美國當地時間週四（15日），太空旅遊公司藍色起源（Blue Origin）公佈了將與創辦人傑夫．貝佐斯（Jeff Bezos）一起進行首次載人飛行的第四位乘客身份。18歲的高中畢業生奧利弗．達蒙（Oliver Damen），將取代上個月在公開拍賣中以2,800萬美元買下太空艙座位的神秘中標者，成為史上進入太空最年輕的太空人。
達蒙將於7月20日與貝佐斯、胞弟馬克（Mark）以及NASA「水星13號計劃」成員沃利．馮克（Wally Funk），共同乘坐新雪帕德火箭（New Shepard）進行次軌道飛行。藍色起源先前賣出新雪帕德號上的第四個座位，最高出價為2,800萬美元，但達蒙本人似乎沒有參與競標。
藍色起源表示，由於「日程安排衝突」，匿名買家將推遲升空時間。該公司發言人透露，達蒙的父親、私募股權公司Somerset Capital Partners執行長喬斯．達蒙（Joes Daemen）參加了競標，並獲得了藍色起源第二次載人飛行的座位，其出價尚未公開。由於排名靠前的中標者無法成行，達蒙將頂替其參與首次載人飛行。
藍色起源將達蒙描述為新雪帕德號火箭上的「 第一位付費客戶 」。據悉，達蒙從4歲起就對太空相當感興趣，目前正考取私人飛行員駕照。達蒙預計於9月份前往荷蘭烏特勒支大學進修物理學和創新管理。達蒙將成為史上最年輕的太空人，而82歲的馮克則將成為年齡最大的太空人。
到目前為止，進入太空年齡最小的人是Gherman Titov，他於1962年執行蘇聯的Vostok 2任務時僅有25歲。
新雪帕德號太空艙將於美國德州西部沙漠的偏遠地區發射，並到達超過10萬公尺的高空。這款火箭已成功進行了十幾次的無人試飛，其中包含今年4月在該公司位於德州沙漠設施進行的試飛。太空艙最多可搭載6人，並能啟動自動飛行模式，不需要飛行員。太空艙有巨大的舷窗，在返回地球之前，乘客會體驗到三分鐘的失重狀態，並欣賞地球的壯觀美景。
藍色起源的垂直發射系統，讓火箭和太空艙都可以重複使用。推進器預計降落在該公司位於德州的范霍恩工廠，而太空艙則使用降落傘來著陸。貝佐斯在2000年創立了藍色起源，未來預計把富有的太空遊客帶到次軌道空間。而在7月11日，其競爭對手維珍銀河已將其創辦人理查德．布蘭森（Richard Branson）送入太空邊緣。
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