千萬別叫來自德州的雪若小姐(Sheryl Padamonsky)為「旅行戰士」(road warrior)！沒錯，雖然她平均每週有三天不進辦公室，不過她並非出差去了，而是待在家裡或是克里夫蘭的年邁雙親屋子裡工作，一部配備無線寬頻上網與視訊設備的戴爾筆記型電腦，再加上具有電話、行事曆與收發電子郵件的Treo 650智慧型手機，讓她在健身房踩腳踏車運動時，都可以維持她與世界的聯結。四十歲的雪若目前擔任Perficient科技顧問公司總裁的行政助理，她非常驚訝於每個人把她與經常出差的老闆相提並論，她說：「在對公司有利、也對個人有利的情況下，能在工作與生活之間取得平衡是重要的。」
無線通訊快速成長
「行動企業運算技術」(mobile corporate computing)曾是坐噴射機的總裁與銷售人員不分日夜與公司聯絡的利器，現在開始廣泛被一般大眾使用：超快的無線網路、創意十足的通訊軟體，以及從筆記型電腦、電腦到掌上型設備相對便宜的裝置，讓身在世界各地的工作者都能與企業保持聯繫。你可以說這是產品上的突破，或者每一個工作者成為另一種形式的薪資奴隸，不過很清楚的是，工作已經成為日以繼夜的現象。網路家庭聯盟(Internet Home Alliance)研究部門主任伍茲(Tim Woods)說：「在行動的世界，是工作徹底融入生活，而生活也融入工作。」
毫無疑問地，美國(商業週刊)科技一百強排行中的頂尖企業，都是致力於讓「任何時間、任何地點皆能運算」夢想成真的公司。不論是排名第七的電腦硬體鉅子戴爾、第二十七名的微軟或者第五十二名的英特爾，它們都藉著專注於行動裝置與技術，試著掙脫成長遲緩的桌上型電腦市場泥沼。微軟在六月初就宣布為智慧型手機設計最新的視窗行動作業系統，可以讓使用者安全地將電子郵件、Word、Excel程式從手機備份到電腦。英特爾則開發出新的晶片組與軟體，讓電腦製造商可以做出更輕、更薄的筆記型電腦——甚至可以撥行動電話。
快速成長的無線通訊公司，兜售著各種傳輸資料、電子郵件與設備的套裝服務，價格卻只需要企業一年前使用時的一小部份。舉例而言，美國最大的行動電話提供商Cingular Wireless，在五月下旬與Good Technology公司一起提供一年五百四十美元無限制資料通訊量的服務，以及一次使用九十九美元的啟動費率，通常這種服務一年費用高達一千三百美元，Good Technology總裁夏德(Danny Shader)說：「像這樣的合約，意指行動接續服務已逐漸脫離董事辦公室，而走向普羅大眾。」
無線通訊成為新科技盟主
未來五年，行動通訊的戲劇性轉變，將動搖科技巨人間的舊有均勢，這將是產業中堅份子(例如排名第十八名的諾基亞，與跑得很快、製造大多數視窗智慧型手機的挑戰者——排名第十一名的台灣宏達電子)之間的肉搏戰。無線通訊業者(從排名第九名的美國Nextel Communications到排名第一的墨西哥America Movil)看起來已成為新科技之王，將發揮碩大的影響力——因為它們負責整合、銷售所有供應商們的產品和服務。晶片製造商英特爾、排名第六十六的德州儀器、排名第五的三星，也同樣名列前矛，它們推出低耗電的處理器、記憶晶片與通訊晶片，將使新的筆記型電腦與手持設備如虎添翼。這其中唯一的失敗者，是英特爾的競爭對手超微(Advanced Micro Devices)，因為無法適時提供行動運算新產品，而失掉消費者的青睞。
無論誰是贏家，工作世界的場景絕對不會相同。沒有人能計算出這些行動裝置增加了多少的生產力，但分析家與企業卻毫不懷疑它巨大的潛能。領先採用行動技術的企業會說，它們贏了兩次：其一是員工工作量增加，但公司付的薪水卻不變；其二則是公司可以大幅削減企業總部的管銷預算，不僅許多員工可在家工作，而經理們也可透過行動設備來執行管控，這意味著不再需要眾多行政助理來協助他們。「這絕對是省錢的好方法，」舊金山一家醫藥產品供應鏈公司Broadlane副總裁豪威(Michael Howell)說，他公司的銷售人員全部配備行動Treo裝備(由PDA大廠Handspring所推出的無線通訊產品)，可以讓他們在一百五十萬件產品目錄中清點存貨，而且從顧客的辦公室中即可送出訂單。
