對美國人來說，八月的第一個週末，結束在血跡斑斑的大賣場內。短短13個小時內，德州及俄亥俄州各發生一起大型槍擊案，29人確定罹難，至少50人受傷。許多人將矛頭指向傳播極端言論的網路論壇「8chan」，而其網路服務供應商Cloudflare立刻宣布，將中止對8chan的服務。
8chan論壇成仇恨言論集散地，網路服務供應商中止服務
Cloudflare是一間位於美國舊金山的網路資安公司，以提供免費、安全的DNS服務（將網址轉譯成IP地址）聞名。財星1000大企業內，有100間左右的公司都採用他們的服務。在停止對8chan的服務後，該論壇將暴露在受到DDoS攻擊的潛在風險中，最嚴重的情況下可能使整個網站癱瘓。目前仍不確定8chan是否已找到下一個提供資安服務的供應商。
德州槍擊案的犯人在案發前曾於8chan上發布一則長達四頁的訊息，並在訊息中鼓勵其他「兄弟」將他的訊息給傳遞下去。8chan已成為極端仇恨言論及白人至上主義的集散地，自今年來已有三起大規模槍擊事件與該論壇有直接關係，包含三月時發生的紐西蘭基督城槍擊案、以及四月時發生的加州猶太會堂槍擊案。
Cloudflare執行長馬修・普林斯（Matthew Prince）在官方部落格表示，這次德州槍擊案的犯人在訊息裡直接提及基督城慘案的槍手，並明顯地受到8chan內無節制的極端言論給激勵，神化過去的大規模槍擊案。 「這個目無法紀的論壇已經造成許多死傷與悲劇，」 普林斯說。
「守護言論自由」vs.「阻止仇恨言論散播」
然而，停止DNS服務就能夠阻止8chan持續運作嗎？事情恐怕沒有這麼簡單。
兩年前左右，Cloudflare就曾將另一個仇恨散播論壇The Daily Stormer從客戶名單中剔除。但那只短暫地中斷The Daily Stormer的運作，因為他們很快就找到Cloudflare的替代供應商。
新的替代商BitMitigate總部設在溫哥華，執行長尼克・林（音譯，Nick Lim）表示：「雖然The Daily Stormer很愚蠢，但言論自由更重要。」The Daily Stormer至今仍在散播仇恨，而它的讀者數量似乎比過去還要更多。
Cloudflare在過去兩年間補強的部分，是與執法部門及相關民間組織加強合作，並在偵測到暴力訊息的時候趕緊通知調查單位。面對日益加劇的槍擊事件，這些行為只能說是治標不治本。8chan很有可能將找到另一個將「守護言論自由」放置於「阻止仇恨言論散播」之上的網路服務供應商，繼續維持運作。
關掉論壇後呢？8chan創辦人：至少能讓槍擊案不要每個月發生
8chan創辦人弗德利克・班南（Fredrick Brennan）事後接受《紐約時報》專訪時也表示：「關了這個網站吧。它對這個世界沒任何好處。」
這和班南在2013年剛創辦這個論壇時的言論互相矛盾。當時他不僅擁護該論壇的言論自由，更強烈反對網路實名制。「匿名留言的權利不應該因為幾顆爛蘋果就被拔除，」2015年受訪時，班南這麼表示。
不過現在班南想反悔也來不及，因為早在2016年他就把8chan的經營權轉交給一位美國退休士兵吉姆・華特金（Jim Watkins）。他將網站營運搬到菲律賓，隔著太平洋觀望8chan所造成的蝴蝶效應。華特金曾表示他並非白人至上主義者，但他堅決守護言論自由。案發後《紐約時報》試圖與他聯繫，但他並未回覆。
即便8chan真的關閉，仇恨言論或許又將匯聚起來成立新的據點。對此，班南悲觀地說：「關掉論壇，把這些網站導往地下活動，都沒辦法完全制止這些（槍擊）案件的發生，」班南說， 「但至少我們能讓它們不要每幾個月就發生一次。」
責任編輯：陳映璇
