去年7月，日本軟銀集團以243億英鎊（約新台幣1.03兆元）天價收購英國IP矽智財大廠ARM的消息，震撼全球科技圈。自從去年九月軟銀完成收購至今，九個多月過去了，軟銀創辦人孫正義眼中「集團未來成長戰略的核心之一」——這塊燙金拼圖ARM，發生了哪些變化？又面臨哪些新的挑戰？
首先，ARM為了擴大生態圈，更積極走到台前和市場溝通。在剛落幕的2017台北國際電腦展中，ARM以過去罕見的盛大規模參展，IP、物聯網兩大事業群總裁親自來台發表演說，多位高階主管輪番召開記者會、解說新產品，相當重視台灣市場。
ARM物聯網事業群總裁Dipesh Patel表示，ARM除了和研華共同布局物聯網平台外，也持續尋找潛在的台灣合作夥伴，目前鎖定三大應用領域，第一，公用事業，像是能源控制、智慧電表；第二，物流、交通等資產追蹤管理；第三，新領域互聯空間（Connected Space），像是智慧城市、智慧建築的連網設備、停車場等，在在點出ARM轉型的企圖。
變化二，是持續不間斷的組織改造。目前ARM分為兩大事業群，一個是外界熟悉的IP產品事業部，負責既有的CPU、GPU等IP產品線，面對客戶包括聯發科、高通、三星和小米等，目前全球有高達95%的手機使用ARM的技術，每天有超過4,000萬顆以ARM為核心的晶片出貨到全球各地，IP事業群一直是ARM的金雞母。
金雞母另一端，是新的物聯網事業群，以mbed為品牌，在做和過去完全不一樣的事，而這項改變，要從三年多前的那場會議說起。
內部危機感，催生ARM物聯網事業
Dipesh Patel回憶，2014年，ARM內部一場資深管理階層的動腦會議上，雖然智慧手機事業仍然蓬勃，但幅度已有減緩趨勢，下一波成長契機在哪，成了主管間的普遍焦慮，於是，眾人把眼光聚向了才剛萌芽的物聯網上。
Dipesh Patel說：「一開始當成內部的創新、孵化器來做，希望用我們既有的商業模式，一部分授權、一部分收取權利金的模式，在我們既有的IP基礎上發展，而不是重新做起。」ARM思考的是，當未來所有物件、裝置都能夠連網的狀態下，ARM的既有優勢、技術能從哪個點切入卡位。
不過，物聯網少量多樣的特性，加上缺乏殺手級應用，和ARM過去走了25年的硬體IP授權模式有很大的不同，「這對ARM來說是全新的嘗試。」Dipesh Patel說道。
Dipesh Patel是肩負ARM轉型的靈魂人物，他在ARM待了20年，歷任過ARM實體設計部門總經理，負責基礎架構的IP業務，也曾任ARM內部的創新育成單位，針對新興科技做技術投資與評估，對於物聯網這「燒錢的工作」相對不陌生。
Dipesh Patel不諱言，「在年度編預算的時候，每個部門都在搶，搶人、搶錢，我們既有一大塊是非常成功的商業模式跟團隊，一定會爭取更多投資，但如何讓公司在這樣的氛圍下，把錢投到一個新的、目前還看不到起色的事業體，如何去保護（protect）這對的方向，帶領團隊繼續往前走，來自內部的壓力確實很大。」
孫正義力挺，新事業群大幅成長7倍
而ARM併入軟銀後，新的董事會可能影響策略方向，到底「大老闆」孫正義的態度是什麼呢？
Dipesh Patel表示，孫正義很會激勵員工，在意的是物聯網事業群是否持續成長，總是要他們「dream bigger」，雖然短期的預算壓力、內部輿論壓力依然存在，但併入軟銀後，「有些限制改變了」，有更多資金可以投入新的領域與技術，現在，他更傾向把眼光放遠，思考如何打造物聯網的生態系。
另一方面，從硬體走向軟體、乃至軟體即服務（SaaS），需要的專業大不相同。ARM透過大規模的挖角，從外部找具備軟體、銷售背景的人才，加上直接併購如影像技術公司Apical等，「這些公司也帶來軟體技術上的專業，或是在商業上比較熟悉這手法的人，」Dipesh Patel表示，過去三年來，ARM的物聯網事業群，從大約30人的研究型團隊，足足成長了7倍之多。
除了預算、人才，回歸根本，ARM最大的挑戰還是在產品方面。Dipesh Patel認為，「什麼是對的產品方向，什麼又是對的時間點，都要不斷調整。」
舉例來說，ARM的雲端服務mbed Cloud，相較於Google Cloud、Microsoft Azure，ARM更強調底層裝置端的管理。由於ARM從CPU起家，嵌入式技術的應用橫跨各種裝置，因此ARM可以在底層就把很多功能整併進去，挾著先天優勢，再透過雲端作業系統來進行管理，保護裝置的安全、一致性。
目前，已有超過25萬名開發商在物聯網裝置設計使用ARM mbed OS平台，平均每個月有150萬台物聯網裝置啟動。而mbed IoT Device Platform則提供了簡化並符合業界標準的模組，能夠加速物聯網整合。
價值先行，物聯網指日可待
去年9月，ARM從倫敦證券交易所下市，正式併入軟銀集團，從此，孫正義的物聯網大夢成為每日廝殺的商場現實。
對Dipesh Patel來說，物聯網只是時間的問題，是什麼時候發生（when），而不是會或不會發生的問題（if）。
他認為，ARM要做的是提供一個快速進入物聯網的管道，降低大家的門檻，對於想進入的公司，他的建議是，「首先，思考你要解決什麼問題，想清楚自己的價值在哪裡，再去找出相對應的解決方案。」
「現在每天叫醒我的、我每天早上起來第一件事，我會想現在生活中有多少裝置是連網，這數量夠多嗎？如果不夠多，障礙是什麼？」Dipesh Patel認為，從軟銀角度，最關心的仍是有多少裝置透過ARM的產品連網，而這，無疑也是判定他的成功與否的關鍵。
