西元一九九九年，地球人口首次衝破六十億，除了環保、生態、糧食等種種問題，最新最大的問題，就是人口的快速老化。聯合國人口基金會(United Nations Population Fund, UNFPA)的研究顯示，現在每十個人中，就有一人在六十歲以上，到了西元二○五○年，這個比例將會增加到五比一，屆時，地球上老年人的人數將首次與兒童(十四歲以下)的人數達到相。
新技術
**晶片植入體內監控病情
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面臨世界人口架構的改變，老年社會的全面性來臨，生技產業的明日之星——生物晶片，為此提供了兩大配套方案，不但將大幅縮短人類開發新藥與診斷疾病的時間，並且可以更有效地完成看護病患的工作。
生物晶片的主要作用是能大幅縮短開發新藥與診斷疾病的時間，而人類能夠治癒疾病的時間也相對加快。另一方面，植入型的生物晶片在未來也能藉由植入老人體內，幫忙監控他們的病情狀況，除了有利醫生的治療程序，更大幅提升了每位看護者的工作效率，如此便能運用有限的看護人數，來滿足愈來愈高的看護需求。
傳統的生物晶片依市場區隔，可分為「製藥開發用晶片」及「臨床檢驗用晶片」兩種。製藥開發用晶片主要供應研究單位或新藥研發公司，可大量處理研發資訊，目前的生物晶片多供應此一市場。據統計，全球生物晶片在二○○○年時產出二十一萬片，產值近二億美元，到了二○○四年，產值便已提升至三十三億美元。如此急速成長的關鍵，除了日益多元的應用外，價格的降低當然是重要因素。根據工研院生醫中心預測，至二○○八年，臨床檢驗用晶片之平均價格將降至十美元，銷售量將遠超過製藥開發用晶片，達到八仟二百萬片，銷售額亦超越製藥開發用晶片之水準，整體銷售額達十三．二億美元。一旦晶片能取代目前的檢驗試劑，大量使用於醫院或診所的篩檢和臨床檢驗，成為可丟棄式的健康檢查或疾病檢測儀器，甚至應用於消費市場時，將如同電腦普及至一般家庭，整體市場潛力無可限量。
**新商機
摩托羅拉和NEC都重金投入
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在消費性電子領域裡眾所皆知的摩托羅拉(Motorola)以及NEC，也在二十一世紀初期，投入生物晶片的相關產品開發。
摩托羅拉在一九九八年時，由其集團內的摩托羅拉生命科學公司(Motorola Life Sciences)，開始推出基因生物晶片的系統(Motorola Biochip Systems)，二○○一年正式應用在臨床試驗上，主要是透過收集基因上的編碼，經過處理後，用來判定DNA上面的序列是否有突變，提供醫生診斷並治療遺傳疾病的資料。
二○○二年，推出可以直接在活體上診斷DNA、RNA及蛋白質的生物晶片，摩托羅拉本想藉由在半導體業長期的研發能力，在生物晶片領域開拓新的成績，可惜由於生物晶片產業需要長期投入大量資金，且本身在消費性電子產品上亦陷入激烈的戰場競爭，故在二○○二年中旬將摩托羅拉生命科學公司的CodeLink
Bioarray(Bioarray為生物陣列晶片，屬於生物晶片的一種)相關產品事業群賣給了GE集團底下的Amersham公司，目前仍持續在基因生物晶片上發展。
NEC在生物晶片領域上也很積極投入。二○○二年底，NEC利用其在奈米試管(Nanotube)上的先端技術，於日本奈良所舉辦的「第六屆微型化學暨生化分析系統國際會議」上，發表了能夠快速判定DNA及蛋白質的生物晶片。今年二月，NEC與日本產業技術總合研究所合作，成功地研發出高速的蛋白質分析晶片系統，該系統的速度預計會比現下的分析模式快二十倍，對未來在癌症上的診斷治療將有極大的貢獻。
**新應用
晶片植入衣物和人類體內
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生物晶片在這幾年的商業模式發展上，除了傳統較生硬的醫療應用外，也衍生出不少與消費者較為貼近的產品。今年年初，中國決定使用一種能夠記錄並植入活體的生物晶片，來跟蹤並保護中國的國寶動物熊貓，該生物晶片是以皮下注射的模式植入大熊貓的體內，植入的晶片能夠記錄大熊貓的年齡及譜系，加強對大熊貓生殖繁衍的管理。
除此之外，國際半導體大廠英飛凌(Infineon)也在二○○二年中發布了一款微型的生物晶片，可以直接織入衣服或紡織品內，紡織品同時織入特殊材質，用來連接晶片及感應器。這項穿戴的生物晶片，除了可以應用於醫療用途，也就是監測病患的健康變化外，還可以應用在娛樂方面，英飛凌已成功開發一款原型MP3播放機，能直接織入襯衫或夾克，該生物晶片甚至能把人的體溫轉為電流，用來執行一些基本的資料儲存動作，或透過內建的天線無線傳輸資料。
一向以疾病診斷治療為最大宗用途的生物晶片，在醫療方面也有了與傳統不同的應用。台灣的中山醫學大學附設醫院腦脊椎神經外科，近一年來利用植入晶片的刺激，成功讓六名植物人甦醒過來，其中成績最好的一名為二十多歲的青年，在昏迷超過五個月後開始可以進食，其原理主要是利用生物晶片的電流刺激腦傷後陷入休眠的細胞，使它恢復功能。類似的治療模式，在日本已有超過百例植入晶片的案利，有四十多個病例因而成功甦醒。
二○○四年，在康乃爾大學的實驗室裡，Michael Shuler教授與一群資深的研究人員，利用生物晶片類比整個人體的營運，進而提供更類似人體的模擬假體，做為製藥公司研發新藥之用。這項新的應用被稱做「Animal on Chip」，像是把一整個實驗用動物放在晶片上般，雖然該應用目前仍處於實驗階段，但已引起不少對生物晶片有興趣的廠商關注。
**大爭議
晶片植入人體牽涉個人隱私
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二○○四年，美國食品與藥物管理局(FDA)批准了應用數位公司(Applied Digital)一項能植入人體的生物晶片產品，也間接證實了在技術上，生物晶片確實可以安全地植入人體，並提供極好的醫療應用。然而對許多人而言，是否可能同時也會侵犯到個人隱私，卻是另一個值得爭議的問題，並持續地被討論著。
雖然這項矛盾尚未有所解決方案，但可以確定的是，不管未來植入人體的生物晶片能不能被民眾接受，在未來人類社會架構持續老人化的發展上，可應用範圍多及功能持續提升的生物晶片，將會在老人化的社會上扮演重要角色。
