比爾及梅琳達．蓋茲基金會創辦人，比爾．蓋茲（Bill Gates）與梅琳達．蓋茲（Melinda Gates）夫婦於2/12發表今年度公開信。公開信中，比爾．蓋茲評論2018年是一連串的「意料之外」，並與民眾分享他們投身慈善活動以來的9大「意料之外」帶來的體悟，同時點出目前全球仍面臨的挑戰，如氣候變遷、女權議題、貧富差距等。
1.非洲是最年輕的大陸
比爾蓋茲：「非洲年輕人將決定整個非洲大陸，甚至全世界的命運。」
比爾．蓋茲提到，整個世界正不斷地衰老，然而非洲卻青春常駐。隨著孩童的存活率增長，生育率也空前跌至低點，導致人口結構無可避免地老化，全球各地區的年齡中位數逐漸攀升。
目前北美州的這個數字已達到35歲，但非洲卻仍維持18歲。比爾．蓋茲表示，造成這個結果的原因很多，其中之一是撒哈拉以南非洲的出生人數正在成長。
梅琳達．蓋茲解釋，若伴隨適當的投資、教育，非洲的年輕人將為國家、這片大陸造就雄厚的人力資本。她特別指出，對女孩的教育尤為重要，受過教育的女性不僅能帶來更多收入，也會影響養育下一代的能力，據聯合國教科文組織估計，若中低收入國家的女性都能接受完整的中學教育，孩童死亡率將減少一半。
2.家庭基因檢測能找到連環殺手，並預防早產
2018年時，警方利用基因檢測捕獲追緝40年的「金州殺手」的新聞轟動全球，比爾．蓋茲表示，基因檢測能辦到的遠遠不只如此。他們在一項研究中，發現早產與6種基因的關聯性，包括一種負責調控體內「硒」這個化學元素的基因。
每年有1,500萬位嬰兒早產，這也是5歲以下孩童最主要的死亡原因，梅琳達．蓋茲指出，早產的重要程度足以影響全球10%人口。這項突破若進展順利，將為各地孕婦提供廉價、有效的早產預防手段，
3.我們每個月都會建造一座紐約市
比爾蓋茲說：「隨著城市人口在未來數十年的持續成長，2060年全球建築數量將翻倍，相當於從現在起每月建造一座紐約市。」
能源並非溫室氣體排放的唯一主要因素，實際上，電力僅占全球溫室氣體排放的25%，農業、製造業也是溫室氣體排放源頭，分別占據24%與21%排放量。比爾．蓋茲表示，若要解決氣候變遷問題，必須令農業、能源、製造業、運輸業、建築業等產業接近零排放，他將之稱為氣候變遷的5大挑戰。
比爾．蓋茲提到，目前歐盟委員會承諾將投資協助這5大領域的研究與開發，而他個人的基金會Breakthrough Energy Ventures，也以這5大挑戰為準則投資綠能公司。
4.數據可能包含性別歧視
比爾．蓋茲提到，與女性有關的數據非常稀少，如果不知道世界上另一半的人的情況、可能發生的變化，那麼就無法做出改善，阻礙社會發展。梅琳達．蓋茲更進一步指出，這個困境不僅是女性資料稀少，甚至連數據本身都有瑕疵。
我們往往認為數據是客觀公正的， 但如果題目本身就包含偏見，得到的結果也會有問題。 梅琳達．蓋茲舉例，許多開發中國家的收入與財產都是按家庭計算，而丈夫往往是戶主，妻子的所得也會被併入丈夫名義之下，進而低估女性的工作能力、經濟狀況。
5.和青少年學習管理憤怒
比爾及梅琳達．蓋茲基金會曾投資協助青少年管理情緒，讓他們不會因一時衝動而犯罪的非營利組織Becoming a Man（BAM），比爾．蓋茲也親自參與BAM，和高中生們一同分享、學習管理憤怒的方法。
比爾．蓋茲表示，儘管狀況人各有異，學習管理憤怒依舊與每個人息息相關，是一項重要的生活技能，也是一個成熟的人的必需能力。他提到，看見這些在艱困環境中的年輕人們，能比自己更早開始鑽研這項技能，令人感到振奮。
6.全球的也是民族的
