有了網路以後，口碑行銷就更成了「去中間化」的數位行銷常態，消費者透過網路了解產品和服務，而不是在零售端透過銷售員或者透過電視廣告。
去中間化（disintermediation）這個名詞，從幾年前到現在都是很紅，特別是在創業圈，常常是拿來當成支持營運模式的利器，好像在市場上能做到去中間化就能改變生態，賺取中間商的利潤、直接接觸消費端，呼風喚雨好不威風？
的確，即使是不在科技圈工作的人，也能觀察到許多去中間化現象：旅客不跟售票員而跟售票機買票，售票員就被去中間化了。很多人都看爆料公社知道社會事件，新聞記者就被去中間化了。出國不跟本地旅行社買套裝行程，而自己上網訂機票、上電商平台買當地票卷或行程，本地旅行社就被去中間化了。
用去中間化這樣的觀點來看網路生態會有很大的迷思，常忽略去中間化相對的阻礙，例如當地法規和陳舊的金融體系，也忽略了其實去中間化的同時會生成新的中間層。舉例來說，旅客跟售票機買票或者手機售票App買票，那麼就得有更多銷售售票機的公司、修理售票機和開發維護App的工程師，這個新的中間層給不給力，可能比去中間化本身更關鍵。
口碑行銷因去中間化而生，卻又再中間化
而有了網路以後，口碑行銷就更成了「去中間化」的數位行銷常態，消費者透過網路了解產品和服務，而不是在零售端透過銷售員或者透過電視廣告。我服務的「網紅發案」中心，就是口碑行銷底下的一個分支：透過網路紅人推薦商品（俗稱商案或業配），讓品牌曝光及促成購買意願。網紅發案中心是替發案的客戶端工作，像是品牌本身、或者其統籌行銷的媒體公司，而去發案給網紅這一頭的經紀公司、經紀人或網紅本人，本身就是一個中間層，因此很多人會說，品牌主自己去發案給網紅不就得了？
以口碑行銷來說，中間層提供的服務，幾個傳統價值是必須的。例如中間層的提案速度，要快於一般行銷公司，藉由不斷更新資料庫，提供最新粉絲數量和價格行情，搜尋符合產品形象以及受眾的人選。議題操作也是需要大量各行各業的熟手。（註：這裡指的都是真人意見領袖，不含開大量假帳號的暗黑手法）
目前的數位行銷來看，由於價格可能隨時調整（多半是上漲），以及陌生聯絡很容易被忽略，乍看之下，中間層雖然多了一層溝通時間，但提案速度變快這一點，還是挺受品牌行銷單位的青睞。
另外一點是類似傳統盤商一樣的採購優勢。發案中心一年大大小小的發案量是兩百多組，扣除假日來看，平均起來幾乎是天天有案子要發，多次誠意發案之下，將得到更多折扣。或者熟知好配合的人選，可以避免踩雷，也是非常重要的know-how。
此外，網紅若本身沒有經紀公司，透過中間層可以一定程度的降低風險，像是定型版本的合約或報價單，也大大降低倒帳風險，免去催收帳苦惱，讓網紅可以專心於網路創作。
中間層重新審視自己的定位和價值
當然也遇到過「真正來過水」的傳令類型中間層，比方說做公部門的執行案，曾經看到公關公司發來的需求簡報，不小心露出了其上一層為廣告公司，這讓同仁很感嘆。但是身為中間層，就是不能跳過合作單位，否則就沒有非品牌的上游來發案了。
前陣子接獲日系美妝公司發案，我們找了一個成效不錯的直播主，但過了一個月，該公司就跳過我們找該直播主發案。部門經理很不開心，倒不是因為做不成生意，而是認為辛苦溝通卻被該直播主認定為毫無作為的中間層，否則至少也會來知會一聲。我安慰她：價值在短期是一個主觀看法，但長期就會漸漸走向客觀。又過了一個月，該日系美妝公司的上層集團，一口氣簽給我們旗下3個品牌合作案。想必自己發案也是辛苦，溝通一路磕磕絆絆。
而微網紅（Micro-influencer，指粉絲或訂閱量在一兩萬以內）雖然受眾少，長期大量運用可以營造口碑以及搜尋引擎優化（SEO），但提案、溝通到成案之後的行政成本太高，「媒合平台」這樣的新中間層就產生了。
網紅這端來看，經紀公司／經紀人若給的資源不足，一樣也是合約到期就分手。中間層在網路資訊流通的年代，要是看不清自己定位或無法提供預期的價值，立刻就會被去中間化，這是所有提供中間服務的公司，都要面對的共同挑戰。
口碑行銷最大的推手就是網路的發達及智慧型手機的普及，過往幾個成功的網路創業，像是Uber/Airbnb都是標榜去中間化造成的分享經濟，使得創業公司拿出「去中間化」這把手裡劍，就從學徒立刻升級成刺客等級了？
