什麼樣的硬體新創，讓晶片龍頭英特爾（Intel）、高通（Qualcomm）和代工五哥之一的仁寶都搶著要？它有何本事，讓向來只將最新一代晶片送樣給大客戶的高通，會願意在量產之前，就讓一家小新創先行測試採用？又讓英特爾執行長柯再奇（Brian Krzanich）得知把握不住這家小客戶時，感到扼腕不已？
從2014年在CES展會上技驚四座，讓高通留下深刻印象，一路幫著它牽線到代工廠仁寶；到2015年時在Kickstarter創下繼Pebble之後全球第二大的智慧手錶募資案，總計160萬美元；當Google高喊Project Ara模組化手機概念多年之後，它也是目前唯一一家真的可以讓模組化產品量產的公司。來自英國的智慧手錶新創BLOCKS，一路走來，很難不讓人注意到它的亮眼表現。
照片來源:BLOCKS Facebook
手錶是IoE最佳隨身Hub
BLOCKS是市場上第一支模組化智慧型手錶，顧名思義，你可以像是組合積木那般，憑著自己的喜好，選擇想要的功能模組並將之組合起來，成為一支獨一無二的智慧手錶。
當大家開始質疑智慧手錶的市場是否開始有點冷掉之時，BLOCKS為什麼仍堅持要做一支智慧手錶？因為他們認為，手錶才是IoE（Internet of Everything）世界中，最不可或缺的存在。
BLOCKS創辦人Fred Chak表示，在IoT的概念中，人們還是會去談「產品能不能聯網」；但IoE世界，當全部物件都會相連，你要做的事情不是如何控制它們，要做的事情是「不需要再控制」，讓周圍環境自動感知我們的需求，在下指令之前，服務已經自動送上門。
當全部東西都會相連，你要做的事情不是如何控制他們，而是「不需要再控制」。
Fred進一步解釋，要做到這種程度，單靠一個手持式的「Hub（控制中樞）」難以達成（例如手機），唯有隨時穿戴在身上、能隨時感知人的行為、分析需求，甚至可控制周圍產品自動提供我們所需服務的手錶，才會是IoE最好的Hub。
自己的手錶自己做！
成立之初，BLOCKS四位創辦人喜歡的手錶風格和類型都極為不同，爭論不休的同時，有人提出何不用模組化的方式，讓每個人都可以拼湊出自己最喜歡的產品？
「對！這是個好主意！」當時BLOCKS四位創辦人都對這個概念有志一同。Fred說，「過去都是大公司丟給你產品，你沒得選。」因此他們希望將選擇權交還到消費者手上。
事實上，模組化並非多新穎的概念，在BLOCKS之前，Google、LG等廠商早就推出類似的原型產品，Fred笑說，這代表模組化「不是我們這種小公司在自嗨」，但唯一不同的是，BLOCKS是第一個有辦法將模組化產品推到消費市場的公司，「新創的好處就是，我們比他們（大公司）快，我們跟社群的關係比較近，每天都會聽到他們的聲音。」
BLOCKS的產品預計今年9月正式出貨，屆時會提供六種不同的模組，如心跳感測模組、環境感測模組、GPS定位模組、行動電池模組等。技術上來說，BLOCKS的主控制模組可以支援124個不同模組串連，但實際應用上，一個人的手腕上通常只會串接四到五個模組左右。
BLOCKS也將自己的軟、硬體平台開放，廣邀開發者、企業合作夥伴，加入開發生態圈。目前Orange、AT&T、DoCoMo等電信公司都在與BLOCKS洽談合作；除了電信商外，汽車、醫療、安防產業等業者也都想透過BLOCKS做出更利基型的應用，對業者來說，他們無須再自行從頭開發穿戴產品，只要做出與BLOCKS相容的模組，由消費者依需求選購、組合，再方便不過。
Fred預計，未來市場上會出現千百個支援BLOCKS的模組，例如用來偵測空氣、味道、化學反應、太陽能輻射等，商機大有可為，不過，他深信「最重要的應用我們現在還想不到」，但是一定會出現，然後顛覆未來世界。
###BLOCKS
成立時間｜2014年9月
創辦人｜Fred Chak等四人
產品服務｜模組化智慧型手錶
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攝影／蔡仁譯
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