現階段VoIP（網路電話）的三種主要方式為：PC-to-PC、PC-to-Phone、Phone-to-Phone。其中，PC-to-Phone的營運模式，從1997年開始便在世界上誕生，最早是Net2Phone這家公司，在美國以較國際／長途電話低廉許多的費率，吸引跨國企業及國際／長途電話的重度使用者，轉向使用PC-to-Phone 的VoIP服務，當時肇因於網路頻寬僅達56.6Kbps，使得通話品質不甚理想，但是因為費率低廉，也吸引到不少用戶。不過，若以成本結構分析，Net2Phone的營運方式因為必須在各個國家，建立實體機房的「下車點」，或至少需要跟當地ISP的機房共構，因此固定成本居高不下，造成Net2Phone一直到2003年才能小幅獲利的窘境。
**Skype的經濟拮据來自
通話用戶不需付費？
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總部位於盧森堡，並在倫敦與塔林（愛沙尼亞的首都）設有分公司的Skype則是一家全球性PC-to-PC電話公司，它在全球向用戶提供免費的高品質呼叫，正在改變著我們的通信世界，他們的中心思想是「對電話呼叫收取費用的想法屬於上個世紀」。Skype軟體使人們可以充分利用它們的技術和連通性，與朋友和家人進行聯繫，目標是使人們與朋友、家人和同事更靈活、更經濟有效地進行溝通，並且獲得比以往更好的音質。
Skype不需任何裝置改變，而且能輕易通過防火牆及其他電腦安全系統而執行音效傳送，截至2004年9月，網路使用者已達2300萬用戶，累積服務分鐘數達15.3億分鐘。而Skype亦已推出於Linux、Mac OS及PDA可執行微軟的PocketPC 之版本，並且成為成長最快的網路應用程式之一。
Skype由全球最流行的Internet軟體KaZaA的創始人Niklas Zennstrom和Janus Friis聯合創辦，該公司已經獲得多家投資銀行及創投的資金挹注。Niklas Zennstrom是KaZaA的創始人之一，擔任該公司的第一任CEO，KaZaA是Internet歷史上下載量最大的一款軟體。繼 KaZaA之後，Niklas成立了Joltid，Joltid創建了世界上最大的安全對等內容分發網路。
Niklas Zennstrom的專業生涯從Tele2開始，他在Tele2工作了 8 年之久，這是一家消費者導向的泛歐洲電信服務業者，當時僅有23個員工，他扮演過多重業務發展的角色，包括開始設立與推廣歐洲ISP業者Get2net與後來擔任Everyday.com的CEO。另一位創辦者Janus Friis還是Altnet和Bullguard.com的創始人之一，Altnet是世界上第一個安全對等批發網路，Bullguard.com是一種安全軟體套件。在開辦企業之前，Janus最初任職於CyberCity的服務中心，這是丹麥最早的ISP之一，後又任職於Get2net，這是丹麥的另一家ISP（負責歐洲地區），並且幫助 Niklas 開辦門戶網站Everyday.com。
目前Skype的經濟拮据來自承諾不對Skype to Skype的通話用戶收取任何費用，既定的成本結構，以及源於Skype out voice-mail/ video-call service之緩慢加速的營收。因此經營團隊亦將降低成本列為Skype的重點之一，身為瑞典人的Zennstrom及丹麥人的Friis前進愛沙尼亞的原因，就是因為知道儘管在瑞典的泡沫時代中的工程師失去熱情與熱衷，但是Zennstrom知道仍能在波羅海區域找回這些，但是這個風險使得Skype 的未來難以預料。
**Skype是下一個Google成功IPO的翻版？
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此外，那些世界現存並也在努力求生存的通訊公司，也將Skype視為洪水猛獸般的怪物，他們總是擔心Skype不但自己賺不到錢，也會使他們都賺不到錢。但是 Zennstrom 認為那些通訊業者應將Skype視為另一種建設性之科技，而非是與自己敵對的技術。正如當初IBM在 PC 對於大型主機競爭加劇時，應該要去擔憂PC未來高成長性的威脅，而非對其本身營收之滑落而惱怒。Steve（Draper Fisher Jurvetson的共同合夥人）說：「總有一天我們回顧時，會訝異為何從前需對通話服務付費，就如同現在我們不知為何從前須對e-mail 服務付費一般。」 而Steve的公司不只是Hotmail及Skype 的早期投資者，並且視Skype為下一個Google成功IPO（初次公開上市）的翻版。
Skype推出到目前為止的唯一受惠者是iBasis，全世界兩個最大的VoIP話務分包公司－－IXTC與iBasis（他們是屬於電信服務公司的服務公司，其中iBasis跟Skype有業務的往來），2002年共掌握了25億分鐘的VoIP話務量，而這家公司在接到Skype的生意後，股價就從1.4美元左右，上漲到接近2.5美元。其他在Skype崛起之後，在特定地區也出現了類似的競爭者，其中一家StanA Phone，在北美地區提供完全免費PC to Public的服務。而另外一家第二類電信服務公司Primus，也提供了一個套裝服務，它每個月僅收20美元的月租費，無限時數提供北美與西歐的VoIP通話服務。
Skype目前打的如意算盤為：(1)短期的預期營收來源（營運模式）：Skype out、voice-mail、 video-call service，以上三者是確實可以向使用者收到錢的營運模式，但是也如同預期，這三項服務的營收成長皆相當緩慢，暫時無法讓Skype可以轉虧為盈。(2)與Smart Phone結合：未來的手機市場，逐漸走向Smart Phone的趨勢是相當明顯（無論高階市場或是一般市場），若Skype的普及率一直如現在的速度成長，則它就具有一個相當有利的優勢地位，可以用相當高的價格，授權這套軟體在各種手機廠牌內，並且收取一部分的通信費來挹注營收。(3)Skype目前雖然不賺錢，但是它的策略本來就是擴大使用者基礎，一旦它的普及率達到足以跟MSN Messanger、Yahoo Messanger並駕齊驅的地步，則在資本市場的領域中，便跟Google一般，具有相當高的市場價值與併購價格。
目前Skype免費下載營運模式快速發展，雖被多數人視為VoIP發展阻礙，然而PC-to-PC的通話方式，畢竟違反人類生活使用的邏輯，我認為Skype將加速語音網路傳輸的趨勢，進而帶動Phone-to-Phone的VoIP發展，這對台灣未來發展IP PBX（網路電話交換機）及IP Phone的韌體結合硬體相當有利，目前切入的廠商包括合勤（2394）、普萊德（6263）、德士通（6264）等公司都是可密切觀察其營運發展。
