有人認為，既然英國五歲就可以學程式，當然是愈早學程式愈好。但從另一個角度來看，如果學習是啟動一連串地想法與實踐，孩子「提前」能學到什麼？是能力？還是揠苗助長？
以麻省理工學院媒體實驗室發展的Scratch積木式程式語言為例，我所創辦的公司自2014年起提供免費線上課程， 設定的學習對象是小學四年級以上的學生。年齡的設定與聰明才智無關, 但與孩子的「創造力」與「應用力」有關。
無論是「快思」或「慢想」，每個孩子都有自己的步調
許多讓孩子低年級開始學程式的家長，他們問我：
老師，「孩子在夏令營學得很開心，可是一問之下, 好像不是很清楚學了些什麼？」
老師，「孩子從小學一年級就開始學，為什麼才四年級就不喜歡程式了？」
老師，「孩子學了幾年程式, 卻無法自行寫作？ 」
程式原本就是解決問題的工具，如果學生心裡沒有想法、沒有思考，就無法進行創作。
如果「應用力」還不足，就需要倚賴老師一步一步教。但留意的是，一旦養成「餵養」的學習習慣，孩子學習會變得被動，也會喪失自主性。
因為年紀較小的孩子坐不住，家長期望遊戲式的學習。遊戲式的學習雖然短期吸引孩子的目光，但程式的本質需要思考，不適當的教學方法讓孩子對程式的認知產生落差，也會造成日後適應上的困難。
再者，孩子如果只是跟著老師的步驟做，或只是改改參數，對程式並不理解，就說不上有興趣。雖有炫麗的作品，但孩子心裡埋下陰影，反而較同齡學童更不喜歡程式。
這就像有些美術教室的教學，孩子的作品沒有分別，只是照著老師的方式一步步操作，沒有自我意識與創作，久了就覺得無趣。並不是孩子天生沒興趣，而是沒有使用好的教法來引導孩子。
與其一年級苦苦地掙扎，何不五年級快樂的學？
此外，學習「積木式」程式語言一段時間後仍會面臨抉擇：是否要繼續學習「文字模式」程式語言？
文字模式的程式語言需要抽象的邏輯思考與數學概念，孩子的能力銜接不上來，也只能暫時停下來。所以有效的程式學習，並不是提早學，而是準備好了再學。
同樣教學生簡單的邏輯，三年級比一年級學得快，五年級一點就通。與其一年級苦苦地掙扎，何不五年級快樂的學？
最後分享我們公司教孩子 Python 的有趣經驗（Python 是「文字模式」程式語言）。在我們的課程中，無論孩子的學習模式是「快思」或「慢想」， 每個孩子都有自己學習的步調。
一位高中生很訝異身旁的小學生學習進度怎麼比他快？原來 高中生懂的多，所以在學習過程中, 不斷地將所學做嘗試與應用。而小學生因為知識有限，所以只能走在老師安排的軌道上，所以上課進度反而比較快。
「應用力」確實會影響程式學習的深度。家長真的不用太急喔！
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