3D列印新創Markforged本月初宣布完成3,000萬美元的C輪融資，領投企業中，除了熟悉的微軟、保時捷外，還有一家神秘的「Next47」，他是誰呢？原來，Next47是德國百年品牌西門子（Siemens）旗下新成立的風險投資公司，專門投資最新前瞻性科技，包括人工智慧、工業4.0和區塊鏈相關的新創，都是Next47鎖定的對象。
Next47專注投資新創，聚焦5大領域
Next47去年底成立，由西門子高層和外部投資人共同組成，目前在矽谷、波士頓、倫敦、慕尼黑、上海和北京皆設有據點，投資計畫不受集團總部約束，目的是借助獨立投資人的速度和敏感性，串聯創投圈和新創團隊，並結合西門子在全球的資源，目標在5年內要投入10億歐元（相當於358.2億新台幣），加速母企業的數位化轉型。
西門子強調，Next47不僅是資金上的挹注，而是透過資本、人脈和創意，連結新創團隊、領域專業和全球客戶生態系。
從Next47的命名緣由，即可看出西門子對這個最年輕單位的期許。西門子總裁兼首席執行長Joe Kaeser曾說，「西門子過去也是新創企業，1847年在柏林某個後院中成立」，秉持著創業時的精神，西門子希望能掌握下一個47年的新趨勢。因此Next47鎖定的投資對象多是延伸自母業的破壞式創新，主要聚焦5大領域，包括分散式電氣化（Decentralized Electrification）、人工智慧、工業自動化、自駕車和區塊鏈等。
借助Next47之力，西門子拚轉型
Next47成立一年來，從目前公開投資的團隊，也可看出西門子拚轉型的力道。舉例來說，Next47和新創公司LO3 Energy合作，以區塊鏈技術發展智慧微電網，雙方首創在紐約布魯克林區，實驗性地以區塊鏈進行區域性的太陽能能源交易，最終目標是要將此模式推廣至全世界，強化西門子在分散式能源市場的地位。
又像是Next47最新投資的Markforged，運用碳纖維、玻璃纖維等材料，進行3D列印，其列印出的零件已被運用在汽車、機器人、義肢等實品上，是工業4.0的一大創新。同時，Next47也和空中巴士（AIRBUS）集團合作，目標在2020年之前，共同推動小型飛機到中型客機的混合電力推進技術，發展航空系統電氣化。
過去4年，西門子的股價大漲逾50%，最新公布的財報中，2017年度（至9月30日）的營收994億美元，年增4%；獲利年增8%。
從製造業起家，家大業大的西門子就和多數跨國企業一樣，在過去幾年間，透過裁員、組織重整、聚焦核心業務等，被科技洪流逼著轉型，但西門子卻繳出了一張相對好的成績單，也許Next47是個值得借鏡的模式。
