保險業涉及大量機敏個資,絕不能盲目把所有資料拋上公有雲AI。」因此,自由系統協助諾億精準劃分「地端與雲端邊界」,例如,哪些非機敏資料可藉助雲端模型運算、哪些敏感核保數據必須保留在地端進行私有化推論,並協同評估相應的地端硬體算力與加密機制,讓創新應用不以犧牲資安為代價。

總的來說,從28億飆升至百億規模,諾億保經展現了一家新銳金融服務企業的高敏捷度;而自由系統則證明了託管服務(MSP)已不再只是被動的修電腦與顧網路,更是高速成長企業在架構選擇、資安風控與AI轉型路上,不可或缺的最佳夥伴。

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