實踐VR社交平台大夢,Facebook宣布改組Oculus部門
實踐VR社交平台大夢,Facebook宣布改組Oculus部門
2018.11.05 | Facebook

2014 年,Oculus VR 在 Kickstarter 上群眾募資的兩年後,被 Facebook 宣布以 20 億美元(約新台幣 600 億元)的價格收購。2016 年 Oculus VR 的 CEO Brendan Iribe 轉任 Oculus PC 端的開發;2018 年,也就是今年 Brendan Iribe 在 Twitter 上宣布將離開 Facebook 與 Oculus VR,在 VR 圈引發震撼。

過沒多久,Facebook 就宣布重組 VR 與 AR 部門,將從產品中心轉變為專業技術領域為首的架構。 Facebook 希望將部門中所有的專家、技術人員集合起來各司其職,以實現更長期的 VR/AR 發展。

Facebook重組VR/AR部門,從產品思維轉為技術發展

Facebook 的發言人向《TechCrunch》證實,的確對 VR/AR 部門進行重組。而本次的組織更動為內部變動,不會影響到消費者與合作夥伴。

更重要的是,Oculus VR 的 CTO John Carmack、共同創辦人兼 PC VR 的主管 Nate Mitchell 將持續擔任部門的領導職務。兩人對於 Oculus 來說有穩定軍心的意義,特別是在 Brendan Iribe 宣告離去後。許多人認為,打造出《德軍總部 3D》、《毀滅戰士》和《雷神之錘》遊戲,號稱 3D 遊戲之父的 John Carmack 仍在的一天,Oculus VR 就還有無限的期望。

如果 Facebook 想要在特定領域上擊敗對手,如 Magic Leap 等專注於 AR 的公司,又或者 蘋果(Apple)這種虎視眈眈的巨頭,勢必得進行效率的最大化。

而本次重組代表 Facebook 認為 Oculus 團隊的效率能夠更加提升,透過將專業來進行分組,不讓團隊重複彼此的工作,以避免重工與冗員。特別是 VR/AR 已經被 Facebook 視為邁向下個世代的重大項目,不能再受到耽擱。

Facebook 一直在思考如何將收購的公司,如 Oculus 有效整合進公司架構當中。這一波整合以今年五月的主管大洗牌為開端。Facebook 被拆分為三大業務,包含應用、新平台以及核心產品服務部門。VR/AR 團隊與區塊鏈技術、人工智慧技術等都被分在新平台部門旗下。

Oculus多次進行重組,祖克伯:VR的未來在移動端

2016 年時,Oculus 終於推出了歷時四年打造的 Oculus Rift,而競爭對手們也相繼出現,包含 HTC Vive、Sony PS VR、三星的 Gear VR 和 Google 的 Daydream 等。

Oculus Rift 的銷售成績不算亮眼,過高的定價(449 美元)、配置要求極高的 PC 端設備、缺乏 VR 相關內容等都是原因之一。

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官網上 Oculus Rift 的建議規格中,顯卡建議為 1060 或 RX 480 等級;記憶體也需要 8G 以上。
圖/ Oculus 官網

相較之下,移動端的 VR,如三星 Gear VR 憑藉著 99 美元的定價,以及與手機一體的體驗,在銷量上大幅超越了 Oculus Rift。

而 Oculus 該在 PC 端還是移動端上發展,埋下了 Brendan Iribe 與 Facebook CEO 祖克柏之間的分歧。

Brendan Iribe 認為 Oculus 的未來在於 PC 端,由高質量的硬體來驅動設備;祖克柏則希望 Oculus 是延伸 Facebook 的 VR 社群平台,移動端設備的普及性與靈活性能夠更好地扮演這個角色。

因此在 2016 年末 Oculus 重組,拆分為 PC 與移動兩大部分,Brendan Iribe 從 CEO 卸任,轉任 PC 端負責人;移動端則特別針對一般民眾,對抗三星的 Gear VR。隨後 Facebook 找來小米前副總裁 Hugo Barra 負責領導 Facebook 的 VR 業務,直接對祖克柏負責。

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Oculus Quest 將於 2019 年推出,為一體機的移動端 VR 設備。
圖/ Oculus 官網

對外,Facebook 不只一次表示,社交 VR 將成為 Facebook 連結十億人的平台。祖克柏更成為了 Oculus VR 的代言人,於發表會上負責發聲。在產品面上,Oculus Rift2 的計畫被暫時擱置,往移動端、一體化的機型發展,於 2019 年將推出新 VR 一體機 Oculus Quest。從此看來,Brendan Iribe 的離開並不感到意外。

而本次 Facebook 針對 VR/AR 再次重組,便是期望跳脫產品,結合公司內的專業人才,持續打造出號稱能連結整個世界的 VR 社交平台。至於成功與否,其中一個關鍵的開端,就是 2019 年消費者是否願意掏出錢來,買下一台 Oculus Quest。

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不只給場域、更助攻海外!桃園如何助思納捷做大智慧能源管理版圖?
不只給場域、更助攻海外!桃園如何助思納捷做大智慧能源管理版圖?

