虛擬化服務與雲端技術的領先大廠VMware上週在中國寧波舉辦大中華區CIO高峰論壇，大中華區總裁郭尊華在開幕時一邊歡迎所有蒞臨會場的廠商，一邊笑著說，寧波是梁山伯與祝英台故事的起源地，「在這座浪漫之都，我相信各位也能一起愛上VMware，」他張開雙手說。
郭尊華沒有說錯，有越來越多的客戶「愛上」與VMware的合作。顧客體驗研究機構Temkin的報告指出，在年營收超過2.5億美元的北美企業中，VMware是唯一一家客戶忠誠度指標NPS（淨推薦值）連續五年排行都在前五名的企業。
VMware與客戶間的緊密關係也反應在財報上。2019財年VMware的總營收為90億美元，較去年同期成長了14%，創下歷史新高，外界分析師並預測VMware 2020財年的總營收有望突破100億美元。而五月底最新公布的2020第一季財報也有亮眼的表現，交出了23億美元的成績，較去年同期成長12%。
VMware的成長，源自於在混合雲及多雲領域的整合策略、以及積極投入微服務架構與容器技術的領域，這兩方面最為關鍵。
從虛擬化服務到混合雲龍頭，VMware從用戶需求裡去找趨勢
VMware一直以來都對產業趨勢有敏銳的神經，並懂得快速應對。在最一開始，VMware的主要目標是想成為公有雲領域的主要玩家，但他們很快地發現了市場的變動，果斷地將他們的公有雲事業vCloud Air賣給了法國雲端運算公司OVH，並將野心放到了另一個市場：混合雲。
2016年時，長期以來在私有雲及公有雲領域各自雄霸一方的VMware及AWS不再彼此競爭，開始相互合作，一同推出了混合雲服務VMware Cloud on AWS。VMware首席營運長桑傑・普能（Sanjay Poonen）表示，那就像是柏林圍牆倒塌的瞬間，用戶不再需要在公有雲與私有雲之間做選擇。而這次合作，也宣告了混合雲趨勢的開端。
只有混合雲還不夠，VMware也持續擴展與不同公有雲廠商的合作計畫，打造多雲環境。其中一個重大策略，就是VMware在今年宣佈，即將與Microsoft Azure一同打造的混合雲Azure VMware Solutions，進一步穩固混合雲加上多雲的潮流。
一路以來，VMware之所以能緊守自己的核心業務，並透過策略聯盟的方式快速發展，重點就在於他們是從客戶的需求裡去了解市場趨勢。
休威特表示，VMware看到客戶需要敏捷、一致、有彈性，同時又具備安全性的雲端部署系統。而VMware也統計，有67%的企業客戶認為最理想的營運狀況是採用多雲環境。因此，VMware搶進這塊市場，將軟體定義的資料中心延伸為遍佈在所有環境內的基礎設施，加速企業數位轉型。
應用數量大爆發，VMware搶進微服務與容器技術市場
至於未來的雲產業，究竟還有什麼發展機會呢？這與未來5G、AR等技術將要帶來的新應用有關。市場研究機構IDC指出，從2018起的未來五年內，將新增5億個新的企業應用，而這是過去40年來出現的所有的企業應用加總後得到的數字。這些新的應用將原生於雲端環境，透過微服務與容器技術實現高速的自動化DevOps流程。
VMware大中華區高級技術總監李剛說，未來應用驅動的跨雲架構基礎將會變得普及，應用將會「微服務化」，以分佈式的架構儲存在容器中，更方便開發人員加速交付應用流程。「過去以年、月為週期的應用開發頻率將大幅上升，變成以日為單位，」李剛說。
目前，微服務的使用人數已大幅上升，其中Google開發的容器編排平台Kubernetes是最受歡迎的工具——因為它是開源的。而VMware自然沒放過這樣的趨勢。
去年11月，VMware以5.5億美元的金額收購了一家協助廠商使用Kubernetes的新創Heptio，值得注意的是，Heptio的兩位創辦人，正是當初開發Kubernetes的三位開發者中的其中兩位。
休威特表示，這樣的併購有利於VMware與他們過去較少踏足的雲端原生應用接軌，讓VMware得以插旗容器技術以及應用程式現代化（application modernization）的市場。「 目前VMware已經是Kubernetes第三大的開源貢獻者， 」休威特說。
另一個重點併購案發生在上個月，VMware併購了應用程式封裝技術新創Bitnami，且雙方都沒有透露金額。Bitnami能將應用程式以容器等不同格式封包成套件，讓用戶能在Kubernetes或者各式雲環境裡只需透過點擊就能輕鬆「一鍵部署」。Bitnami的加入讓VMware的多雲策略增添新裝備，讓用戶可以無縫地在VMware的私有雲、混合雲以及公有雲中啟用Bitnami應用程式。
「我們觀察到的一個難題是，企業用戶時常用不同的工具開發應用。但不管是AWS、Azure甚至阿里巴巴，他們都是不同的系統，所以他們可能得到的是一個不可攜帶式的應用程式，」休威特說。然而透過Kubernetes以及VMware提供的解決方案，用戶可以得到更加一致化的體驗，方便他們的應用管理。
應用爆發還在起步階段，VMware則已經為用戶準備好這場戰役所需要的武器。雖然策略看似多樣且複雜，但其實VMware所關切的核心議題，就是如何在多元環境下提供用戶更迅速、更一致的營運體驗。或許就像營運長普能所說的：「 VMware提供的就是一棟裝在輪子上的房子， 」讓用戶愛去哪就去哪。
