一年一度的E3遊戲展(Electronic Entertainment Expo)將在本周於美國加州登場,上周末微軟在的Xbox E3記者會上透露,公司將收購多家遊戲工作室,來加強旗下原創遊戲內容,同時也看好遊戲串流化的趨勢,透露正在打造一個跨平台的串流遊戲平台。
布局遊戲工作室,讓內容更豐富多元
過去Xbox One的一項弱點,是缺乏豐富的原創內容,在去年的E3上,微軟曾透露將以收購或是自行設立工作室的模式,來豐富原創遊戲內容。
上周末Xbox主管菲爾·斯賓塞(Phil Spencer)宣布,將投入資金收購四家遊戲工作室,包括開發《腐朽之都》(State of Decay)的Undead Labs、《極限競速:地平線》(Forza Horizon)的Playground Games、《地獄之刃:塞娜的獻祭》(Hellblade: Senua's Sacrifice)的Ninja Theory,以及《少數幸運兒》(We Happy Few)的Compulsion Games,另外還有一家叫「The Initiative」自行成立的新工作室,由今年4月份加入微軟的前美國電子遊戲開發商「晶體動力(Crystal Dynamics)」主管達瑞爾·加拉赫 (Darrell Gallagher)負責主導。
未來這五家遊戲工作室,都將劃分在微軟工作室(Microsoft Studios)的管轄之下,在微軟力推Xbox 訂閱服務Xbox Game Pass 的情況下,新工作室的加入除了能增加遊戲開發的實力,更能鞏固微軟在電腦遊戲領域的地位。
抓住遊戲串流趨勢,立志成為「遊戲界Netflix」
遊戲界也如同音樂、影視逐漸走向串流化,事實上微軟內部曾在2012年測試串流遊戲,當時因為成本仍高遲遲無法推出,不過多虧近年雲端服務Azure品質逐漸提升,成本問題逐步獲得解決。
過去如果要玩遊戲,玩家必須先花錢購買主機或高性能電腦,除了受限裝置硬體,高昂的硬體成本也提高玩家進入門檻,近年包括Google、亞馬遜、微軟,都投入開發以雲端運算為基礎的串流遊戲平台,摩根士丹利(Morgan Stanley)預估,這種全新的遊戲型態會將遊戲市場規模擴大至少4倍。
微軟去年就曾透露,未來三年內要推出不需要主機的串流遊戲服務,立志成為「遊戲界的Netflix」,打造不同以往的遊戲平台服務,在今年的E3上,微軟遊戲負責人菲爾·斯賓塞(Phil Spencer)透露,正在著手打造可以在任何裝置上運作的串流遊戲,「我們的雲端工程師正在打破遊戲機的限制,往後在任何裝置上都可以玩。」這意味著遊戲不只可以在 Xbox機台執行,還能在PC、手機等跨平台運作,不過菲爾·斯賓塞沒有透露這項服務預計推出的時間。
還要推AI遊戲
說到雲端遊戲服務,就不得不提雲端遊戲服務先驅「OnLive」,這是一家成立於2010年的公司,理想是希望遊戲能在雲端上運作,讓玩家能用簡易的配置玩大型的遊戲,不過OnLive缺少獨家熱門遊戲,加上當時提供的畫質、遊戲品質都不佳,以及內部管理問題,最終在2015年宣告倒閉, 並由Sony 買下 OnLive 相關專利。
Sony也曾在2012年以 3.8 億美元收購美國雲端遊戲公司 Gaikai ,並推出自家雲端遊戲服務PlayStation Now,涵蓋PS4、PS3、PS Vita、智慧電視、平板電腦、手機等平台,讓用戶不必拘泥在既有的主機平台;另外,NVIDIA也推出雲端遊戲服務GeForce Now ,並開放在PC上串流。
根據摩根士丹利(Morgan Stanley)預估,到了2021年微軟遊戲部門的毛利率將達到45%,遊戲業務將可能成為市值再度成長的催化劑,除了遊戲串流,微軟團隊也透露正在研發AI遊戲,「微軟的研究團隊正在打造AI遊戲,未來遊戲體驗將會更加豐富及身歷其境。」菲爾·斯賓塞(Phil Spencer)說。