科技產業的領導者承諾「普及運算」(ubiquitous computing)已超過十年，但直到今日，仍只有數千萬人得以享用。首先，網際網路的崛起和無線寬頻的世界標準化，為它打下了基礎；緊接著，下世代行動電話網絡的架構，加上其銜接無線網路(Wi-Fi)的能力，讓行動工作者可以隨處上網，不論置身在倫敦的地鐵站或在北京的咖啡廳、甚至是愛荷華州首府德莫里斯(Des Moines)的超級市場內。當然，還是有不少地方仍無法無線上網，不過已愈來愈少了。
由於企業已建置了行動運算的基礎，因此各種不同的應用方案，也成為市場覬覦的商機。為了要讓企業的行動經驗更加真實而有力，排名第三十八的軟體商甲骨文以及Salesforce.com這家軟體公司，分別開發出一種軟體，方便那些啟程參加會議的工作者，在路上就可預先檢查客戶訂單和自己公司的存貨狀況。美國運輸安全署(Transportation Security Administra-tion)也採用了「黑莓」(Black Berry)手持式裝置，幫助機場安檢人員比對乘客資料與恐怖份子清單，以防止高危險份子進入美國。
企業不再擔心資料外流
行動運算愈來愈被接受，很重要的一個理由就是：它已變得愈來愈安全。許多公司以前不為員工配備行動硬體，是因為害怕內部網絡的機密資料會因此流散出去，並造成損失。但是現在不同了，許多公司例如排名第七十四名的Reserch in Motion、微軟與Good Technology都已經找到解決方案，它們開發出一種軟體，可以在遠端下載程式，並透過無線網路中止某個無線硬體的使用，以確保防火牆的安全。
現在，諸如Health Net這類的保險公司，對它們五百一十萬筆會員資料不會落入歹徒之手，已深具信心，公司許多經理人都配備「黑莓」手持式裝置，這使得他們可在任一地方隨時查閱客戶紀錄。當風險疑慮日益降低，市場調查公司IDC預測：在二○○八年之前，全球企業將新採購一千六百二十萬台智慧型手機，較諸二○○四年區區二百六十萬台，可說大幅成長。軟體商Reserch in Motion共同執行長巴斯利(James L Balsillie)就提醒：「企業已經可以開始思考：如何創造出一些新奇的應用，並把這些功能提供給散播四處的員工。」
另一邊，設備製造商也在一旁加油添醋，刺激著需求的成長。今年底，包括諾基亞、三星與LG及其他手機製造商都將推出新款的「視訊手機」(camera phone)，這種新手機不僅可Wi-Fi上網，同時還可在此網路與傳統的手機電話基地台網絡間進行無縫隙的轉換，有了這種奇妙機能，公司就會發給員工一支手機，讓他們以便宜的Skype網路電話在企業間通話，或者在大樓內藉著相機以MSN進行視訊洽談。
當行動通訊起飛，藉著像鑰匙鍊一樣小的無線裝置，員工可以使用寬頻連結，登錄進入企業網路，在任何一部電腦安全地瀏覽資料或寫一封電子郵件。這些裝置既能接收，也能顯示定期更新的安全密碼，這將讓網路駭客難以偷取公司密碼或藉以侵入公司電腦。
當工作與私人生活之間的界線愈來愈模糊，經理人與員工必須發展出新的紀律與溝通禮節，如此一來，工作與娛樂才不會相互干擾。微軟的行動與崁入式裝置部門資深經理洪恩(Scott Horn)就說：「有了行動裝置，人們就可以在一個際遇和一個際遇間，進行交替的轉換，當你在進行公司作業時，也可以同時體驗音樂及電影。」所以把「旅行戰士」這個標籤忘了吧，想想「生活戰士」(life warrior)這個詞，也許更貼近你我的生活。
