掃地機器人 Roomba 一般大眾都很熟悉，家中擺上一台什麼都不必管，就能保持地板整潔。最近一家美國機器人公司 Franklin Robotics 團隊找來了 Roomba 的設計者，在 Kickstarter 推出了外型跟 Roomba 很像的機器人，不過這次用來除草。
圓形外觀、重 2.5 磅的除草機器人叫「Tertill」，沒有鏡頭、AI 這類高技術含量裝置，而是透過機身上單純的感應器偵測雜草位置，搭配下方旋轉修剪刀片來除草。Tertill 目前整體設計還是略顯陽春，技術長 Joe Jones 表示， Tertill 仰賴便宜的電容式傳感器來偵測草的長度是否應該要修剪。
「除草最大的問題，是要分辨雜草跟想要保存的植物。」Jones 接受外媒採訪時這樣說，「在花園中，可以透過尺寸來辨別草跟作物，因此只要長度可以穿越機器人底部，就會被視為雜草，高於機器的就會被視為植物。」那還來不及長大的矮小植物怎麼辦呢？目前團隊的作法是在植物旁套上「抗 Tertill 防護罩」讓機器無法越過，等植物長大到一定高度再移除。
掌握最新AI、半導體、數位趨勢！訂閱《數位時代》日報及社群活動訊息
Tertill 透過機身上方的太陽能版來驅動，設計的概念是可以如同刮鬍子一般，放在花園草皮上除去雜草；跟生活中大家常用的掃地機器人相比，Tertill 科技含量較低，目前也還不清楚實際運作起來的狀況，Jones 希望 Tertill 可以隨著時間越來越聰明，待產品更加成熟後可以增加更多新功能，像是「移動感應裝置」幫助運作時避開小動物，未來也不排除導入人工神經網絡讓 Tertill 的聰明成度更上一層樓。
Tertill 目前在 Kickstarter 上的價格是 $199 美元（約合台幣 6,079 元），預計 2018 年三月可以出貨，團隊表示產品更成熟後，價格可能調整至 $300 美元（約合台幣 9,165 元），未來若除草機器人可以普及，就在也沒有藉口讓後花園雜草叢生了！
