中國深圳一名科學家表示，他的研究團隊透過「CRISPR/Cas9」基因編輯技術，成功創造出兩名能「天然免疫HIV 病毒」的嬰兒，然而這項世界首例的創舉，也帶來倫理以及基因突變風險的隱憂。
利用基因編輯技術，修改胚胎中的CCR5基因
人類的CCR5 基因，是HIV 病毒入侵細胞的主要輔助受體之一，一旦CCR5 基因缺失，就等同可以阻止HIV 病毒感染入侵人體細胞。
來自中國深圳的科學家賀建奎表示，由他帶領的研究團隊，利用「CRISPR/Cas9」基因編輯技術，成功修改胚胎中的CCR5基因，創造出兩名具有「天然免疫HIV 病毒」能力的嬰兒，創下世界首例，更被視為利用基因編輯技術，預防疾病的里程碑。
根據賀建奎說法，團隊是在受精卵期間，用大約只有頭髮二十分之一細的針，把Cas9 蛋白和引導序列，注射到受精卵中，過程只比傳統試管嬰兒多出一個步驟。基因經過CRISPR/Cas9技術編輯後的嬰兒，在胚胎植入子宮之前，就擁有抵抗天花、霍亂、HIV病毒的能力。
擁「基因手術刀」之稱的技術
事實上，科學家早在1970年代就有改變生物基因組的能力，不過當時因為編輯的技術仍不夠精準，因此難以有大規模的應用。一直到了2012年，瑞典于默奧大學 (Umeå universitet ）的科學家Emmanuelle Charpentier，以及加州大學柏克萊分校的Jennifer Doudna，發現了一種可以快速、精準編輯基因的方法「CRISPR（全名為：常間回文重複序列叢集關聯蛋白系統）」。
CRISPR是一種細菌對抗外來質體（plasmid）或噬菌體（phage）的後天免疫系統（adaptive immunity），因為基因組中會對曾侵入的DNA產生記憶，因此，細菌會透過這些基因片段來偵測並抵抗相同病毒的攻擊，以分解此外來的DNA。CRISPR是細菌免疫系統組成的關鍵，而CRISPR/Cas9技術，得以讓人類非常準確地編輯部分基因，這項技術曾被用來治療癌症，因此CRISPR/Cas9技術也有「基因手術刀」的稱號。
倫理、基因突變風險成隱憂
這次兩名能「天然免疫HIV 病毒」嬰兒的誕生，也引發許多爭議討論，有人認為，就算現今科學技術已經非常成熟，人類該不該自行編輯自己的生殖細胞和胚胎，仍舊沒有標準答案，且對人類的胚胎進行編輯，也可能引發未知的基因突變風險。
不過，根據美國智庫皮尤研究中心，在今年四月的一份調查數據，指出在能降低罹患嚴重疾病風險的前提下，有60%的美國人支持對嬰兒胚胎進行基因編輯，並認為基因編輯是一種有效的醫療手段；美國哈佛醫學院遺傳學教授George Church 受訪時也指出：「若考量到HIV 病毒對全球公共健康的威脅，我覺得賀建奎選了一個非常好的目標基因。」
