微軟宣布將以75億美元(約台幣2144億元)現金收購遊戲開發暨發行商貝塞斯達軟體公司(Bethesda Software)的母公司ZeniMax Media,預計交易將在2021 財年下半年完成。貝塞斯達擁有多款3A級遊戲IP,包括《異塵餘生系列》、《上古卷軸》、《毀滅戰士》等等,這些知名遊戲IP也將隨著收購進入微軟的麾下。
微軟上次大舉併購遊戲工作室,是在2014年以25億美元的價格,收購擁有全球最暢銷遊戲《我的世界》(Minecraft)的遊戲工作室Mojang。微軟執行長薩蒂亞·納德拉(Satya Nadella)表示:「遊戲是娛樂行業中最廣泛的類別。」從工具、社交、娛樂內容的應用開發來看,遊戲化內容是目前最受歡迎的形式,尤其在新冠疫情之後,遊戲下載量和收入在短期內大增,也成為隔離時的一種社交形式。
微軟Xbox主管菲爾•斯賓塞(Phil Spencer )表示,ZeniMax將維持獨立運營,維持打造優質遊戲的優勢,而在貝塞斯達加入之後,微軟旗下遊戲工作室由15個擴張至23個,而貝塞斯達手上的知名遊戲IP未來也將加入雲端遊戲訂閱服務Xbox Game Pass。微軟近來重點投資雲端遊戲的發展,提供用戶透過手機或平板也能玩知名IP遊戲,透過雲端技術突破硬體的限制,而微軟也表示,貝塞斯達將推出的太空主題遊戲《Starfield》也將引入Xbox Game Pass。
微軟的新一代遊戲主機Xbox Series X和Xbox Series S將在下個月推出,與Sony的PlayStation 5競爭遊戲主機市佔,因此,隨著微軟手裡掌握越來越多的人氣遊戲IP,代表這些遊戲也可能會在Xbox Series X、Xbox Series S、Xbox Game Pass上獨家推出,連帶將影響玩家對新遊戲主機的購買選擇,因此微軟豪擲75億美元併購遊戲開發商,證明對遊戲主機及雲端遊戲產業的正積極佈局。