對於過去在PC市場佔有一席之地的惠普公司（HP Inc）來說，下一波成長動能在哪裡？3D列印，就是不容許錯過的絕佳機會。
3D列印市場有多大？以研調機構IDC的報告來看，2020年全球3D列印市場規模將達到354億美元（約新台幣1.07兆元），比2016年的159億美元規模還要再翻倍。另外，根據惠普內部數據，3D列印市場預計將繼續呈現強勁增長，從2013年到2021年會有30％增長，其中製造業就有超過12兆美元的市場潛力。
「對我們來說，看重的不是現在的市場規模，而是3D列印的潛力，這未來將會成為惠普很重要的增長點。」惠普Multi Jet Fusion 3D全球列印解決方案副總裁Ramon Paster這麼認為。
HP的下一個未來？
這幾年3D列印被譽為帶動第四次工業革命、未來製造業的重要發展趨勢，但這個詞講了很久，為什麼過去都沒有爆發性的成長？像是目前3D列印的應用還多只停留在打造原型產品、製模，較難邁入商品的批量生產。
據Ramon Paster觀察，主要有以下幾項限制：第一，產品性能的生產率與可重複性；第二，材料的多寡，因為要支持多種應用，就要有更多種的材料；第三，材料的成本；第四，產業的意識，工程人員還沒意識到，用3D列印也能讓他們設計複雜的東西。
而在2015年底歷經組織拆分之後，惠普公司的戰略重心也逐漸轉向3D列印發展，並成功在去年步入商業化應用，在3D列印領域的佈局，也突破了Paster口中的那些限制。
其實惠普早已在2014年就已推出新的3D列印技術多射流熔融（Multi-Jet Fusion），但歷經兩年後才終於推出基於這項技術的產品上HP Jet Fusion 3D 3200以及4200，解決3D列印在速度、精度與成本的三個主要限制。例如，4200除了可以用於打造原型機外，也適用於短生命週期的生產製造。這對製造業來說，可預期的是效率的增加與成本的降低，包括降低倉庫、物流成本，以及帶來離市場需求端更近的優勢。
而雖然沒有公布具體數字，但根據惠普今年第一季財報資料，惠普的多射流熔融3D列印機業務也已經首次對營收做出貢獻。
瞄準中國製造
另一方面，中國政府在2015年喊出的中國製造2025，也讓惠普看到新的機會。
6月13日，惠普就在中國上海發表HP Jet Fusion 3D列印解決方案，主打零組件生產速度比市面上其他3D列印系統快10倍，成本卻僅壓到一半。Paster表示，中國製造2025讓製造業面臨巨大的轉型升級，這對惠普來說是好的機會，除了協助製造業降低生產成本之外，也計畫藉此與當地夥伴合作建立3D列印生態鏈。
惠普公司亞太及日本地區3D打印銷售總監章群則認為，除了3D列印市場正快速增長之外，目前中國製造業也正面臨成本上的挑戰，低利潤的製造業正在流出中國，另一方面高端的創新技術也有所限制，因此要怎麼讓製造業保持旺盛的能量，現在正是關鍵時機。
打造3D列印生態系
Paster表示，惠普自去年推出MJF系統以來，已經有各個垂直產業的夥伴已採用惠普3D列印技術生產模型和零組件，包括汽車業BMW、醫療業強生公司（Johnson&Johnson）、消費品製造業Nike、Jabil捷普科技集團等。
這也讓惠普進一步延伸出了打造3D生態系的概念，包括推出3D列印經銷商計畫、開放材料平台，以及設立3D列印研究與體驗中心，為符合企業持續優化的生產需求，惠普將在台北、北京、杭州、青島、上海和蘇州設立新的3D列印研究與體驗中心，讓各產業的夥伴可以測試、認證各種應用。
另一方面，如果未來3D列印技術需要進一步的突破，其中一個必備條件會是更多新材料的應用，這也是惠普為什麼會推出材料的開放平台。
惠普先前已在美國Corvallis設立3D開放材料和應用實驗室，並推出3D材料開發套件，這次也將這項開放平台的解決方案導入中國市場，推出材料開放平台，讓更多對於材料有想法的廠商加入，催生更多應用。例如在中國市場，中國石化旗下燕山石化就已經率先加入平台，章群認為，可以預見未來會有更多不同性能、價格的材料會出現在開放平台。
即便目前主要的營收有八成都來自PC與印表機業務，但隨著PC市場步入萎縮，未來3D列印能不能成為惠普的下一個金雞母，為營收帶來突破性的增長？Paster說得保守卻也信心十足，「惠普對3D列印投資很多，這不是一件今天、明天就能做到的事情，但我們相信3D列印未來的潛力，是能將12兆傳統製造業產值都轉成數位化（digital）生產。」
