美國當地時間週一（12），太空公司藍色起源（Blue Origin）公佈旗下新雪帕德火箭首次進行載人太空飛行測試的計劃細節。美國聯邦航空總署（FAA）當日宣布，批准藍色起源可以利用新雪帕德火箭發射系統將人送入太空。就在上週日（11），理查德．布蘭森（Richard Branson）成功參與並完成維珍銀河的載人太空飛行測試。
據藍色起源網站稱，新雪帕德火箭發射系統的第16次太空飛行測試將於美國中部時間7月20日早上6：30開始直播，亦是台北時間7月20日的19：30。藍色起源一位發言人證實，發射時間訂在美國中部時間上午8點。
貝佐斯將於7月20日發射升空的時間，正值阿波羅11號登月52週年 。就在一個月前，貝佐斯宣布自己將與弟弟馬克搭乘藍色起源太空艙進入太空。
與貝佐斯兄弟一同執行此次測試任務的，還有一位花費2,800萬美元拍下座位的神秘買家。此外，貝佐斯還邀請「水星13（Mercury 13）」任務成員沃利．馮克（Wally Funk）一起進入太空。馮克在內的13名女飛行員曾通過美國NASA的太空人測試，卻從未進入太空。
先前，藍色起源需要驗證其運載火箭的軟、硬體能在測試飛行中安全運行，美國聯邦航空總署認為藍色起源的設施符合監管要求。該機構也證實，藍色起源可以進行載人太空飛行的許可證有效期限至今年8月份，批准公司在位於德州的一號發射場（Launch Site One）執行任務。
藍色起源發言人表示，發射場是位於德州西部沙漠中的一個偏遠地點，不會安排公眾在現場觀看。發言人也表示，德州運輸管理部門屆時將關閉54號州際高速公路的部分路段，防止大眾距離發射地點太近。
上週日，布蘭森搭乘維珍銀河的太空船2號，與5名機組成員一起前往太空邊緣，比貝佐斯的發射計劃提前了9天。布蘭森乘坐太空艙抵達新墨西哥沙漠上空86公里的高度，讓太空旅遊離實現更近一步。
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