來自台灣的宮書堯，在美國麻省理工學院（MIT）攻讀博士學位的八年間，接觸 MIT 內的創業計劃，過程中獲得三次 MIT 全球挑戰賽獎、申請三項發明專利，並在東非肯亞創立公司，其中 Takachar 是他集結 MIT 所學技術創立的第二間公司。
「Taka」在史瓦希利文是「廢物」的意思，而「char」則是英文的「碳」，將廢物變成炭， 宮書堯希望用科技的力量，讓農村裡產生的廢物能有近一步的利用。
以廢物製炭概念出發，研發小型、便攜式、低價生物質廢料處理技術
全球農業、森林業產生的生質廢料，大多沒有有效地再運用，根據研究統計，每年浪費的生質廢料價值高達 1.2 兆美元，有時甚至可能會另外破壞環境，例如隨意燃燒會造成霧霾、空氣污染甚至引發森林大火。
這些廢料為什麼沒能被有效利用？偏遠農村中要將這些潮濕、鬆散的生質廢料集中需要花費龐大的運輸成本，因此許多農民選擇將生物質廢料直接燃燒，不做額外的經濟使用。為解決環境與農民所遇到的的困境，宮書堯研發的生物質廢料處理技術，讓廢棄物能變成再利用的木炭。
將玉米廢料放進鐵桶中，並在下方點火，隨著濃煙竄出，冒出火焰，並用鐵蓋蓋住火焰，等待內容物冷卻，大約一小時後完成炭化。這是宮書堯最初利用鐵桶、鋼板製作出的製炭反應爐原型。
在整個廢物製炭的研究過程中，宮書堯嘗試了多種製炭方法，在炭化的化學公式上下足功夫，而反應爐本身的每個組件的設計，都需要考慮如何設計的便宜、容易建造及維修，馬達轉速、空氣流量等設計都必須經過不斷的調整及驗證，測試期間曾因為出氣孔只開一個大洞，沒有考慮到如何接到控制空氣流的儀器上，而差點引發火燒機器的恐怖經歷，然而在經過多年的努力，最後他成功的設計出一個小型、便攜式、低價的反應爐，此外透過反應爐的溫度控制，可以廣泛的利用不同的生物質廢料，像是用米糠、稻稈或是椰子殼...等，透過不同物質都可以產出需要的的炭粉或生物炭肥料。
宮書堯表示目前全世界現有能量產的炭化反應爐價格都相當高，而這項技術最大的創新就在於透過便利攜帶式的設計，讓在偏遠的鄉間廢物，也能透過反應爐就地炭化農作廢物。
針對小型化農業市場，與當地農民合作提升經濟效益
目前 Takachar 將市場瞄準在每天產出三到五噸廢料的小型化農業鄉村，已經在肯亞、印度等地運作。他分享了幾個目前有所成果的例子：像是在肯亞農村裡，過去農民收入不高，只能用低價格、低品質的人工肥料，長久下來造成土壤酸化等問題，但在使用 Takachar 所製造出來的生物炭肥料後，農民收成不僅增加，也達到農業的經濟自主，不再需要依賴大城市的肥料。
另一個例子則是在印度，農村中許多農民將椰子殼炭化，做成濾水器的濾心進行販售，過去他們的做法是直接在地上挖坑洞，將椰子殼丟進坑裡進行燃燒，然而這個做法有兩個主要的缺點：一、產生了大量的二氧化碳。二、燃燒不完全，因此需要的原料量相當大，整體來說效率低、經濟轉換率並不高。
透過 Takachar 的技術，炭化的椰子殼的轉換效率提高，可以大幅降低農民的原料成本，宮書堯表示：「其中一位農民過去每產生一噸的炭需要五噸的椰子殼原料，但透過我們的技術，我們將轉換率提高 5%，降低了農民原料成本，計算下來他每年整體的收入提高三倍左右。」宮書堯更近一步指出，如果以整個印度農村市場來估算，每年可以為印度市場省下約 1.7 萬美元的浪費。
掌握農村市場，期待技術有更多應用
談到 Takachar 的前景與未來發展，宮書堯表示目前將從製造和系統出發，把技術深入農村與當地農民合作，「當農民熟悉技術後，系統就能在當地村落進行擴展，反應爐可以放在拖拉機後面或是安裝在貨車上，因此近一步就可以跟當地公司談合作，像是與拖拉機工具一起販售給農民。」而從長遠目標來看，宮書堯認為科技可以運用在不同生物質上，未來將能應用於大型再生能源、生物燃料、化學合成等不同企業中。
對於是否害怕其他企業來與 Takachar 競爭，宮書堯自信地表示，「以目前的市場狀況來說，大部分公司仍就對於能產生大量經濟效益的生物質廢料較有興趣，較少人關注鄉間的小型廢料。大公司沒有心思做這塊，對我們來說反而是商機，在沒有其他競爭者之下，我們專注將科技帶進鄉間，能夠發展的空間其實很大。」
將心中想法實現，創業是個好選擇
回顧最初創業的起點，2011 年宮書堯在跟著 MIT 史隆商業顧問團到肯亞的旅程中，看到貧民窟路上到處在兜售木炭，了解之下得知當地居民是燒木炭煮飯，然而木炭價格相當高，這讓他開始探索利用廢物製炭的念頭。
為了將想法轉換成實際的行動，他參加了 MIT 全球挑戰賽，在這個過程中慢慢將他推向創業之路。宮書堯分享在過程中的體悟，他表示「創新」和「創業」雖然不同，但兩者息息相關、相輔相成，在有個前所未有的想法又想將其實現時，創業是一個正確的選擇。
創業快問快答
Q：創業至今，做得最好的三件事為何？
1.對技術和市場進行縝密的分析。
2.以極少的花費及資源進行原型設計。
3.公司的轉型是以客戶需求為出發點。
Q：創業，教會了你哪些事？簡單分享創業至今以來的心得感想？
團隊是整個商業工作中重要的一環，尤其公司的活動在國外時，招募本地人才變得非常重要，這需要彼此建立信任，因此，我學會了不要急於建立龐大的團隊，而是慢慢地建立正確的網絡，耐心地等待合適的人才。
Q：長遠來看，公司想成為一家何種類型的公司？
預計2019年底有會第一批訂單。有了市場基礎後，我們將擴大技術，提供更好地服務在其他生物質市場，如生物燃料，肥料和大型煤炭混燒的應用中。
團隊資訊
公司名稱：Takachar
成立時間：2015/5/29
產品名稱：Takachar
上線時間：2019/12/31
官方網站｜MeetHub
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