隨著全球淨零轉型浪潮持續推進,企業不僅要許下減碳承諾,更得拿出可以被量測、驗證的實際成果,這也驅使企業加速導入智慧能源管理系統。早在 2017 年便投入此領域的思納捷,從桃園出發,透過工業園區與公共建築等在地場域的部署經驗,持續打磨技術與解決方案,隨後更在桃園市政府青年事務局「桃園天際線加速器」協助下,逐步將市場版圖延伸至海外。如今,思納捷全球累積超過 1,000 個應用實績,不僅成功將台灣智慧能源解方推向海外,更成為全球企業推動綠色轉型不可或缺的關鍵夥伴。

從桃園場域開始淬鍊:思納捷把「失敗經驗」變成難以複製的競爭力

思納捷總經理莊棨椉原先在資策會從事能源與物聯網相關研究,當時,他從歐美市場發展看見智慧能源管理的趨勢,於是,團隊從資策會獨立出來、成立思納捷,將過去累積的研發能量帶向市場。而技術落地第一站,就是從工業聚落密集的桃園開始,思納捷運用 IoT 技術管理工業園區的路燈、空氣品質、排水與交通等公共設施與環境,也進一步走進園區工廠,協助企業掌握與管理用電。

然而,從研究機構走向市場後,莊棨椉很快發現,「做得出來」與「真的能用」之間,還隔著一段不小的距離。許多從技術角度來看完全可行的做法,在進入真實場域後,反而出現各種從未想過的問題。

舉例來說,在幼獅工業園區部署智慧路燈時,思納捷原本採用 Mesh Wi-Fi 網狀網路,讓路燈彼此串聯、逐站傳遞訊號,沒想到實際上線後,路樹上的枝葉竟然擋住了訊號,造成通訊不穩定。為此,團隊重新調整架構,採用 NB-IoT 方式,讓每支路燈直接透過電信網路傳輸資料,降低環境遮蔽物對通訊的影響。

類似的「踩坑」經驗也發生在澎湖馬公港。思納捷與合作夥伴共同佈建智慧路燈,採用 PLC 電力線通訊技術,明明在實驗室與一般道路測試都沒有問題,到了港區卻完全無法傳輸訊號。團隊一路追查才發現,原來地下線路早已受到鹽害侵蝕,為此重新抽換線材,才讓系統得以正常運作。

串設備、整數據、AI 自主管理:思納捷打造 24 小時能源總管

「每一次踩坑,都讓團隊更清楚不同技術的適用邊界,也讓下一次部署少走一段彎路,」莊棨椉說,思納捷運用近十年來走進不同場域、解決各種意外狀況所累積的實戰經驗,形塑出 3 大產品特色。

第一,是物聯網裝置串接能力。
目前思納捷已能串接超過 1,000 種設備,涵蓋電表、水表、空調、冰水主機等不同類型,支援數量為全台最多。無論企業使用何種廠牌的設備,都能快速介接至思納捷的平台,降低設備整合門檻。

第二,是將數據與場域 Know-how 轉化為管理模組,讓企業可以「隨選即用」。
思納捷將多年累積的數據與經驗,轉化為超過 20 種應用模組,企業可以依需求持續擴充功能,一改過去可能要導入多套解決方案,才能管理不同設備的系統孤島問題。

舉例來說,某電子元件代理商在導入思納捷解決方案後,管理人員只要透過一支手機,就能掌握辦公大樓各樓層的設備運轉狀況,包括用電、用水、會議室、電動車充電樁到空調系統。不僅大幅提升管理效率,也能進一步掌握實際用電需求、降低能源耗用,並據此調降契約容量,每月節省約百萬元的電費成本。

第三,是讓能源與設備管理從人工管理走向 AI 自主管理。
思納捷以自家大數據為基礎,結合 AI 提升系統自主判斷與調控能力,持續優化能源管理的成效。「我們的目標,就是打造 24 小時雲端 AI 總管,讓系統可以自己判斷和調整,讓設備隨時維持在最佳運轉狀態,避免造成不必要的能源浪費,」莊棨椉強調。

出海前先看懂市場:桃園天際線加速器降低新創試錯成本

隨著產品逐漸成熟,思納捷也開始把目光投向海外,而進駐桃園天際線加速器,則為團隊提供一個以更低成本探索海外市場、驗證發展方向的機會。

莊棨椉表示,透過加速器安排的韓國、新加坡等國際交流,思納捷得以接觸不同市場的潛在客戶、創投與投資者,了解當地產業環境與實際需求,也能與在地新創交流創業與市場拓展經驗;國際經驗的獲取與海外拓點,都是成本極高的決策,藉由這些機會,思納捷得以用較低成本,去了解國際市場的可能性與風險。

此外,加速器也會安排專業業師分享國際市場經驗,從不同角度刺激團隊思考,重新檢視既有商業模式與海外布局策略。例如,曾經有業師與莊棨椉逐項分析海外上市必須具備的條件,讓他重新盤點公司現階段的優勢與不足,也進一步思考什麼才是最適合思納捷的成長路徑。

「加速器讓我們有機會多看、多聽、多接觸。」莊棨椉說。這些交流的價值,不只是認識多少潛在客戶,而是讓團隊在真正投入大量人力與資金以前,先釐清當地究竟有沒有市場、客戶需求是否成熟,以及既有產品與商業模式能不能直接複製。過去許多只能透過資料或想像判斷的問題,如今都能透過實際走進市場、接觸第一線業者取得更多資訊,降低走錯路的風險與試錯成本。

對思納捷而言,加速器帶來最關鍵的幫助是,透過市場探索、業師輔導與資源媒合,讓團隊在真正投入之前,有更多機會看懂市場、驗證方向,再決定下一步怎麼走。對資源有限的新創而言,這種「先驗證、再投入」的過程,反而能降低海外布局的機會成本,讓每一步走得更精準。

展望下一階段,思納捷團隊將持續聚焦校園、園區、建築與工廠四大場域,持續深化應用,讓「24 小時能源與機電設備雲端 AI 總管」的概念在更多場景落地,同時,當既有台商客戶前往海外設廠、有智慧能源管理需求時,思納捷也會跟隨客戶腳步提供服務。莊棨椉認為,唯有先把技術與服務做深,建立可複製的成熟模式,未來才有機會將台灣累積的智慧能源管理經驗帶向更大的國際市場。

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