三星Galaxy Note系列手機可能將要走入歷史?
三星Galaxy Note系列手機可能將要走入歷史?

三星(Samsung)下半年新旗艦機Galaxy Note 9,將於8月9日在紐約布魯克林發表。眼看只剩半個月了,現在卻傳出官方可能將Galaxy Note這一條產品線取消,而決定的關鍵因素之一,取決市場對Note 9的反應。

產品線是去是留,要看Galaxy Note 9銷量

三星每半年便會推出一支Galaxy旗艦新機——上半年為S系列,下半年則是Note系列。

在今年2月底,Galaxy S9在2018西班牙MWC上發表。根據韓國媒體《The Bell》報導,S9在2018年Q1實際販售期並沒有超過2個月,就交出漂亮的成績單,總銷量為1,020萬支,但Q2劇情急轉直下,銷量不但未增反減,僅為900萬支,這讓上半年S9的總體銷量,低於過去三年S系列新機的銷售表現。

而在全球智慧型手機市場成長趨緩的情況下,《路透社》上則有分析師調查指出,三星Q2營業利潤為14.9兆韓元(約4,056億台幣),相較Q1的15.64兆韓元(約4,300億台幣)總體下滑。對於三星來說,似乎沒有一條是好消息。

在整體不利的情況下,根據《The Bell》報導,三星有意把Galaxy S系列中螢幕較大的Plus機型和Note系列整併,要靠簡化旗艦系列手機來降低成本,但沒想到先退出市場的,反而可能是Note系列。有三星供應商表示,三星考慮這件事,已經長達一年。

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以三星Galaxy S9 Plus和Galaxy Note 8來說,就可以看出兩條產品線現已差異不大,官方有意將兩者整併。
圖/ 三星

確實,回頭看看Note 8和S9 Plus,兩者皆搭載18.5:9六吋以上大螢幕手機,前者只比後者大了0.1吋,並且都擁有高螢幕占比,記憶體、容量規格也都相同,而Note 8最大不同,是差在多了一支向來主打商務使用的S Pen。若產品線合併,似乎也可以降低分散消費者注意力的可能。但最終Note系列是去是留,仍要觀察市場對Note 9的反應再做決定。

長江後浪推前浪,折疊手機要來頂替Note?

要知道,三星Galaxy Note系列產品可是曾經創下神話、獲得許多美名的手機。

三星在2011年推出的實驗性產品Galaxy Note,當時顛覆了一般的手機尺寸,搭載5吋大螢幕,雖然剛進入市場時並不討喜,但卻為現在手機螢幕越做越大的配置開了先河;而2014年再推出的Galaxy Note Edge也是創了先例,首度採用去邊框、曲面螢幕的設計;再到了2016年Galaxy Note 7推出,Note系列產品已有了明確的定位,當時曾被不少外媒評為「年度最佳手機」,也是唯一一支最有希望和當年推出的iPhone 6抗衡的手機。可惜好景不長,爆炸事件頻頻發生,儘管官方花了逾50億美元即時處理,Note 7最終還是停產。

在三星消費者中,對於Note系列產品有很高的忠誠度。根據法國市場調研公司Ipsos在Note 7事件爆發後做的一項市場調查顯示,此事並沒有降低消費者購買旗下手機的意願,在知道手機被召回的人群中,27%的人下次購機時仍首選三星,而在不知道召回的人群中有25%的人首選三星。大約91%的三星用戶願意購買另一台三星智慧手機。若三星真的和Note系列說再見,不免仍讓人有些錯愕。

另一方面,根據《華爾街日報》指出,三星將於明年初推出一款搭載7吋螢幕的可折疊智慧型手機,並在內部代號為「Winner(贏家)」,售價超過1,500美元。不知三星是否有意將這款手機取而代之Note系列,成為新的旗艦產品呢?

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讓AI真正聽懂世界 ─ 律芯科技為機器插上「耳朵」
讓AI真正聽懂世界 ─ 律芯科技為機器插上「耳朵」

「不是我不理你,是有個頻段我真的聽不到。」律芯科技董事長薛宗智這麼說著,也就這樣一腳踏進了半導體產業的創業戰場。在創辦律芯之前,薛宗智早年在半導體大廠擔任工程師,長時間待在無塵室中機台操作,那些看似無害的低頻噪音,卻在這那幾年間悄然無息的侵蝕了他的聽覺神經,這種慢性且不可逆的損害,也成日後創業的契機。

2019年,Apple 首度發表 AirPods Pro,掀起降噪耳機熱潮,同年薛宗智也接獲一家聲學技術團隊的邀約,洽談抗噪耳機技術的投資合作。對市場極具敏銳的薛宗智卻反其道而行思考,從自身戴不住耳機的痛點出發,提出了「有沒有可能不塞入耳朵也能享受安靜?」的想法。也就是這個念頭引領律芯開展了新的研發賽道:聚焦開放式降噪晶片的開發。

瞄準開放式降噪,用「後發制人」技術創造靜音世界

薛宗智觀察到,目前市面上許多採用數位IC的抗噪系統,雖能有效降低環境音量,卻無法辨識聲音的「危險性」與「必要性」。他指出,像是火警警報、煞車聲、鳴笛等重要高頻警示聲音都可能被一併消除,造成潛在風險,「很多人戴著抗噪耳機走在路上以為很安靜,其實他們聽不到後面來車。」薛宗智強調。

