開源軟體的商業模式分析 (三)|數位時代 BusinessNext

前面兩篇談完了開源軟體的發展背景，以及這幾年會蓬勃發展的原因，接著來談究竟開源軟體的商業模式如何發展。

開源的定義與授權條款

在正式談商業模式之前，必須先介紹兩個概念，否則會有很多人誤解，許多人認爲開源軟體一定是免費的，而且可以隨便引用分發，這都是錯誤的概念。

開源不等於免費： 開源軟體的定義是，任何人皆可不受限制的獲得源代碼並執行、研究、修改、分發，至於分發者要不要收費，不在限制内，只是因爲外面都找得到源代碼，所以乾脆不收錢，重點還是在後續的技術服務。開源軟體的詳細定義可看此「開源軟體」。
授權條款 (License)： 並不是所有的開源軟體，都是可以任意引用的公有財，這是著作權的問題，但可以透過授權，來讓別人使用。比如我在網路上發表了一篇文章，可以在最後標註「未獲作者同意，禁止轉載」，或是「歡迎引用，但需註明出處」，這就是一種授權，也是一種智慧財產權的保護。當任何一個作者將自己的作品（文字、程式等）公開的同時，不代表放棄了著作權利，而軟體開源之後，可以透過授權的方式，來限制別人如何來使用作品。早期的授權非常嚴格，只要最原始的程式是開源的，後面任何引用它的衍生程式也都要跟著全部開源，這也是爲什麽一開始所有閉源軟體公司絕對不接受開源的原因，因爲以那樣的條款，一旦底層技術開源了，上層的衍生應用程式也必須跟著全部開源。後來開源社群發現這樣不利推廣，才出現一些新的較寬鬆授權，允許衍生程式採用不同的授權條款，甚至可將衍生程式改為閉源，這也是爲什麽這幾年Microsoft、Apple願意開源的原因之一，它們都採用較寬鬆的授權條款。詳細的授權使用條款，請見聯結「在開源時代的興起下，如何透過 License 共享並保有權益」。

開源軟體界最著名的公司

在分析商業模式前，先說結論，要以開源軟體當作一個公司的產品，其實受限的地方非常多，沒有天時地利人和很難成功，也因此成功的開源軟體公司屈指可數。接下來我會以開源軟體界最有名、也存活最久的公司 Red Hat 紅帽當主軸來分析，它的發展見證了開源軟體從早期到目前的歷史，而隨著技術與環境的演變，它的商業模式其實也一直在調整的，否則不可能生存到現在。

要講紅帽，必須先知道它最有名的產品，甚至我覺得紅帽能成功，選對這個產品是一個很大的關鍵，什麽產品？那就是Linux，它是一個開源的底層作業系統，而一般使用者最常使用的Windows和MAC，就是個人電腦的兩大作業系統，作業系統重要在哪裡？沒有作業系統，任何的硬體都無法被操控，下圖是硬體層到應用程式層的示意，中間兩層就是作業系統在做的事情，一般的使用者都是只使用最上層的應用程式。

而Linux 是近十年，在硬體設備上安裝數量最多的作業系統，什麽？最多的作業系統不是Windows和MAC嗎？在個人電腦上是這兩個作業系統最普遍沒錯，但其他硬體的底層作業系統，則幾乎都是安裝 Linux，目前手機的兩大作業系統之一，Android就是以Linux為核心發展出來，給手機用的作業系統，這也是爲什麽除了蘋果，其他手機商幾乎都是用Android系統。 爲什麽用它？我前一篇開源軟體的商業模式分析（二）有提到，底層技術開源的優點在於，減少開發成本、避免被某家軟體綁架、降低資安風險，所以開源軟體要能商業化，我認爲最適合的產品選擇就是底層技術，越底層越能成功，而Linux就是佔據了最底層的技術，這是地利。

再來進入正題，對於開源軟體的商業模式，到目前爲止，因爲時空背景限制的關係，大致可以分成三個時期：

第一代商業模式：軟體免費，服務收費

時空背景：1.網路尚未普及；2.授權條款嚴格，只要用到一點開源程式，整個程式都要開源。

紅帽成立於1993，一開始主要的收入是販售Linux套件的光碟及相關產品，因爲那時網路尚未普及，不要說一般民衆，連很多公司都還沒有網路，而紅帽推出的Red Hat Linux版本，整合了在網路上的Linux版本，並加上自行開發的RPM安裝程式包，讓使用者能更方便安裝Linux，因此大獲好評，若使用者有能力到網路下載，是不用錢的。此時紅帽的營收來源，來自銷售光碟及技術諮詢服務。也因紅帽的技術能力出色，藉由販賣Linux套件賺到了錢，才有機會在1999年上市，融資到更多錢，撐過接下來的網路泡沫化，這是天時。

