身為Podcast開山始祖的蘋果，也沒有打算放過這充滿潛力的「耳朵經濟」，近期有消息傳出，蘋果正計畫於2021年推出訂閱服務，這則消息也立刻讓致力Podcast許久的Spotify股價大受打擊。
相較於近年Spotify、亞馬遜等企業積極參戰Podcast領域，蘋果從10多年前開始，就持續在平台上免費提供Pocast內容，但長年來未嘗試將這塊市場變現，只是單單提供服務，也被外界視為一直在「佛系經營」。
隨著執行長庫克（Tim Cook）帶領蘋果開拓服務營收，試圖將龐大硬體用戶轉化為發展軟體服務的優勢，Podcast這佛系經營已久的項目似乎又再次進入了蘋果眼簾。
去年5月，蘋果就傳出正著手購買獨家Podcast節目的計畫，期望藉此推動2019年11月新登場的Apple TV+串流影音訂閱服務。雖然Podcast可能尚無法創造很龐大廣告收益，但被認為將有助於打響Apple TV+上的節目名號，吸引更多民眾訂閱服務。
而這次傳出的消息，不是再為其他服務作嫁，根據《彭博社》報導，蘋果已經在與合作夥伴討論推出Podcast訂閱服務的計畫，並考慮投入更多資金於購買節目及行銷活動上。
蘋果即將認真對待Podcast服務的消息，導致這些年不斷收購強化Podcast服務的Spotify，股價在當日重挫近7%。
Podcast市場成長快速，蘋果也想分一杯羹
根據市調機構Grand View Research估計，全球Podcast市場目前約為110億美元，並將以27.5%的年成長率，在2027年成長至605億美元的規模。
據統計，美國2020年有超過55%民眾至少聽過一次Podcast，每個月有大約1億名12歲以上美國人收聽Podcast，占比為37%，均較2019年的數字高。而目前Apple Podcast上擁有接近100萬位活躍的Podcast主持人，並儲存超過4,190萬集Podcast節目。
過去半年來，蘋果也開始展現對Podcast領域的興趣，2020年9月，蘋果傳出收購新創公司Scout FM，這是一間主題式Podcast公司。傳統上用戶是個別挑選Podcast進行收聽，而Scout FM可依據主題建立Podcast廣播電台，並依據歷史收聽紀錄、人工智慧來推薦適合用戶的內容。
前陣子亞馬遜宣佈收購Podcast工作室Wondery時，也傳出蘋果曾與這間公司進行接觸，種種跡象可看出蘋果正逐漸展露對Podcast領域的興趣。
在Podcast市場被Spotify超越，蘋果該怎麼急起直追？
目前Podcast領域最活躍的業者，則非Spotify莫屬，也將是蘋果的頭號勁敵。研究公司Midia Research的資料指出，2020年第二季，Spotify超越Apple Podcast成為全球最大Podcast平台。約42%的Podcast聽眾使用Spotify，比位居第二的蘋果高出10%。
近幾年來，Spotify已砸近4億美元收購3家Podcast內容公司與平台，簽下喬．羅根、金卡黛珊及前美國第一夫人蜜雪兒．歐巴馬等知名Podcast主持人，並與DC英雄聯盟合作推出Podcast節目，在充實內容上不惜重金。
而為將這些投資變現，2020年11月Spotify又再收購廣告科技公司Megaphone，可提供在Podcast中尋找目標時段投放廣告的技術，被認為將帶動Spotify在Podcast業務進一步發展，並創造更多廣告收入。
要與Spotify、亞馬遜等強敵競爭，《彭博社》認為，蘋果的Podcast訂閱服務可能會結合先前推出的Apple One訂閱套餐，讓民眾能以很低的成本加入，進而吸引更多用戶。
對蘋果來說，發展Podcast等服務是一個軟硬體業務結合的核心，龐大的iPhone用戶可推動軟體用戶成長。相對地，完善且高品質的軟體服務，也是吸引民眾添購iPhone進入生態系的重要關鍵。
