在不能沒有網路的數位時代，網路資源幾乎等同於空氣、水一般的存在，美國時間本月11日，網路中立性原則（Net neutrality）正式被廢除，將以「恢復網路自由命令」取而代之，許多外媒紛紛以「網路中立已死」作為標題，未來網路服務供應商（ISP）將有權決定消費者獲取何種內容。
贊成廢除的一方認為可以促進技術的創新，反對的一方則擔心營運商會壯大，並壟斷資源，這項在今天生效的協議，究竟會對網路生態帶何種衝擊呢？
什麼是網路中立性規範？
雖然沒有網路不會影響生命安全，但不平等的網路資源也等同限制了一個人平等獲取資訊、言論的管道。
因此根據「網路中立性（net neutrality）」規範，網路服務供應商（ISP）必須平等處理所有數據，不可以因為用戶、內容、網站、設備的不同，而擅自降低流量速度、封鎖網站或服務。
白話一點來說，網路中立性原則把網路視為如水、電、瓦斯公司一樣的公共資源，就像自來水公司不可能會因為個人身分的不同就提供不同水質，因為大家付的都是一樣的水費，目的是要確保每個人獲取資訊時不會受不合理限制，同時也能避免網路供應商偏袒特定的網站服務，因此歐巴馬政府也在2015年確立了「網路中立性（net neutrality）」規範。
然而，去年美國聯邦通訊委員會（FCC）以3票贊成、2票反對的結果決議「廢除網路中立」法規，這項決議也在本月11日如期生效。
為什麼要廢除網路中立性？
現任的FCC主席阿基特·帕伊（Ajit Pai）是網路中立性規範的頭號反對者，過去他曾多次表示：「撤銷此原則能促使網路營運商投資、彼此互相競爭，最終將提供美國民眾更快、更好、更便宜的網路服務。」不過這項主張也讓他收到了死亡威脅，甚至不得不取消出席今年一月的CES消費電子展。
支持廢除網路中立性的一方認為，這項規範會讓營運商難以投入更多資金，研發更優質的網路服務，在探索不同商業模式時也會受阻，同時在網路被歸類為公共資源的情況下，美國網路資費不斷下滑，沒能從中獲得利益的營運商也很難花錢投資美國網路基礎設施，「這會影響創新。」阿基特·帕伊（Ajit Pai）也曾明白地這麼說。
市井小民將如何被衝擊？
本週網路中立法規正式廢除後，網路服務供應商將不再受制於「不得封鎖網站」、「不得付費優先」、「不得限制流量」的三大限制，反對的一方認為，這將使得營運商握有大權，能有權允許或禁止用戶訪問特定網站，等同於決定用戶可以看到什麼，或不能看到什麼。
許多人擔心，沒有了網路中立法規，供應商將會以各種理由多收費，像是如果用戶想要用Facebook、Instagram，就必須多花錢買一個「社群媒體流量套餐」的產品；另外，許多小規模的公司也可能受害，例如一些新創公司、自由接案者，可能沒有預算向營運商支付額外費用，導致自家網站的加載速度可能就會輸給大公司的網站，不僅可能影響到競爭的公平性，更會使得小規模商家的營運成本提高。
美國營運商Comcast 、Verizon透過聲明表示，他們絕對不會封鎖特定網站或要求用戶額外付費，因為廢除法規帶來的額外利潤，將會用於改善偏遠地區的網路建設。
網路中立性仍有一線生機？
雖然廢除網路中立性法規的決議在今天生效，但美國有22個州針對FCC的新規範提出訴訟，華盛頓州、加州等地方政府，甚至要自己立法在州內繼續執行網路中立性法規，而今年五月美國參議院更以52：47的票數通過，禁止在6月11日實施「恢復網路自由命令」。
雖然各方勢力積極希望能做出改變，但網路中立性法規是否能起死回生，還需要經過眾議院同意，以及總統川普（Donald Trump）簽字，而美國中期選舉（Midterm Election）將在今年11月登場，屆時美國國會大部分成員都將改選，網路中立性議題預料將持續延燒。
