Q:台灣企業裡，副總經理的角色為何？過去與現在相比，有哪些顯著的改變？
A:副總經理是總裁或總經理、董事長的助手，在政治領域上，「副」的職位並沒有重大的權力，除非正職的職務太繁忙或是表現不佳要被架空，「副」的職位才會發生作用。政治領域是為了怕正職缺位而引起紛亂，所以需要一個副職，但是對企業來說就沒這個必要，因為至少每個月都會開一次會，不可能有總裁長期缺位的情形發生。
但是從一九八○年到現在，副總的職位反而開始變得愈來愈重要，這主要是因為企業規模日益龐大，而且又採取產品多角化經營的方式，市場邁向多國化，競爭也因為WTO的關係而加劇，不像五、六○年代時，單純只是單一市場、單一產品，如果全部由總裁一人來面對龐大的企業組織與變動的世界，壓力實在太大，所以他需要有助手，就是各種的「副總」。
從組織來看，企業通常採用「事業部」組織的方式來分散管理，在會計上稱作「利潤中心」，在組織管理上叫「責任中心」，也就是利潤的責任，這幾個都是相同的概念。
這種分權管理的經營趨勢，主要學自美國通用汽車，當年由總裁史隆（Alfred Sloan）所建立的一套有效率經營模式，現在已經成為全世界多國化、多角化經營的企業經營模型。
依企業體的業務複雜程度而異，最高決策者底下可能有好幾個副總，而這又可以分成兩個層次：在總部有一個總裁，有幾個副總，然後還有一個執行副總（executive vice president, EVP），這個角色就像是總裁的「管家婆」，其他的副總就是派去兼第二級事業部的總裁。
執行副總算是「第一副總」，留在總部負責管理財務與人事，而產品則是分屬各事業部管理，除非是很重大的產品或投資才提升到總部做決策，而所有的副總都會參與這類的重大決策，也就是所謂的「決策委員會」，就像是美國的部長稱做「secretary」，在美國總統之下是扮演內閣秘書的助手角色，但是回到各自部門裡則都獨當一面，執行各項專業職務。所以(副總)這種角色在企業國際化、多角經營時，扮演著相當重要的角色。
整體來說，現在的副總當然比以前重要，在以前小規模的中小企業中，能當上課長就算是很高的成就了，哪有那麼多副總名稱可以冠，要當上經理更是不容易。
在過去，要熬十年才能當上經理，副總要二十五年，總經理則根本無望；現在則是因為職務位置多，所以副總的年齡越來越年輕，大學畢業的人，努力個十年有望當上小公司的副總，碩士畢業的只要七、八年，而大公司的副總就可能要花十五年以上。
Q:像「執行副總裁」這樣的職務，通常所能掌握的權責與資金有多少？
A:在美國，當總裁因為出差不在公司的時候，執行副總裁很自然的就是他的職務代理人，他們所能掌握的，往往不只百億美元以上的資金。
不過他們的權力還不致於大到可以主導整個企業的營運方向或策略，因為這還是需要透過決策委員會的方式才能決定，這是至少一個月會召開一次的重要會議。
Q:您覺得現在副總的角色是不是已經轉向專業經理人，也就是以專業勝出？
A:這些副總一定要是專業經理人，純粹以「專業知識」來賺錢，不能靠任何裙帶關係而擔任，而是一定要從你原本在行銷、生產、研究發展、人事或財務等五個專業領域出發，確實的專業累積知識與技能，並擔任一定時間以上的主管職務，再從原本的「專才」進展到「通才」角色，而且是高一層級的通才。
例如業務經理就不可能只懂廣告，還要知道推銷與產品設計。 通常我們所看到的如紡織事業部副總裁、鋼鐵事業部副總裁或是電腦部副總裁，這類的副總，其實都已經是通才的角色，而不是專才了，因為在紡織業裡就一定也得知道有關生產與銷售的部分，這個所謂的紡織事業部副總必須早就把行銷、生產、研究、人事與財務等專業知識全部學會。
在日本，不管你大學念的是什麼專門科系，一畢業到公司工作，就一定會先被丟到底層磨練，例如念會計系的，可能會叫你先去工廠待個三、五個月，因為這跟公司的產品有關，等接任會計職務時，才能對公司整體有所了解，才不會變成「騰空的專業」。
所謂的專才，指的是你「專門」屬於業務部、生產部、財務部或是人事部，完全不負責利潤，但是只要你一進入利潤領域——也就是總裁或副總裁——已經管到支出跟收入，要賣，就要知道行銷，要買，就不能不了解採購，也要知道製造與生產，這樣的角色與職位就變成通才，所有專業通通要包攬。
通才的意思是「general」，就是general manager，把general拿掉就只是個manager，是各別功能別的經理，要負責利潤的話，上面就要加general。
一般台灣的副總應該算是通才，如果還稱不上通才的話，就代表還要再接受訓練。現在的EMBA課程訓練，就是教你怎麼從「functional manager」變成「general manager」。
企業千萬切記不能把沒有一技之長的人當通才，通才一定要是專才再加上些訓練。身為二級總裁的副總裁，當然必須是通才才行。
