並不是每個人都能隨自己喜好吃自己想吃的食物，根據食物過敏研究教育機構（FARE）資料顯示，美國有超過1500萬的民眾受食物過敏之苦，其中有90%的人都對牛奶、蛋、花生、堅果、魚、貝類、大豆、小麥這幾類食物過敏，對健康造成極大威脅。
圖／ NIMA
雖然市面上販售的食品有些會特別標示出不含過敏成分，但外食族可就沒辦法隨時得知眼前餐點究竟含有哪些成分。「Nima」是一款食物過敏偵測器，發明者 Yates 本身對麩質、大豆、蛋奶過敏，他就讀麻省理工學院的同學 Scott Sundvor 也因為潰瘍性結腸炎不能吃含有麩質的食物。
2013年，Yates 跟 Sundvor 有了 Nima 的初步構想， 「我們想做出在吃下食物前就能得知食物是否含有過敏源的產品，最好是能快速、簡單就檢測出食物是不是含麩質。」 Yates 這樣說。他們因此獲得了麻省理工加速器 100 萬美金的競賽獎金。
使用者只要採集一小份的食物樣本放進 Nima 的測試囊中，接著將測試囊放入 Nima 本體，只需要 2 ~ 4 分鐘的時間，機器就會顯示食物樣本是否含有麩質；若出現微笑的綠燈符號就是無麩質，出現小麥的符號則又細分為低量及高量的麩質含量，供使用者判斷。
圖／ NIMA
Nima 可以測試的食物型態相當廣，不論是湯、醬料、穀類都可以透過儀器檢測，但不能檢測酒精以及水解發酵食品；同時 Nima 現在以檢測麩質為主，團隊預計將在今年秋天推出偵測花生成分的功能。
Nima 還搭配一款 App，可以記錄過往檢測紀錄，分享到 Nima 社群中，提供同樣受麩質過敏所擾的人可以查詢自己所在的地區中，有哪些餐廳是適合自己去吃的。目前 Nima 於官網上販售，售價是 $279 美元（約合台幣 8,665 元），含有一個 Nima 裝置及三個食物檢測膠囊。