梅琳達．蓋茲表示，民族主義意謂將國家的利益置於首位，但不代表需要和其他國家的援助做取捨。美國政府曾意圖大砍對外援助的預算，當時反對最強烈的就是國會議員和軍方高層，他們認為這些援助將穩定海外狀況，進而維持國內安全。
比爾．蓋茲呼籲，各國政府應再次承諾援助全球對抗愛滋病、肺結核和瘧疾基金會（The Global Fund），這是全球健康領域最重要的措施之一。全球疫苗免疫聯盟（Gavi）也將在2020年籌措資金。
自2002年成立以來，全球對抗愛滋病、肺結核和瘧疾基金會已拯救超過2,700萬條寶貴性命，2000年至今，全球疫苗免疫聯盟也為超過6.9億個兒童提供疫苗，相當於為全歐洲的人進行接種。
7.廁所還是一個世紀前的模樣
全球至今仍有超過20億人無法享受現代化的衛生系統，他們的排泄物在未經處理的情況下進入環境，每日間接導致800位兒童死亡。然而先進國家的衛生系統卻幫不上忙，因為他們沒有錢建造配套的下水道系統，而且需要大量的水。
為此，蓋茲夫婦在8年前發起「廁所再發明挑戰」計畫，期望集結各地工程師、科學家之力，打造新世代的衛生系統。與當代的抽水馬桶不同，這些未來的廁所是完整獨立的，能夠自行處理排泄物，將之轉化為肥料、燃料，循環再利用。
梅琳達．蓋茲補充，衛生系統的匱乏對女性的危害尤甚，有的婦女因不願夜晚冒險前往公共廁所而導致腎臟疾病，更有女孩因學校沒有適當的女廁而不願上學。
比爾．蓋茲認為，這些未來廁所或許不是最性感的創新，但他們將拯救上百萬人的性命。
8.教科書逐漸跟不上時代
無論寫得再好的教科書，也無法確認學生是否理解課本內容，或者哪些部份需要進一步解釋，更沒辦法讓教師知道學生的學習狀況，然而透過現代化軟體，這些通通都辦得到。
比爾蓋茲舉例，如果你正在學習高中代數，你可以在線上閱覽課程內容，觀看非常吸引人的教學影片，並透過遊戲強化理解，最後進行線上測驗，而非單純閱讀教科書上的課程章節。教師也能獲得一份完整的報告，了解你在學習上的問題，更具體、精準地給予指導。
這些嶄新的數位教學工具，還能創造新的教學模式。 梅琳達．蓋茲指出，所謂的「大學生」，不再單純指住在宿舍裡，春去冬來四個年頭後畢業的那群人。2019年的大學生，有近半數超過25歲，超過一半有工作，甚至超過四分之一已經有孩子。
這些不同於傳統印象的學生們，難以有多餘時間遵照過往模式進行學習，這些數位教學工具將能讓他們更有效、迅速地學習。有研究指出，這種教學方式平均為學生每門課省下66至121美元的學費，成績表現也優於以傳統方式進行學習的學生。
9.在貧困的女性手中，手機能發揮最大價值
受惠於智慧型手機帶來的便利，我們能輕易發送電子郵件，在陌生的環境也不怕迷路，更不必頂著雨站在路邊呼叫計程車。但對於世上最邊緣化的女性，手機的用途卻不只是方便，甚至能為她們的生活揭開新的一幕，打破邊緣化的處境。
梅琳達．蓋茲提到，如果你是位從未踏進過銀行半步的女性，行動銀行將為你帶來參與正規經濟與經濟獨立的機會。即便你忙於煮飯、打掃、照顧小孩而分不開身，也能在家中獲得與客戶聯絡、參與培訓的機會，這將大大提升你的收入潛力；如果你擔憂在當地診所購買避孕藥會遭受羞辱，也能透過電商購買。
也就是說，手機賦予這些貧困女性的，不僅是便利的服務與機會，更是挑戰社會規範、性別不平等的強大力量。
不過，根據統計，在開發中國家裡，目前女性使用網路的比例仍較男性低，梅琳達．蓋茲將之歸咎於成本、識字率與社會規範等三大原因，期望能透過打破不平等，給予女性利用技術扭轉現狀的機會。
資料來源：Gates Notes
