蘋果公司從來不怕任何訴訟，6年前蘋果發起針對三星的專利訴訟，把官司當作打擊對手的一種方式。現在的狀況與 6 年前正好相反，蘋果這次對手是全球最大的行動處理器製造商高通，後者掌握了大量通訊標準專利，此案的結果可能會對iPhone的通訊功能產生影響。
高通是全球最大行動晶片供應商，掌握大量通訊技術專利，能讓智慧型手機與通訊網路連接，高通公司的營收大部分是來自專利授權費。由於該公司持有的技術專利大部分是通訊標準專利，也就是製造智慧型手機必須使用的專利，手機廠商即使不用高通晶片也必須向高通繳納專利授權費，費用按照整機的價值核算，而不是通訊功能的零組件價值。這部分費用在手機產業又被稱為「高通稅」。
蘋果公司也不例外，該公司使用自主設計的晶片，但是基於其他廠商提供的基頻晶片，自 2011 年 iPhone 4s 開始，基頻晶片的提供商就是高通，且是唯一供應商。當然蘋果公司也和其他智慧型手機廠商有一樣的想法，認為專利授權費應該按照基頻晶片的價值核算而不是整機價值，高通不應該獲得其他沒有產生貢獻的技術收益。
高通則認為他們提供的技術專利不僅幫助智慧型手機連接網路，還涉及圖像、影音、GPS 等許多功能，沒有這些功能根本就不可能製造手機。高通早在 2000 年提交的文件就首次描述什麼是智慧型手機，沒有這些技術，iPhone 根本不會出現。
日前高通在美國加州提起訴訟，指責蘋果公司侵犯其技術專利，要求在美國市場禁售 iPhone。如果高通勝訴，那下世代 iPhone 可能無法連接所有通訊網路。即使沒有禁售令，在蘋果和高通之間的專利官司也會對 iPhone 的發售和功能產生影響。
高通掌握大量通訊專利技術
如果你不是科技產業從業者，可能不太熟悉高通這名字。高通以行動晶片聞名，比如廣泛應用於 Android 智慧型手機的 Snapdragon 處理器，2016 年高通行動處理器在全球市場市佔高達 59%。雖然 iPhone 處理器並非來自高通，但高通仍然是蘋果的核心零組件供應商，沒有高通提供的通訊技術，你的手機就無法連接網路。
除了行動處理器產品，高通還研發了大量行動裝置應用的核心技術。在過去 30 年高通投入 400 億美元用於研發，在全球擁有超過 13 萬份技術專利，包括通訊標準和非標準專利。其中通訊標準專利是手機通訊功能必要的，高通必須以公平合理的方式將標準專利授權給其他手機廠商。
高通公司持有的技術專利涉及影音播放、作業系統、用戶介面、顯示面板、電池管理、Wi-Fi、藍牙，甚至飛行模式；通信技術專利則包括 3G、4G 和 5G 相關的大量技術，不僅在智慧型手機應用，在所有通信裝置都有應用。
蘋果和高通的分歧主要是在專利授權費用上，蘋果認為高通提出的專利費用太高，過去幾年高通拿到許多與他們技術無關的收益，許多 iPhone 功能比如 Touch ID、retina 螢幕、相機都與高通的技術沒有關係，蘋果在技術上的投入，高通是最後的受益者，這完全不合理。後者則認為沒有這些技術專利，iPhone 根本不可能製造，雙方無法就合理的授權費用達成共識。
蘋果公司在 2017 年 1 月以高通沒有公平合理的授權技術專利為由發起訴訟，隨後停止支付專利授權費，高通在 2017 年 4 月發起訴訟，指責蘋果公司侵犯了其專利。儘管蘋果公司沒有支付授權費，使用這些專利技術的 iPhone目前仍在銷售。
據悉蘋果下世代 iPhone 將使用高通的基頻晶片，如果專利訴訟無法短期內和解，那蘋果就必須調整 iPhone 的供應商，Intel 有可能成為基頻晶片的供應商，但 Intel 的產能不足以滿足蘋果的要求，會導致新款手機上市時大缺貨。目前在通信晶片上 Intel 和高通還有較大差距，iPhone 使用的高通基頻晶片下載速度可達 600mb/s，Intel 的晶片只能達到 450mb/s。
本文授權轉載自：科技新報