因此,律芯決定聚焦難以處理、卻影響生活品質的「低頻噪音」,開闢不同於主流市場的創業賽道。該晶片採用硬體架構技術處理類比訊號,結合主動式降噪(ANC)原理,讓晶片接收到聲音時,能即時產出反向聲波,達到「以聲制聲」的抗噪效果。薛宗智認為,硬體架構在聲音處理方面具有即時反應與獨特優勢,律芯的第一代晶片便已能達到驚人的32微秒處理速度。

然而,空氣中的濕度、風向、溫度等環境因子皆可能影響聲波傳遞,這也成為團隊在開發晶片時的挑戰。薛宗智形容這就像武學邏輯中的「後發制人」,「我不是搶先出手,而是等你出招後,用最適合的方式接住再反擊回去。」這相當仰賴晶片所具備的高反應速度與精準度,才能在噪音抵達人耳前,完成複雜的偵測、分析、運算與反向波的發送。

薛宗智深知,這僅是律芯創業的開始。雖然第一代晶片已成功驗證技術可行性,但仍需透過人工進行被動式校正,才能達到預期效果。他觀察到,若要讓降噪需求朝更精細化場景邁進,晶片就必須能「自主適應」並理解環境。這也促使他決定開發第二代晶片,不僅強化性能,更是系統架構的重塑,所需資源遠超第一代的開發,也讓律芯的產品從抗噪,走向理解環境。

從降噪到理解環境,第二代晶片的 AI 進化

律芯聲學晶片再進化,提升邊緣智慧判斷力。
律芯聲學晶片再進化,提升邊緣智慧判斷力。
圖/ 數位時代

第二代晶片可說是律芯邁向智能聲學的關鍵躍進。它不僅整合了 AI 演算法,更以邊緣運算(Edge AI)為核心設計,能即時學習與感知聲源方向、反射環境與空間條件,主動判斷「哪些聲音該消除、哪些該保留」,使降噪從純物理抵銷進化為環境理解層級的智能判斷。

薛宗智以車內應用的場景舉例,這顆晶片不僅能與原有喇叭系統結合,產生針對駕駛與乘客座位區域的個人化降噪效果,更能與頭枕內建的聲學模組搭配,營造出安靜、舒適的座艙體驗。即使車輛行駛在嘈雜的高速道路上,晶片也能動態感知車內外噪音來源,並迅速調整反向波輸出策略,有效濾除不必要的聲音干擾。目前律芯也已與美、日多家車廠展開密切洽談,不久的將來更要往車用前裝市場邁進,並與整車系統商展開產品落地合作對接。

然而,技術升級的背後,往往也伴隨更高的開發門檻與沉重的資金壓力。「光是一輪投片,就可能讓新創公司資金鏈斷裂,」律芯科技執行長薛宗智直言。從晶片架構設計、模擬驗證、光罩製作到晶圓製造,每一個環節都需要高度專業與大量資源投入,對新創團隊而言是極大挑戰。

也因此,律芯決定在關鍵時刻申請經濟部產業發展署推動的「驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫」(簡稱「晶創IC補助計畫」)。「晶創IC補助計畫對我們來說,就是一座聚寶盆,」薛宗智強調。在這個以硬科技為本的時代,政府選擇將資源投入在IC設計這一環,不僅協助律芯跨越資金與人才的雙重門檻,更讓半導體產業鏈得以在台灣本地持續推動與深化。

從第一代靠自籌完成,到第二代獲得政府計畫支持,對律芯而言,這不只是產品的迭代,更是整體結構的轉捩點。薛宗智相信,透過政府資源的精準投入,將有效帶動半導體供應鏈上下游鏈結與倍增產業價值,協助本土IC設計業者站穩全球市場,同時強化整體產業生態系的韌性與競爭力。

從車用晶片到無人載具,讓聲音的應用無限延伸

律芯團隊從晶片到應用,每一步都走在讓聲音發光的路上。
律芯團隊從晶片到應用,每一步都走在讓聲音發光的路上。
圖/ 數位時代

對聲音的想像,不應止於消除噪音。薛宗智指出,聲音是機器理解世界的重要感知管道之一,相較於仰賴攝影機或雷達的視覺導向技術,聲學晶片在黑暗、遮蔽或空間複雜等條件不利的環境中,反而能展現獨特優勢。隨著律芯技術站穩腳步後,也吸引海外多家重量級組織主動洽談合作。展望未來,薛宗智透露,無論是在無人載具、機器人,或其他智慧系統領域,都有許多令人期待的聲音應用場景即將展開。

「我們站在一座聲音的金山銀山前,而我們手中握著鏟子。」薛宗智說。在他眼中,聲音不再只是背景,而是驅動未來機器感知與人機互動的起點。透過晶片,律芯要做的不只是消除噪音,更是讓世界聽懂聲音的價值。

|企業小檔案|
- 企業名稱:律芯科技
- 創辦人:薛宗智
- 核心技術:主動抗噪IC晶片設計
- 資本額:新台幣9,993萬元

|驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫簡介|
在行政院「晶片驅動臺灣產業創新方案」政策架構下,經濟部產業發展署透過推動「驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫」,以實質政策補助,引導業者往AI、高效能運算、車用或新興應用等高值化領域之「16奈米以下先進製程」或「具國際高度信任之優勢、特殊領域」布局,以避開中國大陸在成熟製程之低價競爭,並提升我國IC設計產業價值與國際競爭力。

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