網路泡沫化使得整個資訊界包括紅帽都慘淡了幾年，但泡沫化結束後，整個網路發展開始高速成長，此時紅帽做了個很重要的策略，開始轉型，專注在服務企業客戶，首先在2001年採取訂閲模式，不再靠販售光碟盈利，全心發展軟體技術服務，接著在2002年推出企業版Linux（Red Hat Enterprise Linux），企業版和開源社群上的版本有什麽不一樣？因爲社群版的Linux，是任何人都可以去添加功能，優點是五花八門什麽都有，缺點就是沒有經過整合並大規模的測試，因此較不穩定，而企業版就是將社群版去蕪存菁，將企業最需要的功能整合、優化、規模測試，企業版同樣是開源軟體，可以完全獲得源代碼，但若沒有訂閲服務，紅帽是不會提供技術支援的。

這個階段的開源軟體公司，除了Red Hat之外，有另一個公司也是成功的，只是因爲在2008年就被收購，所以名聲沒有Red Hat大，但所有資訊界的人都一定知道，那就是MySQL，這是個很廣泛被運用的關聯式資料庫管理系統，2008被昇陽（Sun）收購，2009年甲骨文Oracle又收購了昇陽，不過它的商業模式跟紅帽有個不太一樣的地方，它採取了雙授權模式，因爲MySQL的版權是完全歸MySQL公司所有，雖然都是開源軟體，但公司擁有版權，可以決定如何販售，有興趣的可以再另外去研究，這兩者都可以説是這個時期成功的開源軟體公司。

再來的時間點進到2005年到2010年間，網路開始普及，加上授權條款開始鬆綁。

第二代商業模式：提供企業加值版

時空背景：1.網路開始普遍；2.授權條款鬆綁，若只是連接開源程式，而沒有包含或修改，可以不開源。

前一個階段的商業模式，主要是靠客製與諮詢等相關技術服務來獲得收入，這對公司長期的經營其實是個很大的挑戰，如果只單靠技術服務收費，會有兩個很大的問題。首先，因爲客戶需要服務的次數，在一個時間内總是有限的，有可能一段時間内都不會再購買服務，這就無法產生穩定的財務收入；另外，每個客戶的客製服務内容不同，也很難累積邊際效益，也就是付出一次成本，無法持續產生收入，每次都要重新投入成本，能重複利用的地方很少，這就表示邊際效益低，這些都違反公司長期經營的基本原則，因此開源軟體的商業化，仍然要思考怎麽獲得持續產生的穩定收入。

第一代的開源軟體公司之所以能生存下來，是因爲它們產品的市場夠大，Red Hat是作業系統，MySQL是資料庫系統，它們佔據了整個生態鏈的最底層，在這個越來越數位化的時代，擁有最大的市場，但如果新創開源公司的產品市場不夠大，是很難支撐公司營運的，必須想辦法獲取穩定的收入。

而這個時期的授權條款開始鬆綁了，原本稍微使用到開源程式就要整個開源，現在若只是連接開源程式，而沒有包含或修改，就可以不開源，因此新創的開源軟體公司，就匯整社群上的版本，並加上公司内部研發的管理工具（只連接，但不包含開源代碼）成爲加值版，讓企業可以更方便使用和管理開源軟體，加值版的工具就是要收費的。

此階段的代表公司是Cloudera，兩者主要的產品是Apache Hadoop，一種分布式跨機器管理系統，一般的小客戶較沒有這樣的需求，主要的客戶集中在中大型企業客戶。這樣的模式可以產生較穩定的現金流，讓營收更漂亮，因此即使產品沒有像操作系統或資料庫系統那麽大的市場，但也有不錯的表現，但到2018年爲止，兩間公司仍處於虧損狀態，是靠投資人的資金在營運。

再來就來到2010年之後，因爲網路的普及，雲端應用開始大幅成長。

第三代商業模式：用雲端提供客戶解決方案

時空背景：1.網路已經普及，開始走向雲端；2.授權條款更鬆，就算衍生程式包含或修改了原始代碼，皆可由最新發布者來選擇，衍生程式要開源或閉源。

2010 後，網路已經普及，再加上虛擬主機及相關技術如SDN、NFV的成熟，整個雲端應用能力大幅成長，這幾年常聽到的幾個商業模式IaaS（Infrastructure as a Service）、PaaS（Platform as a Service）、SaaS（Software as a Service），這些服務都是建構在雲端應用上。而這一代新創的開源軟體公司，大部分都採用了SaaS的商業模式，也就是說，客戶直接付費使用開發好的軟體，什麽寫程式、底層架構等技術問題，交給軟體公司來就好，這樣的模式對於非軟體公司、對資安要求不高的中小型企業，是很吸引人的，不用聘僱太多的資訊人員來管理機房，減少了公司的固定支出，而且只要有網路，走到哪都可以工作，甚至連軟體都不用安裝，可以直接在瀏覽器上運行，客戶只要付費，就可以享用這些便利的服務。